Fui ao jogo de beisebol mais solitário do Apple Vision Pro

Neste fim de semana, usei um Apple Vision Pro para assistir pela primeira vez a um jogo de beisebol em realidade virtual imersiva. Era tecnicamente impressionante, visualmente notável e também não fazia muito sentido.

A Apple e a Major League Baseball escolheram um confronto clássico entre Boston Red Sox e New York Yankees para o primeiro de sua série de quatro jogos transmitidos no dispositivo. Eu não reviso tecnologia para A beiramas assisto muito beisebol – se houver um jogo e eu estiver em casa, provavelmente estará na minha televisão. Se este é o futuro dos esportes, dos eventos ao vivo e da tecnologia vestível em geral, gostaria de ver o motivo de tanto alarido.

A primeira coisa a saber sobre o beisebol é que ele é longo: na temporada, no tempo de jogo e no arco da história. De cara, essa realidade torna difícil vender uma tela amarrada no rosto. Não é apenas o fardo físico – como muitos outros, acho o Vision Pro pesado e incômodo – mas também porque é uma tradição consagrada levantar-se e fazer outra coisa por um momento enquanto o jogo está acontecendo. É da América passatempo por uma razão: a lentidão, o acúmulo, o culminar de uma temporada longa e difícil, onde as equipes despencam e esquentam. Algumas noites são um fracasso e outras são clássicas; você está jogando (e assistindo) o jogo longo. Mesmo no estádio, você pode se levantar para pegar comida ou outra cerveja, e o trecho da sétima entrada é integrado ao jogo ao vivo para dar uma pausa aos fãs. Com um ambiente envolvente, lutei contra chicotadas; entrando e saindo da realidade do fone de ouvido, indo de zero a cem e voltando sempre que eu queria tomar uma bebida, passear ou jantar.

Dito isso, a primeira vez que coloquei o Vision Pro para assistir ao show antes do jogo, gritei – é surreal ver os jogadores tão perto, de um ângulo novo e íntimo e de proximidade. Foi impressionante, surpreendente e um pouco assustador. Enquanto o arremessador titular dos Yankees, Cam Schlittler, estava se aquecendo no bullpen, tudo que eu conseguia pensar era: “Ele realmente é tão alto”. Uma entrevista antes do jogo com Jazz Chisholm Jr. me fez sentir como se estivesse desconfortavelmente perto dele. A transmissão no Apple Vision Pro foi claramente adaptada para um público que pode não estar tão familiarizado com a MLB ou o beisebol em geral: houve muitas explicações sobre como assistir ao jogo e muitas mensagens para os espectadores do Vision Pro, é claro.

A sensação de estar terrivelmente perto não durou muito, no entanto. No Vision Pro, você assiste ao jogo principalmente de dois ângulos, próximo ao banco de reservas de cada time quando esse time está rebatendo (você fica preso aí, não consegue se mover como quiser). Gostei desse ângulo para alguns rebatedores, porque dá para ver o movimento vertical dos arremessos entrando sem que nada os bloqueie. Mas, digamos, um batedor destro cuja equipe está assistindo do banco de reservas da terceira base (ou um canhoto cuja equipe está assistindo do lado da primeira base), seu corpo obstrui parcialmente a visão. A visão imersiva também não acompanha a ação no campo externo – sua perspectiva fica congelada ao lado do banco de reservas. Como resultado, senti-me tanto no meio da situação quanto em uma estranha distância; até mesmo as bolas rasteiras e as jogadas internas parecem um pouco distantes, especialmente se você estiver assistindo do lado da terceira base e houver tráfego na primeira e na segunda base.

A transmissão envolvente inclui uma tela flutuante estilo jumbotron que mostra uma transmissão de TV mais tradicional, junto com as estatísticas dos jogadores. Muitas vezes percebi que minha atenção se voltava para a transmissão padrão, porque, uma vez que a bola sai das proximidades do batedor, é muito difícil acompanhar o que realmente está acontecendo. Os replays imersivos de novos pontos de vista, como o campo externo ou mais perto da primeira base, ajudaram a superar a sensação de estar distante. Mas a visão do Vision Pro não é muito reativa ao que está acontecendo em tempo real. Quando o jogador da segunda base do Red Sox, Nick Sogard, acertou uma bola no início do jogo, quase foi um home run – mas a visão envolvente não foi muito atraente. O beisebol é cheio de momentos estranhos e me fez pensar se eles seriam bem capturados no Vision Pro. Como seria a limpeza dos bancos em um momento de aquecimento, já que o banco de reservas fica apagado durante as entradas? (Para esta briga icônica entre Red Sox e Yankees, o ângulo do banco de reservas pode realmente ser perfeito.) Quão bem você poderia acompanhar as ocorrências extremamente raras e estranhas – como uma bola ficando presa entre o preenchimento de uma parede e o chão – que aleatoriamente se tornam extremamente importantes e que a maioria das pessoas nunca viu acontecer antes? A bola voadora do Red Sox foi apanhada contra a parede pelo centro-campista dos Yankees, Trent Grisham, em uma recepção saltitante, mas a visão envolvente por si só não seria suficiente para acompanhar a jogada de perto. Você precisa da tela da transmissão de TV para complementar a hiperrealidade.

Houve alguns momentos que realmente pareceram uma nova maneira de experimentar um jogo muito antigo. A breve olhada nos abrigos da equipe, por exemplo, ofereceu vistas que você não tem com frequência: as telas escondidas com a transmissão ao vivo dos bullpens ou as sementes de girassol voando na terra. O círculo no convés, onde os jogadores fazem seus preparativos rituais antes de chegar a vez de rebater, é visível apenas ocasionalmente em uma transmissão, mas está à vista no Vision Pro. Depois que Schlittler foi retirado do jogo na sexta entrada, a visão envolvente o mostrou no banco de reservas, balançando a cabeça em frustração e indo para a sede do clube, com a cabeça entre as mãos. Você provavelmente não obteria esses detalhes em uma transmissão típica, pelo menos não de perto como esta.

No sábado, tive um jogo na TV enquanto preparava o jantar para um amigo, e no domingo, um grupo de nós assistiu ao último jogo do Red Sox-Yankees, ao vivo no Yankee Stadium, onde o Yankees derrotou o Sox por 16-1. Tudo isso me fez pensar para quem ou para que serve assistir a um jogo no Vision Pro. É uma tecnologia notável que parecia estranhamente estéril e isolada enquanto eu estava sentado no sofá, meus amigos me observando assistir algo sozinho.

Todos os momentos mais memoráveis ​​relacionados ao beisebol que vivi aconteceram na companhia de outras pessoas, e nenhum deles dependeu de quão boa era minha visão ou quão próximo eu estava dos jogadores. A visualização envolvente pode ser uma maneira divertida para um fã casual ou uma pessoa técnica se envolver com o jogo de maneira conveniente e com apostas baixas. Mas se o beisebol faz parte do ritmo do seu dia, ou do seu verão, ou do seu ano, é difícil imaginar escolher regularmente o fone de ouvido em vez de qualquer outra forma de acompanhar o esporte. Arrisco que, para muitos fãs de beisebol, a experiência do Vision Pro seja otimizada para a coisa errada. É novo e, sem dúvida, emocionante – pelo menos até você perceber que não foi para isso que você veio.