Até o melhor sistema Mesh Wi-Fi pode ser facilmente melhorado com um simples cabo

Depois de mudar para o Wi-Fi mesh, é difícil voltar atrás. Roteadores autônomos podem fazer o trabalho e podem até ser superiores em algumas circunstâncias, principalmente se você quiser transferir todos os seus acessórios domésticos inteligentes para a banda mais lenta, mas de longo alcance, de 2,4 GHz. No entanto, um sistema mesh elimina zonas mortas e mantém as velocidades mais consistentes, o que muitas vezes é mais importante no dia a dia. Uma casa inteligente de última geração não conta muito se o seu telefone ou laptop não conseguir obter um sinal decente no porão.

Para aproveitar ao máximo a tecnologia mesh, você precisa aprender certos princípios. O principal deles é o posicionamento do roteador – você deseja maximizar a cobertura sem desacelerar acidentalmente ou quebrar totalmente a malha. Se você esconder um roteador em um armário ou atrás de alguma outra barreira que dificulte os sinais, você estará sabotando o desempenho.

A melhor experiência mesh possível requer integração de Ethernet. É fácil entender o porquê, embora isso seja prático ou não em sua casa possa ser outro problema. A maioria das pessoas terá, compreensivelmente, de sacrificar o desempenho máximo.

Todos os sistemas mesh exigem o que é chamado de conexão de backhaul. Este é o pipeline que embaralha os dados entre roteadores, em vez de diretamente para seus dispositivos. Você não precisa fazer nada para configurar um – por padrão, os produtos mesh estabelecem automaticamente um backhaul sem fio.

Existem alguns problemas potenciais com isso, o primeiro sendo um eco do que você enfrentaria em um roteador independente: velocidade diminuída ao longo da distância. À medida que o sinal cai, o mesmo acontece com as taxas de bits. A lacuna entre os roteadores pode reduzir o desempenho em centenas de megabits, e os dispositivos conectados a uma malha são automaticamente limitados pela largura de banda do nó mais próximo. Os resultados ainda devem ser melhores do que os de um roteador independente, mas permanecem abaixo do ideal.

Pior ainda, alguns sistemas mesh mais baratos mesclam seus backhauls sem fio com as mesmas bandas das quais seus dispositivos dependem, forçando ambas as metades da equação a sofrerem. É por isso que você nunca deve comprar um produto mesh de banda dupla. Para referência, qualquer coisa com um link de backhaul dedicado será pelo menos tri-band, e algumas opções mais avançadas são quad-band.

Mudar para um backhaul Ethernet é uma solução instantânea para essas duas preocupações. De repente, não importa se um produto é de banda dupla. E nas distâncias de uma casa comum, a Ethernet não perderá uma quantidade significativa de velocidade. Provavelmente fornecerá pelo menos 1 Gbps, se não mais, quando você usar um cabo Cat 6. Os dispositivos Wi-Fi provavelmente verão apenas uma parte dessa largura de banda, mas pelo menos eles não serão afetados antes mesmo de se conectarem.

O grande obstáculo aqui é esticar cabo Ethernet suficiente em sua casa. Mesmo os moradores de apartamentos podem precisar de algumas dezenas de metros, e o fardo só vai se multiplicar em uma casa de dois ou três andares. O custo básico é trivial – você pode comprar um par de cabos Cat 6 de 50 pés por cerca de US$ 30 – mas a maioria das pessoas não gosta de fios serpenteando pelo chão. Tentar ocultar tudo pode rapidamente se tornar um projeto sério; portanto, se as velocidades do Wi-Fi já forem rápidas o suficiente, um backhaul com fio pode não valer o tempo, o dinheiro ou o esforço.

Depois, há a questão da compatibilidade. Todo roteador deve ter pelo menos uma porta Ethernet livre. Embora isso seja relativamente comum, você pode querer dedicar algumas dessas portas a outro hardware, como um laptop ou um hub doméstico inteligente. Um switch Ethernet é uma solução alternativa óbvia, embora, mais uma vez, aumente o custo do empreendimento.

Você também precisa verificar se cada porta é rápida o suficiente. Uma porta de 100 Mbps é simplesmente muito lenta, e até 1 Gbps pode parecer abaixo da média se você tiver um sistema Wi-Fi 7 com backhaul sem fio dedicado, já que a conexão de dispositivos Wi-Fi pode atingir velocidades de vários gigabytes. É sempre preferível usar Ethernet de 2,5 ou 10 Gbps quando estiver disponível – mas pode não estar.