A tangerineira Gold Nugget: um perfil

“Se eu tivesse apenas uma árvore cítrica para viver durante toda a minha vida, seria esta”, disse nosso guia através da coleção de cerca de 1.000 variedades de frutas cítricas selecionadas em todo o mundo. Isso é uma afirmação e tanto. Mas, vindo de Ottillia “Toots” Bier, seria sensato considerar isso. Ela provou os frutos de centenas de árvores cítricas; Eu acho que ela tem experiência com tantos tipos de frutas cítricas quanto qualquer pessoa no planeta.

Estávamos em uma tangerina Gold Nugget da Citrus Variety Collection da Universidade da Califórnia, em Riverside. Isso foi em meados de março de 2012. Esta foi a primeira vez que provei uma tangerina Gold Nugget.

Fiquei suficientemente impressionado para plantar o meu próprio.

Deixe-me contar mais sobre o fruto e a árvore dessa variedade de tangerina chamada Gold Nugget para te ajudar a decidir se vale a pena plantar no seu quintal.

A fruta

Em comparação com outras tangerinas, os Gold Nuggets são de tamanho médio – maiores que Kishu ou Tango, menores que Shasta Gold ou Shiranui. O nome Gold Nugget vem do aspecto da casca da fruta, que é acidentada e estriada. Ao contrário de algumas outras tangerinas, as Gold Nuggets não têm um bico na extremidade do caule, onde o fruto se fixa à árvore.

Depois que as pepitas de ouro estiverem maduras, você pode descascá-las facilmente com um único movimento de saca-rolhas, arrancando a medula do núcleo para fora do fundo.

Você acharia as tangerinas Kishu ou Satsuma ainda mais fáceis de descascar do que os Gold Nuggets, mas os Gold Nuggets descascam com facilidade o suficiente para que minha filha de dois anos não me peça ajuda.

À medida que você descasca, os Gold Nuggets liberam muito aroma e óleo da casca. É um cheiro inebriante, mas deixa as mãos mais sujas do que algumas outras tangerinas cujas cascas saem mais secas.

Os segmentos dos Gold Nuggets são facilmente separados, sem sementes e firmes, cheios de suco. O sabor é rico, mas principalmente doce; não tem o sabor associado a algumas outras tangerinas, como Dancy.

A árvore

Vigoroso é a palavra que me vem à mente quando penso em uma árvore Gold Nugget. A minha foi plantada ao mesmo tempo que algumas das minhas outras árvores cítricas e está no mesmo porta-enxerto, mas cresceu um pouco mais rápido.

Isso pode ser em parte devido ao fato de sua frutificação ter se alternado um pouco. Por exemplo, em 2020 comemos algumas centenas de tangerinas Gold Nugget da árvore de cinco anos e um metro e meio de altura, mas em 2019 ela produziu apenas três, três pedaços solitários de fruta. No ano anterior, havia abundância de frutas. Aqui estava naquele ano de 2018, três anos após o plantio em um contêiner de cinco galões:

Os agricultores não gostam que as árvores Gold Nugget tendam a alternar os ursos, e imagino que alguns produtores domésticos também não gostariam disso. Não me importo porque tenho outras tangerineiras cuja época de colheita ocorre quase na mesma época, como a Pixie. Mas se você está procurando uma tangerina que produza frutos de maneira mais uniforme ao longo dos anos, então o Gold Nugget pode não ser sua melhor aposta.

No entanto, descobri nos anos mais recentes que minha árvore Gold Nugget frutifica de forma mais consistente, e acho que isso ocorre porque a tenho podado para controle de tamanho, o que inevitavelmente remove parte da colheita a cada ano.

Também é dito por outros que o rolamento alternativo do Gold Nugget pode ser moderado através da poda.

Desenvolvimento de variedades

Chamamos Gold Nugget de tangerina, mas tecnicamente é um híbrido de tangerina, pois possui um pouco de laranja em sua linhagem. Na década de 1950, os citricultores da Universidade da Califórnia, em Riverside, cruzaram a tangerina Wilking com a tangerina Kincy, e ambas as tangerinas são, na verdade, híbridos de tangerina. Wilking e Kincy têm King tangor como pai, sendo um tangor um cruzamento entre uma tangerina (tangerina) e uma laranja.

(Leia mais sobre o desenvolvimento do Gold Nugget aqui e aqui.)

Época de colheita

Aqui em março é apenas o início da temporada de colheita do Gold Nugget. Estamos no interior do condado de San Diego, e nossos Gold Nuggets começam a ficar saborosos e descascar bem a partir de março. (Isso é tardio em comparação com a maioria das outras variedades de tangerina, algumas das quais amadurecem já em novembro.) Gold Nuggets continuará a adoçar e descascar ainda mais facilmente durante a primavera e o verão.

