‘Evangelion’ foi considerado digno do Criterion Channel, mas não se esqueça de seus predecessores do anime Mecha

Para os fãs de cinema, um filme incluído na Criterion Collection é uma marca de algum nível de qualidade e notabilidade. Igualmente prestigioso (se não tão exclusivo) é o Serviço de streaming do Criterion Channelque apresenta uma coleção rotativa e com curadoria de filmes e programas de TV importantes, influentes ou aclamados. É o equivalente digital de quando uma locadora local teria uma prateleira de Staff Picks – se esse não fosse um conceito extremamente desatualizado atualmente.

Portanto, é uma conquista impressionante que Hideaki Anno Neon Genesis Evangelion agora está disponível no Criterion Channel em japonês e na dublagem original em inglês – aquela que você ouviu quando Evangelion foi ao ar no Adult Swim há 20 anos e talvez não tenha ouvido falar desde então. Isso significa que ele está sendo apresentado no mesmo nível de outras ofertas aclamadas do Criterion Channel, como Veludo Azul, A Noite do Caçadore Os guarda-chuvas de Cherbourg. O que acontece com a Criterion, tanto com a Coleção quanto com o Canal, é que sua apresentação prática de obras de prestígio pode parecer um atalho para uma educação sobre a apreciação da boa arte e, embora Evangelion é certamente uma boa arte, fica ainda melhor quando você ultrapassa o que a Criterion está oferecendo e explora o contexto de onde a série vem.

No entanto Evangelion orgulhosamente contém muita narrativa e conteúdo temático que seus fãs e criadores passaram décadas contemplando (Anno’s Fim de Evangelion filme e Reconstrução de Evangelion séries de remake são tanto sobre Eva em si como são sobre qualquer outra coisa), a série é, em sua essência, parte do gênero mecha anime. E a obra mais importante e icônica do gênero mecha anime – sem contar Evase alguém quisesse apresentar esse argumento – é Mobile SuitGundam. Lançado em 1979, Gundam foi uma rejeição da abordagem de “super robô” ao anime mecha que foi popularizada no Japão nos anos 50 e 60 e efetivamente criou um novo subgênero apelidado de “robô real”.

Numa história de “super robô”, o grande robô é basicamente um super-herói criado por antigos alienígenas ou o que quer que seja, que luta contra monstros ou outros grandes robôs, com um “piloto” (geralmente uma criança, o que é importante) controlando o robô com sua voz ou comandos mentais. Numa história de “robô real”, o robô é na verdade construído por alguém e é controlado como um veículo – com interruptores, alavancas e pedais. Um também tende a ser um pouco mais caricatural e fantástico, enquanto o outro tende a estar mais próximo da ficção científica pesada.

Apesar das diferenças, um aspecto importante das histórias de “super robôs” que Gundam retido por sua abordagem mais séria das coisas (enquanto semicontemporâneos como Macross da Fortaleza Super Dimensional não) foi o tropo do jovem protagonista adolescente que controla o robô. O primeiro episódio de Gundam apresenta Amuro Ray, um garoto chave cujo pai, Tem Ray, ajudou a projetar o protótipo do robô de guerra conhecido como Gundam. Como seu pai nunca está lá, mas adora deixar documentos confidenciais por aí, Amuro passa todo o seu tempo aprendendo sobre o Gundam e é, portanto, uma escolha natural para pilotar o robô e defender sua casa quando bandidos atacam (levando-o a ser convocado para uma guerra espacial).

Isso, textualmente, não é tão diferente da configuração de Evangelion. Lá, o adolescente Shinji Ikari é forçado a pilotar um robô gigante chamado Evangelion por seu pai, Gendo Ikari, que é o chefe da organização que construiu os Evas e os usa para propósitos extremamente complicados que não são muito relevantes aqui. Ao longo de Mobile SuitGundamAmuro fica cada vez mais impactado pela guerra, tanto por ter que matar inimigos em batalha quanto pelo perigo quase constante que ele e seus amigos correm. Em um certo ponto perto do final da série, ele está completamente emocionalmente quebrado e mal capaz de funcionar até que o amor de seus amigos – e os sentimentos definitivamente platônicos que ele compartilha com seu rival inimigo – o tirem dessa situação.

Shinji, em comparação, atinge a devastação emocional completa quase imediatamente e qualquer recuperação que ele faz é totalmente desfeita quando ele visita o quarto de hospital do colega piloto de Eva, Rei, no início de Fim de Evangelion (é uma cena memorável). Se Gundam peguei a velha fantasia do super robô do garoto que salva o dia com um grande robô e explorei como isso poderia realmente impactar a psique de um jovem impressionável, então Evangelion empurrou tão longe que o impacto emocional se transformou em horror genuíno. A vida de Amuro está meio arruinada pela guerra, mas ele tem amigos e no final fica mais ou menos bem – sem contar que a demanda por Gundam sequências significaram que ele passou a vida inteira lutando com grandes robôs. Para Shinji, tudo e todos ao seu redor se tornam um pesadelo e ele tem que lutar com a questão básica de saber se deve ou não toda a vida vale a pena.

Mas não são apenas os grandes robôs que bagunçam essas crianças: são também os seus pais. Tem Ray está praticamente ausente de Gundam depois que Amuro se junta ao esforço de guerra, tendo sido sugado para o espaço no início da história, mas Amuro se reencontra alegremente com seu pai mais tarde na série. Depois de passar tanto tempo em batalha com ninguém além de outros soldados, Amuro fica feliz em ver seu pai novamente… até descobrir que ser sugado para o espaço o deixou com danos cerebrais e agora ele está ainda mais obcecado pelo Gundam e ainda menos interessado em seu filho como pessoa.

Se Tem é um pai ruim, Gendo é o pior pai. Ele precisa de Shinji para seus esquemas e maquinações, mas seus esquemas e maquinações não exigem que ele veja Shinji como um ser humano. Ele é uma ferramenta tão importante quanto o Eva que ele pilota. É uma escalada do que Gundam faz, transformando parte do arco emocional de Amuro (a rejeição e ausência de seu pai, além de seu horror pela forma como está sendo usado) no texto literal da história.

Em 2025, algumas das pessoas que fizeram Evangelion tive a chance de prestar uma homenagem adequada a Gundam com o brilhante Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX. Situado em uma versão de universo alternativo da linha do tempo original de Gundam, o show foi uma colaboração entre personagens regulares Gundam produtora Sunrise e Studio Khara de Hideaki Anno – incluindo especificamente a equipe que já havia trabalhado em Evangelion. O show é em grande parte sobre o reconhecimento do legado de Gundam e construir uma nova história em cima dela, para que pudesse até ser lida como uma expressão literal da relação entre os dois animes. Os Gundams principais do show ainda têm dentes como os de Evas, e o design de um Gundam parece uma referência explícita ao icônico esquema de cores roxo e verde da Unidade Eva 01. Simplificando: eles sabiam o que estavam fazendo.

Neon Genesis Evangelion é uma obra-prima, merecedora de sua inclusão no Criterion Channel, mas não apareceu apenas nas televisões japonesas do nada em 1995. Além de Hideaki Anno aprender com Hayao Miyazaki (ele trabalhou na inesquecível sequência “Giant Warrior” em Nausicaä do Vale do Ventoque por si só é muito Evangelion-codificado), Eva construiu e aprendeu com alguns dos melhores animes de todos os tempos.

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