Por que a Apple está finalmente fabricando seus próprios dispositivos domésticos inteligentes

Por mais de uma década, a Apple pediu a outras empresas que construíssem dispositivos domésticos inteligentes para sua plataforma. Esta semana, a Apple lançou o seu próprio. A Apple Home Collection é uma linha de câmeras, termostatos, sensores, fechadura inteligente e campainha com vídeo, todos desenvolvidos em parceria com a LG Electronics e a Schneider Electric. Eles chegam junto com o HomeView, o primeiro display inteligente da Apple.

Mesmo depois de 12 anos de HomeKit, o ecossistema doméstico inteligente da Apple ainda parece subdesenvolvido, especialmente em comparação com a concorrência. Os ecossistemas da Amazon e do Google suportam mais produtos, e ambos têm marcas internas populares: Ring e Nest. A Apple não tinha nada próprio para indicar aos clientes como uma experiência Apple – e agora tem.

Mas por que agora? E a Apple realmente adiciona algo novo aqui ou é principalmente embalagem? No evento “Welcome home” da Apple em Nova York esta semana, conversei com Kaiann Drance, vice-presidente de marketing de produtos domésticos da Apple, sobre a nova abordagem da empresa para a casa inteligente e o que isso significa para o compromisso da Apple com o Matter, o padrão interoperável de casa inteligente aberta que ela ajudou a fundar.

Drance diz que o grande motivo foi o desenvolvimento das tecnologias certas. A primeira foi a Matéria, que forneceu o ecossistema. A segunda foi a IA, que trouxe um assistente de voz Siri mais conversacional. Ambos foram necessários para criar um dispositivo doméstico dedicado no HomeView. “Com a magia da Siri AI, tudo acontece de uma forma que não conseguimos oferecer antes”, diz Drance. “Essa foi uma peça realmente crítica para reunir tudo isso.”

A maior aposta aqui é o HomeView como porta de entrada para a casa inteligente para os usuários da Apple. Compre um para tocar música, receitas de culinária guiadas e verificar seu calendário, e em breve você poderá querer uma câmera ou bloqueio inteligente para acompanhá-lo. Drance diz que percebeu que quando as pessoas experimentam um único dispositivo inteligente e acham que é mais fácil do que esperavam, ele “desbloqueia essa compreensão encantadora do que é possível quando você leva esses produtos para casa”. Ela argumenta que a maioria simplesmente não sabe o que uma casa inteligente pode fazer.

Ela não está errada. A maior barreira para a compra de dispositivos inteligentes é que as pessoas não veem nenhum valor nos produtos, de acordo com uma pesquisa da Parks Associates. As preocupações e a complexidade com privacidade e segurança também têm uma classificação elevada, juntamente com os custos. Embora a Apple não esteja abordando a questão dos custos aqui – os produtos começar por US$ 200 – os outros elementos fazem parte de sua proposta: configuração com um toque, criptografia de ponta a ponta, seus dados permanecem seus, um aplicativo para executar tudo. E o selo de aprovação da Apple tem peso.

“As pessoas que possuem produtos Apple são muito, muito leais e há uma grande base de usuários”, diz Elizabeth Parks, presidente e CMO da Parks Associates.

De uma aventura personalizada a uma solução personalizada

Até agora, o Apple Home tem sido um pouco como um buffet: você pode escolher qualquer marca que suporte HomeKit ou Matter e esperar que tudo dê certo. A Home Collection é mais a escolha do chef, uma pequena lista de pratos que a Apple promete combinar bem. Drance diz que era isso que alguns clientes pediam. “Há muitas opções de escolha no Matter e muitos produtos excelentes por aí”, diz ela. “Mas às vezes nos perguntam: ‘Ei, que produto devo colocar em casa?’”

Em vez de construir ela mesma os dispositivos, a Apple optou por desenvolver a linha com parceiros que “têm sua própria experiência em casa”. Ambos têm presença global e experiência doméstica, diz ela, “a LG mais em produtos de consumo, a Schneider em construção e instalações residenciais”. Drance diz que foi uma colaboração inicial com a Apple trazendo “a estética de design que seria adequada para a casa e adequada para nossa família de produtos”. A empresa também está fazendo parceria com a ADT por meio das lojas Apple Retail para ajudar as pessoas a instalar os dispositivos.

Drance disse que a configuração e a facilidade de uso eram o grande foco. “A configuração com um toque foi muito importante para tornar tudo tão fácil, sem necessidade de uma conta separada, sem necessidade de um aplicativo separado”, diz ela. “Queríamos apenas que a simplicidade estivesse no seu cerne e, claro, a privacidade que desenvolvemos em conjunto com os nossos parceiros.” Ela diz que tudo se integra através do Apple Home; você não precisa criar uma conta LG ou Schneider, e todos os dados são criptografados de ponta a ponta, para que ninguém mais possa acessá-los.

