O Torcal EV da Bentley tenta equilibrar autenticidade com sons falsos de V8

Graças à sua capacidade de proporcionar uma condução suave e um trem de força silencioso com facilidade, os veículos elétricos são uma verdadeira escolha para o segmento automotivo de luxo de alta qualidade. A Rolls-Royce tem o Spectre, o Celestiq da Cadillac está levando o sob medida a um nível totalmente novo e a Mercedes deu ao EQS o tratamento Maybach completo. Do Volkswagen Auto Group, a Bentley está prestes a estrear seu 2027 Torcal, um SUV espaçoso que compartilha plataforma com o Porsche Cayenne eletrificado.

Recentemente, fiz uma rápida viagem em um Torcal de pré-produção fortemente camuflado, como uma forma de experimentá-lo antes de sua estreia oficial no final deste mês. Entre o interior espaçoso deste bruto, a qualidade de condução flexível e o foco no artesanato na era digital, todos os sinais apontam para que ele não seja apenas um concorrente viável no segmento, mas também caracteristicamente Bentley.

Quando digo fortemente camuflado, isso não cobre apenas (trocadilho intencional) o exterior do Torcal, mas também o interior. Um pano preto grosso estava pendurado sobre a maior parte, a ponto de os engenheiros fazerem furos no tecido para o uso adequado do cinto de segurança. O exterior também enganava bastante; aparentemente, eles afixaram painéis falsos sob o envoltório para não estragar totalmente sua forma e perfil geral. À primeira vista, parecia que Bentley tirou uma página de Lucid’s Gravity, tornando-o mais largo na frente do que atrás – em nome da aerodinâmica semelhante a uma lágrima – mas Martin Page, o diretor-barra-motorista da linha de produtos Torcal para meu passeio, me garantiu que o que eu estava vendo (ou melhor, tentando ver) não seria produção.

No entanto, isso me permitiu chegar mais perto do que eu podia sentir e ouvir. Seja na frente ou atrás, o Torcal é bastante espaçoso, embora seja visivelmente menor em tamanho e formato do que o atual Bentayga da Bentley. Page explicou o grande esforço que os engenheiros fizeram para garantir que ele tivesse um percurso isolante e tremendamente suave. A suspensão pneumática de duas câmaras pronta para uso – comum no resto da linha da marca – aparentemente seria suficiente para o equilíbrio inerentemente bom do chassi de um EV, mas os engenheiros deram um passo adiante, alterando cuidadosamente o fluxo de óleo através de seus amortecedores adaptativos. Isso significa que o salto na condução e no manuseio entre os modos Conforto e Esporte é muito mais perceptível. Não importa o modo, tudo funcionou incrivelmente bem. Também foi dada grande atenção ao alinhamento do Torcal, com uma direção que retorna e mantém o centro com a maior confiança possível.

Aprofundando-se nas características exclusivas da Bentley, desenvolver a melhor nota simulada do motor estava no topo da lista de prioridades. A inspiração veio do Turbo R com motor V8 da marca da década de 1980, exceto que a faixa em si foi gravada pela batida de bateria de um músico e mixada de acordo, em vez de simplesmente produzida a partir de um sintetizador.

“O que queríamos fazer em todo o carro é manter o trabalho artesanal, não apenas nos materiais, mas também na forma como executamos os aspectos digitais”, compartilhou Page.

O raciocínio por trás disso reside na audição de imperfeições sutis, muito parecidas com as de um trem de força analógico de combustão interna. Indo um passo além, o ajuste do acelerador do Torcal parecia imitar um V8 de torque com entrega de potência progressiva. Diante disso, Page acrescentou que, com esse som ligado, ele dá aos ocupantes sinais auditivos para vincular a entrega de torque do veículo, que é conhecido por ajudar a reduzir o enjôo. O som ainda não foi finalizado e ainda está sendo ajustado no momento da redação deste artigo.

Dei uma olhada no painel de instrumentos digitais e na tela central de infoentretenimento – afinal, Page tinha que observar o limite de velocidade. A imagem exibida no fundo é de um decantador de cristal fino cortado à mão pela Cumbria Crystal com luz brilhando através dele. Nas palavras de Page, isso mostra as refrações e reflexos naturais que você obtém em cada um dos cortes. É mais uma indicação do foco da marca no artesanato na era digital, ainda que sutil.

Também vale ressaltar que a Bentley leva a sério o impacto ambiental líquido. “Neste carro levamos a sustentabilidade a outro nível, temos metas claras para materiais circulares e alumínio verde”, compartilhou Page. “Os cartões das portas são feitos de fibra natural – e não de plástico moldado por injeção – que é totalmente reciclável e totalmente sustentável.”

Então, a Bentley está trabalhando com a Fox Brothers, empresa britânica, para oferecer uma opção de interior em lã Merino, não apenas como um caminho menos conhecido para o conforto (a Volvo também se dá bem com lã), mas também como um material resistente e renovável que resistirá ao uso automotivo. Finalmente, a fábrica de montagem em Crewe, Inglaterra, tem requisitos rigorosos para a utilização de energia verde (nomeadamente solar) e outras práticas renováveis.

As especificações de saída, bateria e carregamento ainda não estão gravadas em pedra. A potência será superior a 800 cv e 700 lb-pés de torque, e o peso bruto é estimado em quase 6.000 libras. Page não falou sobre o tamanho da bateria (embora espere que ela espelhe a unidade de 108 kWh líquidos do Porsche), e o alcance alvo é de mais de 370 milhas. Com uma taxa de carregamento máxima de 400 kW, a marca pretende uma recarga de 10 a 80 por cento em menos de 20 minutos, com 160 quilômetros em apenas sete.

“Estamos tentando ser autênticos em toda a experiência”, resumiu Page enquanto voltávamos para o estacionamento onde o conheci.

A abordagem com o Torcal é fazer primeiro um ótimo Bentley e, no processo, um ótimo EV. Ele combina algumas tecnologias já desenvolvidas da Volkswagen, mas a marca espera que seu foco no artesanato e no ajuste fino atraia clientes potenciais exigentes e abastados que desejam um veículo elétrico de luxo. O preço ainda não foi anunciado, mas será interessante ver como o Torcal será recebido após seu lançamento oficial completo.