Apple afirma que preços de memória ainda mais altos e Siri AI Push pesarão nos lucros
A Apple acaba de divulgar seus lucros do quarto trimestre, com receitas superando as expectativas do mercado em US$ 114,48 bilhões. Mas as boas notícias foram rapidamente ofuscadas pelas expectativas dos executivos quanto a uma situação difícil no próximo trimestre.
Os executivos da Apple compartilharam na divulgação de resultados da empresa que esperam margens de lucro mais estreitas, impulsionadas em grande parte pelos preços dos chips de memória, que continuam a subir.
“O que estamos vendo com os preços das memórias neste momento não tem precedentes”, disse o recém-nomeado CEO da Apple, John Ternus, naquela que foi sua primeira teleconferência de resultados como CEO. “Agora, para o trimestre de dezembro, esperamos custos de memória ainda mais elevados, parcialmente compensados por alguns fatores.”
A indústria global de tecnologia está no meio de uma grande crise no fornecimento de chips de memória de alta largura de banda desde o ano passado. Confrontados com a crescente procura dos centros de dados de IA, os fabricantes de chips alteraram em grande parte a sua capacidade finita de fabrico de chips para responder às necessidades da indústria de IA, causando uma crise desigual na oferta que atingiu os fabricantes de produtos eletrónicos de consumo. A gigante sul-coreana de semicondutores SK Hynix compartilhou recentemente que espera que a crise persista na próxima década.
Muitos fabricantes de produtos eletrónicos de consumo tiveram de transferir estas pressões para os consumidores, especialmente sob a forma de aumentos de preços. No caso da Apple, os aumentos de preços atingiram Macs e iPads no início do verão e iPhones em setembro. Na teleconferência, Ternus disse que esses aumentos de preços, bem como alguns estoques e custos mais baixos de outros componentes não-memória, ajudariam a compensar parte da pressão dos aumentos de preços de memória, mas não seriam suficientes para cobrir o impacto total.
“Olhando além do trimestre de dezembro, vemos que os preços para compras de memória continuam a aumentar”, alertou também Ternus.
Os executivos da Apple vêm alertando há meses sobre uma intensificação da crise no fornecimento de memória. De volta à teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, em julho, o CEO cessante, Tim Cook, disse que esperavam que os preços das memórias aumentassem no curto prazo, chamando a crise de uma “inundação de 100 anos”.
Mas, além da crise no fornecimento de memória, a Apple disse que suas margens de lucro também serão afetadas pelo esforço contínuo da empresa para alcançar seus pares titãs da tecnologia na chamada corrida da IA, particularmente por meio da Siri AI.
Depois de um cronograma de lançamento fracassado e problemas legais, a Apple finalmente lançou o Siri com IA em julho e vem ampliando lentamente o produto. Os “custos associados à nuvem” que acompanham a implantação da Siri AI para mais clientes “terão um impacto na margem bruta” também, disse o diretor financeiro da Apple, Kevan Parekh, na teleconferência.
A Apple recuou em grande parte, já que seus concorrentes, como Meta ou Google, investiram tão pesadamente no hype da IA que causou uma cratera em seu fluxo de caixa livre. A abordagem mais moderada da Apple recebeu reações mistas, dependendo do que o mercado parece pensar sobre a IA e a possibilidade de uma bolha em qualquer semana. Neste momento, os investidores parecem nervosos com o futuro do ciclo de hype da IA e um pouco preocupados com o facto de os pesados gastos em infra-estruturas de IA ainda não terem retorno suficiente, uma posição que poderia ter ajudado a Apple a ultrapassar a Nvidia na semana passada para recuperar o título de empresa mais valiosa do mundo. De qualquer forma, os executivos da Apple ainda parecem bastante entusiasmados com a IA e prometem mais recursos de IA.
“Procuramos continuar a fazer os investimentos necessários para apoiar os negócios e também vemos uma ampla gama de maneiras pelas quais a IA pode contribuir para o crescimento das receitas ao longo do tempo”, disse Parekh. “Portanto, do lado do produto, acreditamos que a IA oferece um motivo convincente para os clientes atualizarem e mudarem a fim de obter os recursos mais recentes, e também sentimos que há oportunidades em aplicativos e parcerias de terceiros.”
