Home Assistant diz que ‘a grande tecnologia arruinou a nuvem, então estamos fora’

A plataforma doméstica inteligente de código aberto Home Assistant está chutando a nuvem para o meio-fio – pelo menos no nome. “Estamos renomeando Home Assistant Cloud para Home Assistant Link, porque odiamos nuvens”, disse o fundador Paulus Schoutsen A beira em uma entrevista antes do anúncio de hoje. “A grande tecnologia arruinou a nuvem, então estamos fora.”

A mudança faz parte de uma estratégia de longo prazo que Schoutsen e sua equipe vêm buscando para tornar o Home Assistant uma plataforma doméstica inteligente convencional. Schoutsen diz que a maioria dos usuários encontra a plataforma poderosa depois de atingir os limites das opções convencionais, como Google Home, Amazon Alexa e Apple Home. Mas tem uma curva de aprendizado acentuada e é isso que ele pretende mudar.

Falei com Schoutsen no Z-Wave Summit em Boca Raton, Flórida, esta semana sobre as mudanças e os planos futuros do Home Assistant, que incluem reduzir as barreiras de entrada desenvolvendo painéis mais simples, tornando a configuração mais intuitiva e usando IA generativa para reduzir a complexidade. Ele também disse que planejam lançar um novo hub no próximo ano que seja mais fácil de usar. “Estamos crescendo.”

Renomear Home Assistant Cloud para Link é principalmente simbólico. Os recursos permanecem os mesmos, exceto algumas melhorias de back-end em termos de velocidade e confiabilidade. O novo nome também tenta resolver a preocupação de alguns novos usuários de que o nome significava que o Home Assistant funcionava na nuvem, diz Schoutsen. O Home Assistant é executado em hardware local e controla sua casa inteligente localmente, mas isso significa que, depois de sair da rede doméstica, você não poderá controlar nada. Por US $ 6,50 por mês, o Home Assistant Link oferece uma maneira conveniente de acessá-lo de qualquer lugar, além da opção de ativar outros recursos dependentes da Internet, como integração com Alexa e controle de voz do Google, fala para texto e backups criptografados.

A medida aborda uma dinâmica estranha para a plataforma: Schoutsen e a sua equipa passaram anos a fazer campanha contra ecossistemas de nuvem proprietários, que ele acredita prejudicarem a casa inteligente, e a encorajar as pessoas a não comprarem produtos dependentes da nuvem, ao mesmo tempo que oferecem um serviço com “nuvem” no nome. No entanto, ao contrário de alguns serviços em nuvem, o Home Assistant Cloud nunca foi obrigatório e você sempre pode replicar tudo o que ele fornece com outros métodos; o mesmo permanece verdadeiro para Link.

Schoutsen diz que o Link também é diferente de muitos serviços em nuvem porque não tem acesso aos seus dados. O Link é administrado pela Nabu Casa, parceira comercial da Home Assistant, e todo o tráfego do Link é criptografado. “Não podemos ver e não queremos”, diz ele. “Você não precisa confiar em mim para não fazer uso indevido de seus dados, porque simplesmente não os tenho.” O serviço fornece um fluxo de receita para financiar o desenvolvimento da plataforma, com 60% do lucro indo para a Open Home Foundation, sem fins lucrativos, que administra o Home Assistant.

Para o Home Assistant, os produtos dependentes da nuvem são um não. “A nuvem está arruinando a forma como as pessoas pensam sobre a casa inteligente”, diz Schoutsen, apontando para os casos recentes de Nest desligando a nuvem para termostatos na Europa, TVs inteligentes enviando seus dados para a nuvem sem você saber, e Weber desativando os servidores do June Oven. “Agora você tem um forno idiota que custa US$ 1.500. É uma loucura”, diz ele. “As pessoas se acostumam e ficam muito decepcionadas com isso.”

