CEO do Reddit afirma que o modo IA do Google ‘não gera tráfego’

O Reddit disse aos acionistas na quinta-feira que seu tráfego de busca caiu em mais de 1 milhão de referências por semana, em média, durante outubro. Isso se seguiu a um terceiro trimestre em que o tráfego de referência de pesquisa caiu “significativamente”.

Na teleconferência de resultados, o CEO Steve Huffman disse que a maior parte da hipótese de trabalho do Reddit são as visões gerais de IA e o modo AI do Google. O Reddit também planeja começar a testar uma versão do site somente para login em mercados selecionados fora dos EUA neste trimestre.

Huffman disse que o objetivo do teste é, em parte, decidir quanto das pessoas do Reddit podem ver antes de um prompt de login, incluindo pessoas que chegam da pesquisa. O local onde o Reddit traça essa linha decidirá o que um pesquisador desconectado verá depois de clicar em um tópico do Reddit do Google nos mercados de teste.

Quanto tráfego de pesquisa o Reddit afirma ter perdido

A carta do Reddit do terceiro trimestre diz que o declínio das referências de pesquisa acelerou no final do trimestre e continuou em outubro. O tráfego desconectado e da web foi o mais atingido, com parte sendo transferida para o tráfego conectado e de aplicativos porque a pesquisa é uma forma comum de os usuários retornarem ao Reddit.

A carta coloca outubro desta forma, usando DAUq para únicos ativos diários:

“Durante outubro, vimos que o tráfego de pesquisa caiu em mais de 1 milhão de referências, em média, por semana. Se esta taxa de declínio continuar, as tendências atuais sugerem que o total de DAUqs poderá cair no quarto trimestre, em uma porcentagem baixa de dois dígitos em relação à nossa base atual de 130 milhões de DAUqs.”

A carta não fornece a contagem semanal de referências com a qual o declínio é medido e não detalha o declínio por mecanismo de pesquisa.

Os únicos ativos diários do Reddit foram de 130,3 milhões globalmente do segundo ao terceiro trimestre. Nos EUA, caíram de 53,2 milhões para 50,7 milhões.

O declínio dos EUA ocorreu no DAUq desconectado, que caiu de 30,1 milhões para 27,3 milhões entre o segundo e o terceiro trimestres. O DAUq dos EUA conectado aumentou ligeiramente, de 23,1 milhões para 23,4 milhões.

Fora dos EUA, o DAUq cresceu 24% ano após ano. A diretora de operações Jen Wong disse que o Reddit aumentou os gastos com marketing internacional, em parte para compensar o alcance perdido com referências de pesquisa.

Três meses antes, a carta do Reddit do segundo trimestre descrevia as referências de pesquisa como “instáveis”, com o tráfego mais volátil no final daquele trimestre.

Por que Huffman aponta para visões gerais de IA e modo AI

Questionado sobre o que estava motivando as mudanças no tráfego do Google, Huffman disse que a hipótese do Reddit tem duas partes. O maior é o AI Overviews e o AI Mode, que ele disse que o Google parece estar expandindo agressivamente nos EUA e em outros lugares. No mínimo, disse ele, eles empurram outros resultados para o final da página.

O segundo fator é o conteúdo traduzido automaticamente, que ele disse que o Reddit acredita estar sendo classificado como inferior, afetando principalmente o tráfego fora dos EUA. Ele acrescentou que isso não parece o tipo de mudança de algoritmo que vai e vem, embora o Reddit não tenha visibilidade sobre isso. Nem a carta nem a ligação dizem quanto do declínio o Reddit atribui a cada fator.

O CEO do Reddit disse que a demanda pelo Reddit não mudou. A palavra Reddit ainda está entre as palavras mais pesquisadas no Google, disse ele, e “o Google está nos rastreando com mais força do que nunca”. Ele também disse que o Modo AI “não direciona tráfego”, nem para o Reddit e, até onde ele sabe, nem para mais ninguém.

Relatei em julho de 2024 que uma alteração no robots.txt deixou o Google como o único grande mecanismo de busca capaz de mostrar as postagens mais recentes do Reddit. O Reddit assinou um acordo de licenciamento de dados com o Google no início daquele ano.

Questionado sobre o licenciamento de dados com o Google e OpenAI, Huffman disse que o Reddit está em discussões ativas, sem nenhuma atualização para compartilhar, e que não fechar um acordo é um resultado possível.

O que o teste de login significa para os visitantes da pesquisa

A carta do Reddit diz que começará a testar totalmente uma experiência somente logada em mercados selecionados fora dos EUA no quarto trimestre. Nem a carta nem a chamada nomeiam os mercados de teste.

A carta diz que o login ajudará os usuários a encontrar conteúdo mais relevante e dará ao Reddit mais sinais para direcionamento de anúncios. Ele também afirma que a mudança protege o acesso ao corpus de dados do Reddit e ajuda a empresa a se adaptar às regulamentações emergentes. Na ligação, Huffman disse que a grande maioria dos scrapings acontecem por meio de acesso desconectado.

Ele disse que o Reddit precisa encontrar o limite certo “para fornecer valor ao usuário, seja ele vindo de um link compartilhado ou talvez da própria pesquisa ou experimentando o Reddit”. Ele disse que alguma versão do Reddit estará disponível antes de uma solicitação de login difícil e que o Reddit deseja que os links compartilhados continuem funcionando.

“Este é um teste, mas vamos fazer essa transição”, disse Huffman. Ele disse que o Reddit provavelmente trocará alcance por engajamento.

Os usuários logados e de aplicativos respondem por mais de 80% da monetização do Reddit, de acordo com a carta. A receita do terceiro trimestre cresceu 53% ano após ano, para US$ 895 milhões.

O Reddit também planeja continuar convertendo usuários da web móvel indicados por pesquisa para seu aplicativo. Apenas cerca de 13% dos usuários elegíveis da web móvel veem atualmente o prompt de conversão do aplicativo, de acordo com a carta.

Questionado se as marcas anunciam no Reddit para aparecer em modelos de IA, Wong disse que o Reddit é “bastante cético em relação ao GEO”, ou otimização de mecanismo generativo, e bastante resistente à manipulação. GEO não faz parte das parcerias com anunciantes do Reddit hoje, disse ela.

Por que isso é importante

Os números do Reddit sobre referências de pesquisa perdidas são uma visão direta dos cliques de pesquisa em um site cujos tópicos são classificados em uma ampla gama de consultas do Google. Huffman descreveu os recursos de IA do Google como a maior parte da hipótese do Reddit para o declínio.

Um tópico do Reddit classificado no Google geralmente pode ser lido sem uma conta. Nos mercados onde o Reddit testa logins, isso dependerá de onde o Reddit coloca o prompt de login.

Olhando para o futuro

Quando os testes de login do Reddit começam em mercados selecionados fora dos EUA, a primeira coisa a observar é quanto de um tópico que um visitante vindo do Google pode ler antes de uma solicitação de login. O Reddit diz que os resultados informarão “uma versão otimizada do Reddit somente para login global”.

O Reddit também continuará relatando dados únicos diários de login e logout por geografia, disse o CFO Drew Vollero na quinta-feira. Sua carta do quarto trimestre de 2025 dizia que o Reddit planejava eliminar gradualmente esse relatório este ano.

Imagem em destaque: jackpress/Shutterstock