Waymo abre serviço de robotáxi em Las Vegas

A Waymo começou a abrir seu serviço de robotáxi ao público em Las Vegas, apenas algumas semanas depois de receber a aprovação final dos reguladores de transporte de Nevada.

A empresa de propriedade da Alphabet disse na segunda-feira que convidará passageiros públicos de forma contínua, seguindo um manual de lançamento de robotáxi que seguiu em 14 outras cidades.

Waymo está começando com “dezenas” de seus novos robotáxis minivan Ojai, que atenderão uma área de Las Vegas que inclui a Strip ao sul da Highway 589 e em Boulder Junction, de acordo com um porta-voz. A frota e a área de serviço da Waymo acabarão por aumentar. Por enquanto, o público terá que solicitar um convite e esperar receber um código de acesso. Normalmente, Waymo abre o serviço para todos dentro de um ou dois meses após seu lançamento oficial.

O anúncio segue algumas semanas movimentadas para a Waymo, enquanto ela tenta aumentar suas operações nos Estados Unidos e na Europa, enquanto Tesla, Zoox e outros concorrentes tentam se aproximar de sua liderança. No início deste mês, a empresa começou a oferecer seus robotáxis para públicos convidados em Denver, San Diego e Tampa.

Las Vegas, onde os concorrentes Tesla e Motional também planejam lançar serviços comerciais de robotáxi, é o 15º mercado da Waymo. A Zoox já opera um serviço comercial em Las Vegas. Waymo também opera em Austin, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nashville, Phoenix e na área da baía de São Francisco. A empresa lançou e depois interrompeu o serviço em San Antonio.

A entrada da Waymo em Las Vegas segue a aprovação da Autoridade de Transporte de Nevada para operar serviços comerciais de robotáxi no condado de Clark, onde fica Las Vegas. Tesla e Uber também receberam aprovação da agência.

A Waymo foi autorizada a operar até 1.000 veículos autônomos no próximo ano, a Tesla poderá implantar até 5.000 e a Uber poderá operar até 1.000 robotáxis, que operará por meio de parcerias com a subsidiária da Hyundai, Motional e Zoox. Juntas, essas licenças implantariam até 7.000 robotáxis em todo o condado nos próximos 12 meses.

É improvável que as três empresas atinjam esses números. Hoje, a Waymo possui uma frota de mais de 4.000 robotáxis, espalhados por mais de uma dezena de cidades. Durante uma reunião em agosto, o engenheiro-chefe do Cybercab da Tesla, Eric Early, disse aos reguladores estaduais que a empresa ficaria “extremamente feliz e satisfeita se conseguíssemos chegar a 2.500, talvez um pouco mais do que isso no próximo ano”.

Mesmo sem atingir esses números, a cidade poderá ficar saturada de robotáxis no próximo ano.

Atualização: Este artigo foi atualizado para esclarecer que a Zoox já opera um serviço comercial de robotáxi em Las Vegas.