Seu carro está vendendo seus dados

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No início deste ano, a Comissão Federal do Comércio emitiu uma sanção sem precedentes contra a General Motors: uma proibição de cinco anos de venda de dados de clientes a agências de informação de consumidores e corretores de dados terceiros.

Durante anos, a GM recolheu todo o tipo de dados sobre os seus clientes – como a frequência com que aceleravam ou se conduziam à noite – e vendeu-os a corretores para gerar perfis de risco para companhias de seguros. Na maioria das vezes, os condutores não sabiam até que ponto os seus dados estavam a ser recolhidos. Muitos consentiram sem saber, inscrevendo-se em um plano de serviços conectados OnStar, que ativou um recurso chamado Smart Driver que coletava seus dados de direção.

A GM estava então mudando e compartilhando esses dados com dois corretores de dados, LexisNexis e Verisk, ambos trabalhando com o setor de seguros. Em um relatório investigativo de grande sucesso de 2024, de O jornal New York Timesalguns motoristas disseram que suas taxas de seguro aumentaram como resultado da coleta de dados. O processo de inscrição foi tão confuso que muitos proprietários de veículos não tinham ideia de que seus dados estavam sendo compartilhados. De acordo com o acordo com a FTC, a GM deve facilitar aos motoristas a desativação do rastreamento de localização, bem como permitir que eles acessem e excluam os dados coletados pela montadora.

Mas a GM não é a única montadora que coleta dados de seus clientes. Uma equipe de pesquisadores da Fundação Mozilla passou meses examinando as políticas de privacidade de todas as principais montadoras para um relatório no qual estavam trabalhando em 2023. A conclusão: cada uma delas tinha “privacidade e segurança horríveis”, disse Jen Caltrider, que ajudou a autora do estudo. Não só isso, mas os clientes foram forçados a aceitar políticas sobrepostas para o carro, os serviços conectados, a aplicação para smartphone e os serviços financeiros através dos quais recebiam o seu empréstimo – todos os quais incluíam disposições de recolha de dados.

“E foi realmente impressionante tentar entender o que estava acontecendo”, disse Caltrider.

Houve muitas evidências corroborantes para isso. Relatórios do Consumidor publicou sua própria investigação no ano passado que concluiu que “quase todas as montadoras que vendem carros nos EUA estão coletando e compartilhando de forma semelhante os chamados ‘dados de comportamento do motorista’ com outras empresas e continuam a fazê-lo”.

Os carros são particularmente problemáticos em comparação com os telefones porque os controles de privacidade são menos intuitivos. O proprietário de um smartphone geralmente pode encontrar e ajustar suas configurações de privacidade. Com um veículo, a recolha de dados é espalhada por vários sistemas e políticas, tornando muito mais difícil para os consumidores compreenderem o que está a acontecer. Parece um vale-tudo porque as montadoras estão coletando enormes quantidades de informações sem muito escrutínio público.

Depois que a GM foi penalizada em decorrência do Tempos investigação, a questão da privacidade dos dados e dos automóveis parece estar finalmente a ser alvo de algum escrutínio. Mas, como é frequentemente o caso, os decisores políticos podem estar a errar o alvo sobre como abordar esta questão.

Em dezembro passado, um trio de republicanos da Câmara apresentou a Lei de Direitos de Dados para Informações e Eletrônica de Veículos em Tempo Real, ou DRIVER. Segundo esses legisladores, o projeto “reafirma um princípio básico: se você é dono do veículo, deve ser dono dos dados que ele gera”.

Mas embora o projeto de lei desse aos proprietários de veículos um pouco mais de controle sobre seus dados, também permitiria que as montadoras continuassem coletando e vendendo-os a corretores de dados terceirizados, o que o torna um obstáculo para os defensores da privacidade. Como observa Caltrider, direitos de acesso e exclusão não são a mesma coisa que impedir a coleta excessiva. Se uma montadora puder coletar enormes quantidades de informações e o consumidor tiver que passar por um processo árduo para descobrir o que foi coletado e solicitar que seja excluído, o ônus permanece sobre o indivíduo. A maioria dos defensores da privacidade preferiria ver um sistema em que as montadoras simplesmente não coletassem tantas informações para começar.

A questão chegou até ao nível do MAGA World. Em Julho passado, o secretário dos Transportes de Donald Trump, Sean Duffy, enviou uma carta ao Congresso descrevendo as prioridades políticas da administração para o próximo projecto de lei de reautorização do transporte de superfície. Escondido na carta estava um novo conceito chamado “Freedom Car”, que Duffy descreveu como o direito dos americanos de “dirigir veículos desconectados e não automatizados”. A proposta proibiria o governo de exigir que os veículos sejam equipados com sistemas de condução automatizados ou tenham a capacidade de transmitir dados sem fios – o que, que eu saiba, ninguém está a tentar fazer.

Não está claro se a Lei DRIVER ou o Carro da Liberdade algum dia superarão os obstáculos em Washington para se tornarem políticas reais. O que está claro é que existe uma demanda significativa por veículos mais simples. As pessoas estão perguntando por que não podem simplesmente comprar um carro sem todos os sensores e coleta de dados. Eles olham para novos conceitos, como o Slate Truck, e se perguntam se também poderiam usar algo mais básico.

Claro, os consumidores podem aceitar equipamentos de segurança úteis, como câmeras de backup, mas muitos não querem que seus veículos rastreiem tudo o que fazem – e definitivamente não querem ver anúncios nas telas de seus veículos. (BMW, estou olhando para você.) Eles também não querem que as câmeras Flock rastreiem todos os seus movimentos enquanto dirigem pela rua.

Mas as montadoras têm todos os incentivos para continuar coletando dados porque é possível ganhar dinheiro com isso. Enquanto a economia de dados mais ampla recompensar as empresas pela recolha e monetização de informações, há poucos motivos para os fabricantes de automóveis abandonarem voluntariamente a prática.