Prática com o Miles Plug: um dispositivo de US$ 99 que promete rastrear seu carro sem vender seus dados

Minha filha de 15 anos acabou de obter sua licença de estudante, então, quando me apresentaram um novo gadget feito sob medida para motoristas adolescentes, fiquei intrigado. O Miles Plug é um pequeno dispositivo que se conecta à porta OBD-II do seu carro e monitora a localização, os hábitos de direção e a saúde do veículo, junto com a resposta a acidentes de emergência e assistência rodoviária.

A ideia é que saber todas essas coisas me ajude a me sentir mais confortável quando minha filha começar a dirigir sozinha. Testei o Ring Car Cam (agora descontinuado) quando meu filho estava aprendendo a dirigir, mas ele odiou e se recusou a ligá-lo; Eu me perguntei se os Miles poderiam proporcionar a mesma paz de espírito sem parecerem tão intrusivos.

Anunciado como “um wearable para o seu carro”, Miles é um pequeno dispositivo celular e habilitado para GPS que se conecta a um aplicativo para fornecer localização em tempo real, alertas e informações de direção (excesso de velocidade, freadas bruscas, recapitulações de viagens). O aplicativo também possui um chatbot de IA chamado Miles Mechanic, que decodifica luzes de advertência, informa a urgência de uma correção e estima os custos de reparo.

Miles foi desenvolvido pelos cofundadores Matt McGovren e Kit Klein, que possuem um sólido pedigree de casa inteligente. Eles trabalharam na Wink no início e trazem experiência combinada da Amazon (Ring and Blink), da linha doméstica inteligente da Ubiquiti e de outras empresas. “Criamos Miles para apoiar adolescentes e pais juntos e mantê-los na mesma equipe”, disse McGovren em comunicado à imprensa. “Pais e adolescentes veem as mesmas viagens e os mesmos alertas sem nada oculto, criando confiança em vez de suspeita.”

Miles está disponível hoje em mileslabs.com e custa US$ 99, mais US$ 180 por um ano de associação (US$ 279 no total, ou US$ 15 por mês). Um plano de três anos custa US$ 396 com o Plug incluído (US$ 11 por mês), pago antecipadamente sem renovação automática. Qualquer pessoa da família pode baixar e usar o aplicativo, e cada motorista recebe seu próprio perfil e alertas. Miles diz que é compatível com a maioria dos carros a gasolina e híbridos de 2008 em diante e com alguns EVs (há um verificador de compatibilidade).

Embora os preços pareçam altos, a proposta de McGovren é que ele cobre vários serviços pelos quais você já pode estar pagando: “Você poderia juntar um serviço na estrada, um serviço de rastreamento familiar… e então você estaria ganhando US$ 30, US$ 40 por mês”, disse ele em entrevista ao A beira. E, ao contrário do aplicativo da marca do seu carro, Miles não vende seus dados. As montadoras foram flagradas coletando e vendendo dados de direção, e a GM foi proibida de vender dados a corretores por cinco anos.

McGovren diz que Miles nunca venderá dados de veículos, viagens ou localização, e o aplicativo não tem anúncios: “Você é o cliente, você não é o produto. Seus dados não são o produto.” Ele diz: “Todos os dados do veículo e da viagem são criptografados” e, quando pressionado para obter detalhes, acrescenta: “Os dados mais confidenciais são criptografados”. Além disso, os dados de localização estão vinculados ao carro, não ao telefone, por isso param de rastrear quando você se afasta. O aplicativo permite que você baixe seus dados, interrompa a coleta de localização e exclua sua conta.

Configurei Miles em meu Toyota Highlander 2014 que apelidei de Tanya e o uso há alguns dias. A configuração foi simples e o aplicativo é limpo, organizado e fácil de seguir. Levei algumas telas de configuração, incluindo pedir para compartilhar a localização do meu telefone para retransmitir dados do Plug over Bluetooth quando o serviço de celular estiver irregular. Conectei-o à minha porta OBD-II e ele leu meu VIN e identificou corretamente meu carro.

Ele registra todas as viagens com rota, distância, tempo e iniciais do motorista (ainda não pedi para minha filha baixar o aplicativo; estou interessado em ver a quais telefones ele se conecta quando estamos no carro). Os alertas de chegada e saída de casa chegaram prontamente, e a guia de eventos sinalizou forte aceleração e um conjunto de três alertas de frenagem brusca quando eu estava um pouco atrasado para pegar minha filha no trabalho.

Gosto do cartão inicial, que mostra um resumo do estado do veículo: motor OK, combustível 63%, bateria 13,5V e leitura do hodômetro. Brinquei com o chatbot Miles Mechanic e perguntei como está meu carro e qual a próxima manutenção; ele respondeu em inglês simples, dizendo-me que o filtro do ar da cabine deveria estar em cerca de 140.000 milhas, e a troca de óleo e rotação dos pneus em 142.500.

Não o testei por tempo suficiente para comentar sobre o consumo de bateria, um problema com produtos anteriores neste espaço. “Ele adormece quando seu carro não está funcionando ou ligado”, diz McGovren. “Usamos um pouco de dados para ativar e sincronizar, mas (isso) não tem impacto material na bateria.” Ele aconselha removê-lo se você não for dirigir o carro por um tempo.

Além da duração da bateria do carro, uma preocupação óbvia para os usuários em potencial é quanto tempo as milhas durarão. A Startup Automatic teve a mesma ideia em 2016, lançando o Automatic Pro por US$ 130 que se conectava à sua porta OBD-II, rastreava quilometragem e localização e monitorava falhas em um rádio 3G. O serviço foi encerrado em 2020. As milhas são basicamente automáticas, mas com modelo de negócio; A Automatic não cobrava mensalidade.

McGovren diz que ele e sua equipe têm visto muitas “cicatrizes de casas inteligentes”, com empresas que “pensaram que poderiam ganhar dinheiro mais tarde”. Ambos os fundadores estiveram na Wink durante sua interrupção, falência e eventual venda para a empresa de will.i.am. Cobrar antecipadamente pela adesão visa evitar esse tipo de resultado. Ele diz que a empresa está “bem capitalizada” e oferece garantia de devolução do dinheiro em 60 dias aos usuários.

O Automatic também tinha vários vínculos com casas inteligentes, mas no lançamento o Miles não se conecta à sua casa inteligente. McGovren diz que eles têm um servidor MCP em beta que pode fornecer “todas essas informações… para a IA de sua escolha, seu assistente doméstico de sua escolha”, diz ele. “E agora o carro se torna parte deste ecossistema maior. Não estamos apenas tentando vincular você ao nosso aplicativo.” Ele prevê um futuro onde você pode conectar os dados do seu carro a qualquer serviço que desejar e perguntar a Alexa, Siri ou Google: “Quando será minha próxima troca de óleo?” ou “Quanta gasolina tem no meu carro?”

O Miles é apresentado como uma solução para monitorar seu motorista adolescente, incluindo notificações de possíveis acidentes e direção arriscada, sem a necessidade de monitorar também o telefone. Mas também parece uma boa solução para qualquer pessoa que tenha um carro antigo ou que não queira depender de aplicativos de rastreamento de dados de seguradoras ou fabricantes de automóveis, mas queira acesso fácil aos dados de seu carro. Pretendo testá-lo mais detalhadamente, espero experimentar a integração do MCP e fazer uma revisão completa.

Fotografia e capturas de tela de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge