Zohran Mamdani é tão popular que oferece aos influenciadores algo mais valioso do que dinheiro: influência

O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, é popular. As pessoas online gostariam de ser populares. Para conseguir isso, eles estão postando sobre Mamdani. O New York Times está no caso.

Num relatório sobre a aparentemente descomunal popularidade online do presidente da Câmara, o Times insinua que Mamdani tem um braço de propaganda pago composto por influenciadores online que ficam felizes em elogiá-lo quando mandado – embora admita que tem mais insinuações do que provas.

De acordo com o Times, a diretora de novas mídias e comunicações culturais de Mamdani cultivou uma rede de contas on-line para as quais envia pontos de discussão quando o governo tem uma nova iniciativa que gostaria de promover. Esses criadores e comentaristas então postam sobre a política, divulgando-a para seus seguidores. Em troca, eles ficam por dentro e parecem ter acesso ocasional ao prefeito. O Times relata que influenciadores foram “convidados para eventos com o prefeito onde alguns repórteres tradicionais são excluídos”.

O gabinete do prefeito disse ao Times que não paga influenciadores pelas postagens, e o Times realmente não sugere que possa provar o contrário. Em vez disso, observou a publicação, “sua proximidade e acesso a uma figura tão popular como o Sr. Mamdani podem ajudar a aumentar o número de seguidores nas redes sociais e, por extensão, potencialmente colocá-los em posição de atrair patrocínios de conteúdo pago de marcas comerciais. Alguns influenciadores disseram que quando apresentam o Sr. Mamdani, os vídeos recebem mais curtidas e os espectadores assistem por mais tempo”.

O relatório destaca um punhado de criadores que foram pagos pelas agências municipais através de programas que operam para promover agendas políticas, mas não sugere abertamente que esses pagamentos sejam uma utilização indevida do financiamento desses programas.

Francamente, muito disso parece mais um comportamento padrão do criador do que algo malicioso. Os influenciadores encontram um tópico que chama a atenção e continuam apertando esse botão. Isso não quer dizer que as pessoas específicas apresentadas nesta história sejam assim, mas muitos criadores são recipientes vazios que negociam com a moeda da atenção, então qualquer coisa que lhes proporcione mais disso é o que lhes interessa. É em parte por isso que historicamente tem havido uma tendência dos criadores de se virarem para a direita, porque há um grande público e muito dinheiro a ser ganho com o movimento conservador. E se isso é tudo que importa para você, em vez de ter crenças genuinamente sustentadas, é uma fraude muito fácil se você for desavergonhado o suficiente.

Não há dúvida de que o que a administração Mamdani está a fazer é propaganda. E é mais do que justo questionar o quão orgânico é parte do conteúdo. Vivemos em uma época em que tudo é uma operação psicológica e nada é verdadeiramente autêntico. Mas o Times inicia a sua história com uma publicação que na verdade é um autêntico elogio a Mamdani por parte de um comentador que não foi pago nem contactado pela administração e depois questiona: “Mas e se foi pago?”

E embora não haja dúvida de que algumas pessoas estão ansiosas para bancar o hypeman acrítico da administração em troca de acesso, não é como se não houvesse muita atenção autêntica que o prefeito conseguiu gerar online. Vídeos de nova-iorquinos apontando problemas como buracos que são consertados poucos dias após a postagem se tornaram tão populares que pessoas ao redor do mundo começaram a pedir ajuda a Mamdani para resolver seus problemas – um aborrecimento para os nova-iorquinos que estão vendo seu canal improvisado para os serviços municipais lotado de pessoas em busca de atenção.

Esse tipo de coisa é provavelmente mais eficaz do que qualquer ponto de discussão reformulado de algum especialista em política, em parte porque enviar memorandos é fácil e fazer o trabalho real é difícil. Basta olhar para a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, tentando esboçar a tendência de resposta rápida de Mamdani, apenas para não consertar o buraco que um cidadão pediu para ser preenchido.