As mortes por câncer relacionadas ao álcool nos EUA dobraram desde 1990, e não apenas entre aqueles com câncer de fígado
Um mistério assustador sobre o aumento dos casos de cancro do cólon entre os jovens tem permanecido nos nossos feeds de notícias há pelo menos seis anos. Os pesquisadores médicos têm lutado para descobrir o que está causando isso – embora tenham oferecido muitos suspeitos em potencial, como alimentos ultraprocessados, microplásticos e antibióticos, para citar alguns.
Mas, a julgar por um novo estudo – construído a partir de décadas de casos que vão de 1990 a 2023, reunidos para a base de dados da Carga Global de Doenças (GBD) 2023 – pelo menos um dos culpados por este desconcertante aumento de casos foi identificado: o álcool. Pesquisadores da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami descobriram que o câncer colorretal era a causa mais comum de mortes por câncer “atribuíveis ao álcool” em homens nos Estados Unidos com idades entre 20 e 54 anos. Para as mulheres norte-americanas nessa mesma faixa etária, foi a segunda causa mais comum de mortes por câncer relacionadas ao álcool, depois do câncer de mama.
Notavelmente, estas foram apenas algumas das muitas descobertas feitas pela análise dos pesquisadores. No total, descobriram que as mortes por cancro atribuíveis ao álcool em todas as categorias estudadas mais do que duplicaram nas últimas três décadas – de uma estimativa de 11.400 mortes em 1990 para mais de 23.100 em 2023, anualmente.
“A descoberta mais surpreendente foi a amplitude do potencial impacto do álcool em todos os tipos de cancro”, disse o hematologista e oncologista Chinmay Jani, autor correspondente do estudo, num comunicado.
“Embora a relação (do álcool) com o câncer de fígado seja amplamente reconhecida, sua contribuição para cânceres como colorretal, esôfago, mama, pâncreas e próstata é menos compreendida pelo público”, observou Jani.
Um cancerígeno de primeira linha
Apesar de ser classificado como cancerígeno do Grupo 1 pela Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro, o álcool tende a desviar a consciência pública dos seus riscos de cancro em comparação com pares mais notórios do Grupo 1, como o tabaco e o amianto.
Por esta mesma razão, o médico Vivek Murthy – o cirurgião-geral dos EUA sob os presidentes Obama, Trump e Biden – fez um esforço no ano passado para que fossem colocados rótulos de advertência no álcool em todo o país. (O Congresso não demonstrou muito interesse em aprovar a lei necessária para implementar esta ideia.)
Mesmo uma quantidade modesta de álcool parece estar associada a riscos elevados de cancro, observaram Jani e os seus co-autores. O seu estudo destacou pesquisas anteriores que indicam que o consumo moderado de apenas 0,18 a 0,53 onças (5 a 15 gramas) de álcool por dia tem sido associado ao aumento do risco de cancro da mama nas mulheres – bem dentro da definição do governo para uma “bebida padrão”.
Além disso, Jani observou que as conclusões específicas do estudo sobre mortes por cancro em pessoas mais jovens, com idades compreendidas entre os 20 e os 54 anos, parecem indicar uma forte ligação entre o consumo de álcool e o aumento dos casos de cancro colorretal observados nos seus dados. E a descoberta certamente tem companhia: outros estudos recentes deste ano descobriram que quase metade de todos os novos casos de cancro colorrectal são agora diagnosticados em adultos com menos de 65 anos. Os millennials nascidos por volta de 1990 têm agora duas vezes mais probabilidades de contrair este tipo de cancro, de acordo com outro estudo, do que os seus familiares Boomer nascidos por volta de 1950.
Outra rodada
“(Embora) a dose segura mais baixa ainda não seja conhecida, este estudo sugere que reduzir o consumo para a quantidade mais baixa viável para cada indivíduo pode ajudar a diminuir o seu impacto no risco de cancro e na saúde geral”, disse Jani.
Provavelmente será necessária outra rodada de testes para determinar mais claramente qual poderia ser a dose segura mais baixa, especialmente dadas as limitações conhecidas no conjunto de dados do GBD. Como Jani e os seus co-autores reconheceram no seu estudo, publicado em Setembro na revista The Lancet Regional Health — Americas, a base de dados não contém detalhes dos pacientes sobre raça, etnia e outros factores que possam ligar estas mortes por cancro a outros riscos de cancro sobrepostos. Os investigadores indicaram que os riscos de cancro aumentados por “factores socioeconómicos e estruturais” eram uma categoria particularmente obscurecida pelo conjunto de dados do GBD.
Mas, para o autor principal do estudo, o oncologista Gilberto Lopes, há também uma virtude democratizante em ter este grande conjunto de dados sem esses detalhes.
“O que este estudo deixa claro é que o risco de cancro relacionado com o álcool não se limita a uma doença ou a um grupo de pessoas”, disse Lopes num comunicado.
