Tim Cook se saiu bem com o meio ambiente – mas a IA pode mudar seu legado climático

Ao deixar hoje o cargo de CEO da Apple, Tim Cook deixa para trás um histórico ambiental em sua maioria positivo. No que diz respeito aos magnatas bilionários da tecnologia e ao meio ambiente, Cook provavelmente será lembrado como um dos melhores – certamente longe de ser o pior. Mas será mais difícil para a empresa cumprir as metas climáticas que Cook estabeleceu enquanto a Apple tenta se atualizar na corrida da IA.

Sob sua supervisão, a Apple estabeleceu metas líderes do setor para reduzir a quantidade de poluição criada por seus produtos e fornecedores. Conseguiu evitar o crescimento da sua pegada de carbono, enquanto outros gigantes da tecnologia veem as suas emissões aumentar com as necessidades energéticas da IA.

Mesmo assim, a Apple enfrentou uma série de acusações de que enganou os clientes com suas alegações de sustentabilidade. E muitos dos problemas ambientais que a empresa enfrentou sob o comando de Cook estão prestes a tornar-se ainda maiores com a explosão da IA ​​generativa.

“Se Tim Cook deseja que seu legado seja o de uma empresa que cumpriu seus compromissos climáticos, ele pode ter escolhido o momento certo para sair – neste momento, em um cenário sombrio, o quadro é comparativamente otimista”, disse Rachel Kitchin, gerente sênior de campanha do grupo ambiental Stand.earth, em um e-mail para A beira. “Dependendo das escolhas que a empresa fizer no futuro, pode não continuar assim.”

A empresa emitiu 15,3 milhões de toneladas métricas de emissões brutas de dióxido de carbono em 2025, de acordo com o último relatório ambiental da empresa. Isso é quase o mesmo que a poluição de 40 centrais eléctricas alimentadas a gás durante um ano. Em 2020, a Apple estabeleceu a meta de reduzir as suas emissões de carbono em 75% até ao final da década (em comparação com as suas emissões em 2015). Até agora, reduziu as suas emissões em 60 por cento, algo que a Apple elogiou no anúncio da transição de Cook para presidente executivo. A poluição por carbono da Apple diminuiu a cada ano desde 2021, antes de se estabilizar no ano passado, “mantendo-se constante a partir de 2024, mesmo em um ano de crescimento significativo dos negócios”, disse a empresa em um comunicado à imprensa.

Cook deixou claro durante sua gestão que a mudança da empresa em direção a energia mais limpa não ocorreria às custas desse crescimento. “Quero ver que está escrito, porque quero que outras pessoas o copiem. E sei que não vão copiar uma decisão que não seja uma boa decisão económica”, disse Cook à CBS News sobre os seus investimentos em energias renováveis ​​em 2023. Entretanto, as emissões de gases com efeito de estufa da Google e da Microsoft aumentaram nos últimos anos, à medida que a IA generativa exige mais centros de dados e produção de chips.

A Apple se destacou pelos altos padrões que criou para seus fornecedores, obtendo a aprovação de grupos ambientalistas que normalmente têm muitas coisas negativas a apontar sobre as grandes empresas de tecnologia. Um relatório de 2023 da Stand.earth avaliou Apple, Dell, Google, HP, Microsoft e Nvidia e descobriu que a Apple era a única na época que havia estabelecido uma meta de eletricidade 100% renovável para seus fornecedores.

Em 2025, a Apple obteve uma classificação B+ do Greenpeace East Asia pela sua pressão por mais energia renovável ao longo das suas cadeias de fornecimento. “É um forte contraste com empresas como a Nvidia, cuja cadeia de abastecimento também está concentrada no Leste Asiático, mas não tem uma meta clara de energia renovável ou apoio concreto para elas”, disse Avex Li, líder do projeto de cadeia de abastecimento do Greenpeace Leste Asiático, por e-mail.

Vale a pena mencionar, porém, que houve alegações de trabalho forçado e minerais de conflito ao longo da cadeia de abastecimento da Apple. A Apple também enfrentou duras críticas por comercializar alguns de seus produtos como “neutros em carbono”, alegando que a empresa não produziu mais emissões de dióxido de carbono do que poderia capturar ou compensar ao fabricar o dispositivo. A Apple introduziu “combinações selecionadas de caixa e banda” de seu Apple Watch Series 9, Apple Watch Ultra 2 e Apple Watch SE como os primeiros dispositivos neutros em carbono da empresa em 2023. Mais tarde naquele ano, o Instituto de Assuntos Públicos e Ambientais descobriu que a Apple havia parado de exigir que seus fornecedores divulgassem publicamente suas emissões de gases de efeito estufa, alegando que a falta de transparência dificultava a verificação das afirmações de neutralidade de carbono da empresa.

“A Apple precisa de mais transparência e deve investir mais diretamente em novas capacidades renováveis, especialmente em Taiwan e na Coreia do Sul, onde grande parte da sua cadeia de fornecimento de chips está concentrada e o acesso à energia renovável permanece limitado”, escreve Li, acrescentando que a empresa não divulga o consumo total de eletricidade dos fornecedores nem a quota global alimentada por energia renovável.

A empresa enfrentou uma ação coletiva no ano passado movida em nome dos clientes que compraram os relógios, acusando a empresa de “alegações falsas e enganosas de neutralidade de carbono”. Um juiz federal na Califórnia rejeitou o caso este ano. E a Apple abandonou a sua publicidade neutra em carbono depois de a UE ter proibido a utilização do termo para descrever produtos.

Cook tem sido um estadista experiente quando se trata de proteger as cadeias de abastecimento da Apple. Apesar das suas próprias reduções na poluição, a Apple – juntamente com a Amazon, a GM e dezenas de outras grandes empresas – opôs-se aos esforços para desenvolver directrizes internacionais mais rigorosas para a comunicação de emissões de gases com efeito de estufa. Nos EUA, Cook juntou-se a outros executivos na tomada de posse do presidente Donald Trump em 2025, inaugurando uma onda de políticas destinadas a inviabilizar a acção climática e a destruir projectos de energias renováveis ​​a favor dos combustíveis fósseis. Cook doou US$ 1 milhão ao comitê de inauguração e deu a Trump uma estátua de ouro e vidro no final daquele ano, aparentemente para comemorar a produção nos EUA. No seu segundo mandato, Trump deu prioridade à revogação das regras ambientais para acelerar o desenvolvimento de novas centrais eléctricas e centros de dados de IA.

Quando contatado para comentar, o porta-voz da Apple, Sean Redding, apontou A beira ao seu mais recente relatório de progresso ambiental e às suas declarações anteriores sobre a transição de Cook.

Com a crescente demanda por chips mais avançados e infraestrutura em nuvem, “a IA será o teste definitivo dos compromissos climáticos da Apple”, diz Li. “Para preservar o legado ambiental de Tim Cook, a empresa terá de mostrar que o crescimento da IA ​​pode ser acomodado nos seus compromissos climáticos existentes através de reduções absolutas de emissões, investimento adicional em energia renovável e produtos mais duradouros.”