Duas aeronaves da Segunda Guerra Mundial realizaram sobrevôo do HMS Queen Elizabeth
Um Fairey Swordfish em um show aéreo em 2015. O mesmo tipo de aeronave realizou um sobrevoo do HMS Queen Elizabeth esta semana (Foto: Robert Plattner/Oneworld Picture/Universal Images Group via Getty Images)
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Um par de aeronaves da Marinha Real da Segunda Guerra Mundial realizou um sobrevoo do HMS da Força Rainha Isabel porta-aviões ao embarcar na sua implantação de três meses nas Ilhas Britânicas e no norte da Europa em apoio à OTAN. O porta-aviões de propulsão convencional, que retornou de uma reforma de quase dois anos iniciada em novembro de 2024, assumiu o papel da Plataforma de Comando Flutuante da OTAN para a Força de Resposta Aliada (Marítima) em julho e partiu da Base Naval de Sua Majestade, Portsmouth, na última sexta-feira.
O sobrevôo foi realmente uma mistura do antigo e do novo, pois incluía um Fairey Swordfish, um torpedeiro biplano que estava em grande parte obsoleto com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, e um Supermarine Seafire, a versão naval do famoso caça Supermarine Spitfire que foi adaptado para operação em porta-aviões.
Nenhuma das aeronaves poderia pousar ou decolar da atual geração de porta-aviões, mas o sobrevoo ainda marcou o progresso da aviação naval britânica nos últimos mais de 80 anos.
“@HMSQNLZ teve um sobrevoo de um Swordfish e um Seafire da Navy Wings. O Swordfish é famoso pelo ataque da Fleet Air Arm a Taranto em novembro de 1940, e o Seafire é a versão navalizada do Spitfire”, escreveu a conta oficial de mídia social do HMS Queen Elizabeth em um post no X.
Tanto o Swordfish quanto o Seafire são mantidos pela Navy Wings, uma instituição de caridade de aviação naval que restaura, mantém e pilota aeronaves históricas da Marinha Real. O grupo se esforça para servir como um memorial vivo para homenagear o serviço e o sacrifício dos aviadores e tripulações navais britânicos, preservando as aeronaves clássicas da Fleet Air Arm e do Royal Naval Air Service como aeronavegáveis. A Navy Wings está baseada no aeródromo da Royal Navy na Royal Naval Air Station Yeovilton em Somerset, Inglaterra, e é administrada pelo Fly Navy Heritage Trust. É inteiramente financiado por doações públicas.
O peixe-espada Fairey
A visão do Fairey Swordfish voando sobre o HMS Rainha Isabel pode ter parecido um anacronismo em comparação com os caças stealth de quinta geração Lockheed Martin F-35B Lightning que são embarcados no porta-aviões. No entanto, mesmo nos estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial, o biplano de cabine aberta pode ter parecido uma sobra da Primeira Guerra Mundial.
No entanto, o torpedeiro ainda desempenhou um papel significativo em duas operações com a Marinha Real. Mais de um ano antes de a Marinha Imperial Japonesa conduzir seu ataque furtivo a Pearl Harbor, em novembro de 1940, a aeronave Swordfish atacou com sucesso a Marinha Regia italiana ancorada no porto de Taranto.
No total, 21 Swordfish, em duas ondas de 12 e nove aeronaves, decolaram do porta-aviões HMS da Marinha Real. Ilustre e afundou o encouraçado italiano Conde de Cavoure danificou gravemente os dois navios de guerra adicionais, Caio Duilioque só foi salvo por encalhar, e Litórioque foi atingido por vários torpedos, mas não afundou.
O ataque não só paralisou a frota italiana, mas também inspirou os japoneses – cujos planeadores militares estudaram o ataque como modelo para a sua campanha em Pearl Harbor, um ano depois.
Um Fairey Swordfish I do Esquadrão 820 sobre o HMS Ark Royal, 1939. (Foto de Charles E. Brown/Royal Air Force Museum/Getty Images)
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No final de maio de 1941, Fairey Swordfish, operando a partir do HMS Arca Realcontribuiu para o naufrágio do encouraçado alemão Bismarck.
O Swordfish também afundou uma tonelagem maior de navios do Eixo do que qualquer outra aeronave aliada durante a Segunda Guerra Mundial, e permaneceu em serviço até o Dia VE, operando por mais tempo do que algumas das aeronaves que foram introduzidas para substituí-lo.
O incêndio marítimo supermarino
A versão naval do Spitfire foi introduzida em 1942, e o Seafire prestou serviço na Fleet Air Arm da Marinha Real, na Marinha Francesa, na Marinha Real Canadense e no Irish Air Corps em vários teatros de operação. Com a Fleet Air Arm e o RCN, foi utilizado no Mediterrâneo e no Teatro do Pacífico, onde se destacou na interceptação de ataques kamikaze japoneses.
O Seafire apoiou os desembarques do Dia D em 6 de junho de 1944 e permaneceu em serviço na linha de frente durante o resto da Segunda Guerra Mundial e viu mais combates na Guerra da Coréia.
A Marinha Real durante a Segunda Guerra Mundial, um Supermarine Seafire taxia para estacionar após pousar a bordo do HMS ILUSTRIOUS, fevereiro de 1943. (Foto do fotógrafo oficial da Marinha Real / Museus da Guerra Imperial via Getty Images)
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No entanto, não era uma aeronave ideal para operações de porta-aviões, já que o Spitfire foi originalmente projetado como um interceptador leve baseado em terra. Seu chassi estreito e estrutura delicada não eram totalmente robustos para os fortes impactos dos pousos no convés dos porta-aviões. Sofreu uma alta taxa de acidentes durante as operações do porta-aviões.
Poucos restantes de qualquer aeronave
Um total de 2.391 Swordfish foram construídos entre 1936 e 1944, mas há apenas nove Swordfish sobreviventes e apenas quatro deles em condições de aeronavegabilidade.
Quando a produção terminou, em janeiro de 1949, 2.646 aeronaves Seafire foram produzidas em todas as variações, mas apenas 17 sobreviveram, com apenas um pequeno punhado desses aviões de guerra capazes de voar.
Isso tornou o sobrevoo desta semana algo verdadeiramente especial.