Drance deixou claro que a Apple Home Collection não está substituindo o buffet – o ecossistema de hardware que cresceu em torno do Apple Home. “Ainda temos esse ecossistema incrível com o Matter, e com o Works with Apple Home, que vai permanecer”, diz ela. “Sabemos que as casas não são uma solução única para todos, por isso os nossos clientes continuarão a ter essa escolha e continuamos empenhados em construir esse ecossistema também.”

O hardware principalmente faz backup disso. A fechadura, os termostatos e os sensores são compatíveis com o Matter; o bloqueio suporta Aliro e funciona inteiramente localmente, e todos os dispositivos suportam Thread. A exceção são as câmeras, que usam o HomeKit Secure Video da Apple, e não o Matter. Esse é o maior aprisionamento. Fiquei surpreso que a Apple não tenha anunciado o suporte para câmeras Matter. Mas os rádios Thread sugerem que o hardware pode estar pronto para o Matter, e a Apple pode estar esperando que o padrão da câmera Matter suporte uploads criptografados, algo que o HKSV já faz.

Então, qual é o benefício?

A Home Collection faz algo que outros dispositivos Apple Home não conseguem? Em teoria, não; na prática, sim. “O que fizemos com o Apple Home Collection foi adicionar outra camada, uma integração mais profunda”, diz Drance. Não existem recursos exclusivos da Home Collection; é mais o que a Apple está dizendo todos os recursos estarão aqui. É como se o Google fizesse um telefone Pixel para mostrar aos desenvolvedores Android o que o Android pode fazer: os produtos da Apple vêm com o conjunto completo de recursos que a plataforma oferece. Pelo menos essa é a promessa. Teremos que testar esses dispositivos para ver se eles funcionam bem.

De acordo com a Apple, a configuração é tão simples quanto conectar seu iPhone ao dispositivo, como emparelhar AirPods, sem necessidade de conta ou aplicativo extra e sem necessidade de digitalização. Cada dispositivo usa Thread para permanecer conectado se o Wi-Fi cair, e a Apple diz que cada um pode atualizar suas próprias credenciais de rede quando você altera seu Wi-Fi. Isso poderia resolver os problemas de dispositivos off-line que afetam o Apple Home. Tudo é criptografado de ponta a ponta e as câmeras continuam gravando no armazenamento integrado se o seu Wi-Fi cair.

Os dispositivos também suportam recursos do Apple Home que outros fabricantes demoraram a adotar. A fechadura LG é apenas a terceira a oferecer desbloqueio de chave inicial com viva-voz via UWB, e ambos os termostatos funcionam com Orientação de energia limpa e temperatura adaptativa da Apple, que se ajusta de acordo com sua localização e horário de sono.

Juntos, os novos dispositivos da Apple formam um kit inicial polido e coeso para a casa inteligente – embora caro. As câmeras, fechadura e termostatos custam de US$ 200 a US$ 400, e o histórico da câmera requer um plano iCloud Plus. Como disse Drance, a casa inteligente não é uma solução única para todos, então não funcionará para todos. Se você já tem uma campainha Ring ou Google Nest Hub, provavelmente não é para você. Em vez disso, a Apple está tentando orientar seus clientes existentes que ainda não compraram uma campainha com vídeo ou uma fechadura inteligente por um caminho selecionado para a casa inteligente.

No entanto, a Apple enfrenta um desafio mais difícil no mercado mais amplo: está chegando tarde. A categoria de displays inteligentes já está madura; milhões de residências possuem monitores inteligentes Echo e Google. Outros milhões têm campainhas Ring ou Nest, nenhuma das quais funcionará com o HomeView no lançamento.

Como plataforma doméstica inteligente, o Apple Home ocupa o terceiro lugar em adoção, atrás do Google, com a Amazon mantendo uma grande liderança, de acordo com uma pesquisa da Parks Associates. Mas a fidelidade do cliente a essas plataformas não é garantida. Quatro em cada cinco famílias com casas inteligentes considerariam mudar, diz Parks, especialmente se outra plataforma lhes permitisse controlar tudo em um só lugar. “A interoperabilidade será fundamental, mas o prémio maior é assumir o controle da relação com o consumidor”, afirma ela.

Com sua Home Collection, a Apple não está reinventando a casa inteligente; está tentando tornar mais fácil entrar um.