Por quanto tempo as pepitas de ouro podem ficar penduradas na árvore e manter a qualidade? Comi alguns de uma árvore em Valley Center, no condado de San Diego, em setembro, que ainda estavam muito bons. Toots disse que colheu frutas de sua própria árvore em seu quintal em Huntington Beach em outubro que ainda eram “saudáveis ​​​​e boas”. O fato de Gold Nuggets armazenar tão bem na árvore foi um dos principais motivos pelos quais Toots o chamou de seu cítrico número um (o outro motivo principal é seu sabor excepcional).

Da minha própria árvore, o último que comi é no final de agosto, mas eles ficam mais saborosos por volta de maio e junho.

Só consigo manter pepitas de ouro na minha árvore até maio e junho se elas estiverem no alto ou bem no fundo, porque minha rotina é dar aos meus filhos luz verde para colher na árvore a partir do final de fevereiro, no aniversário do meu filho mais velho. Esta é a aparência da árvore logo depois que eu os deixei fazer isso em 2020:

Esta é a aparência um mês depois, em 26 de março de 2020:

Naquele ano, eliminaram algumas centenas de mandarins num mês. Minha esposa e eu gostamos de alguns.

Seis anos depois, aqui em 2026, quase nada mudou, exceto que o inverno quente acelerou tanto a temporada do Gold Nugget que permiti que as crianças escolhessem a partir do início de fevereiro.

Nossa árvore Gold Nugget hoje, 27 de março de 2026:

Onde comprar uma tangerina Gold Nugget

Eles estão amplamente disponíveis em creches e centros de jardinagem em toda a Califórnia. Mas se você não conseguir encontrar uma por perto, faça o pedido na Four Winds Growers, que produz ótimas árvores cítricas e pode enviar uma tangerina Gold Nugget até sua porta.

Por que as tangerinas Gold Nugget estão se tornando menos comuns nos supermercados

Agora é um bom momento para plantar sua própria tangerina Gold Nugget porque está cada vez mais difícil encontrar a fruta para comprar. Mais, só noto Gold Nuggets à venda em mercados de agricultores e através dos websites de agricultores que vendem diretamente, mas raramente em mercearias convencionais.

Recentemente aprendi o porquê. Lembra quando mencionei anteriormente que a casca de uma pepita de ouro é acidentada e libera muito aroma e óleo quando você a descasca? Estas qualidades são um problema no contexto da agricultura em grande escala e do manejo de frutas.

As saliências na casca do Gold Nugget são vulneráveis ​​a danos durante a colheita e ao manuseio após a colheita. As saliências são saliências que recebem pressão concentrada.

Outra tangerina que tem uma casca igualmente acidentada é a Shiranui, muitas vezes vendida como Dekopon ou sob o nome comercial “Sumo”. E então você também encontra tangerinas Shiranui com casca danificada.

Mas com Gold Nuggets há o fator adicional de maior teor de óleo na casca. Quando as saliências na casca recebem pressão suficiente, as células se rompem e o óleo é liberado. O óleo é fitotóxico para o tecido circundante da casca e causa o aparecimento de manchas marrons. Ninguém quer comprar tangerinas com manchas marrons.

Considere como uma tangerina Gold Nugget passaria da árvore até a prateleira do supermercado. Ele é colhido e colocado em uma lixeira. Se estiver em baixo, pode haver muita pressão de outras frutas em cima. Depois vai para uma empacotadora onde rola e quica ao longo da “linha” e é limpo com escovas. Cada parte deste processo pode causar a ruptura das células da casca.

Um colhedor e embalador de frutas cítricas de longa data me contou como os Gold Nuggets devem ser tratados com muito cuidado para evitar danos à casca. Ele disse que elas devem ser colocadas em caixas menores contendo cerca de 9 quilos de frutas, em vez de caixas maiores que podem ser usadas para variedades de tangerina menos delicadas. Depois, na embalagem, as escovas de limpeza devem ter cerdas mais macias e a linha de embalagem deve funcionar mais lentamente, quase na metade da velocidade que pode ser executada para variedades de tangerina menos delicadas.

Portanto, os produtores de frutas cítricas, embaladores e comerciantes estão se afastando do Gold Nuggets, apesar da qualidade alimentar inequivocamente deliciosa da variedade em seu interior. É apenas uma economia simples. O incentivo é, antes, cultivar, embalar e vender variedades de tangerina que sejam mais resistentes e, portanto, mais baratas para serem transportadas da árvore para o armazenamento.

Por exemplo: “A piada é que W. Murcott pode ser jogado contra uma parede e ainda assim não apresentar danos”, disse-me outro embalador de frutas cítricas. (W. Murcott Afourer é uma variedade de tangerina frequentemente incluída em sacolas vendidas sob nomes comerciais como “Cuties”.)

Mas ei! Nada disso importa para uma árvore no seu quintal!

Vídeos

Aqui está meu perfil de vídeo da tangerina Gold Nugget:

Aqui está um vídeo onde comparo o Gold Nugget com outras boas variedades de tangerina do meio ao final da temporada:

Aqui está um vídeo de partes do Tour de 2012 da Citrus Variety Collection na UC Riverside (chegamos à árvore Gold Nugget no minuto 42):

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