A nuvem não é de todo ruim, admite Schoutsen. A conversão de voz em texto, os backups e a IA funcionam melhor on-line, mas o problema são os produtos que param de funcionar sem eles. Ele quer que os fabricantes de produtos se comprometam a oferecer controle local por padrão, usando padrões abertos (Matter, Zigbee, Z-Wave, MQTT, ESPHome), nunca bloqueando recursos básicos atrás de uma nuvem e permitindo que os usuários controlem seus próprios dados. “Eu adoraria ver um rótulo nutricional nas caixas mostrando se um produto depende ou não da nuvem”, diz ele, acrescentando que estão construindo um banco de dados para ajudar os consumidores a encontrar produtos que não dependem totalmente da nuvem.

Esta postura contra a nuvem poderá agradar aos consumidores que estão cada vez mais preocupados com quem tem acesso aos seus dados. Mas o Home Assistant ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar popular. Schoutsen diz que o Home Assistant está instalado em cerca de 2,7 milhões de residências, mas isso ainda é uma fração do alcance do Amazon Alexa, Google Home, Samsung SmartThings e provavelmente Apple Home. Conquistar os usuários convencionais será difícil.

A maior barreira à entrada é a complexidade. O Home Assistant faz muito, o que significa que você tem muitas opções de escolha, o que pode ser opressor. “Se você quiser experimentar algo com o Home Assistant, a resposta nunca é não”, diz Schoutsen. “Queremos que tudo seja possível, o que significa que a UX é mais complicada e isso assusta as pessoas.” Em comparação, “você abre o Apple Home e não há nada que possa fazer”, diz ele.

Nos últimos anos, a equipe tem trabalhado para remover essas barreiras sem diminuir a funcionalidade. “Queremos rebaixar o piso sem baixar o teto”, diz ele. Existem planos para lançar um sucessor do hub Home Assistant Green que será mais fácil de configurar. “Queremos que seja mais parecido com a integração de um hub Philips Hue”, diz Schoutsen. Eles também estão trabalhando para facilitar a experiência do usuário e integrarão a loja da comunidade HACS, onde os usuários encontram e instalam integrações criadas pela comunidade, ao Home Assistant no próximo mês, tornando as integrações mais fáceis de encontrar e configurar. “Se as pessoas não experimentam o Home Assistant há mais de um ano, deveriam tentar.”

Outro grande impulso que pode se transformar em um grande argumento de venda para a plataforma é o programa “Nenhum dispositivo deixado para trás”. A Nabu Casa está desenvolvendo dispositivos que trarão mais facilmente a tecnologia analógica ou legada existente nas pessoas – como receptores antigos, unidades AC, inversores de painéis solares e até TVs – para a plataforma usando tecnologias como serial, IR e Modbus.

Schoutsen vê a IA como um grande impulsionador do Home Assistant. “A IA resolverá a complexidade completamente porque deseja que todas as ferramentas disponíveis resolvam o seu problema”, diz ele. “Nossa maior fraqueza está se tornando nossa maior força.” Como uma plataforma ampla e aberta que pode reunir dados e controles de toda a sua casa inteligente, o Home Assistant pode fornecer uma base útil para agentes de IA.

Usei Claude para configurar o Home Assistant no ano passado e foi uma grande melhoria em relação a tentar descobrir o que era YAML. “Em breve seu agente configurará seu software para você”, diz ele. “Porque as pessoas não querem o software, elas só querem a solução que surge dele.” Schoutsen reconhece que os agentes levantam questões óbvias de privacidade, mas diz que o Home Assistant mantém seus dados em casa e você pode escolher em qual agente confiar, incluindo um que seja executado localmente.

Em última análise, o Home Assistant pode não precisar se reinventar para conquistar o mainstream se puder se tornar a camada fundamental que permite que sua casa converse com seu agente de IA. “Se você tem apenas uma caixa em sua casa que executa o Home Assistant, que conecta todos os seus dados aos seus agentes ou ao Apple Home, isso é ótimo”, diz ele. “Isso é uma vitória para o Home Assistente.”