Xbox quase não é mais Xbox

O Xbox se tornou uma sombra do que era – e as coisas só estão piorando. Como parte dos cortes planeados que afetarão cerca de 3.200 trabalhadores, a empresa anunciou hoje mais mudanças que irão diluir ainda mais a marca. Os estúdios estão sendo consolidados outros estão à beira de serem totalmente fechados e a franquia mais icônica do Xbox Haloestá sendo movido para um novo desenvolvedor. O futuro do Xbox parece mais incerto do que nunca.

As notícias de hoje incluem “a eliminação de 268 funções no Halo Studios, em outros estúdios primários e na camada de gerenciamento e funções centrais (Xbox Game Studios). Mas também há muitas reorganizações acontecendo, especialmente quando se trata da subsidiária do Xbox, Activision Blizzard. Desenvolvimento de Halo está migrando para a Activision, liderada por “uma equipe nova e especialmente desenvolvida” que é separada do Chamada à ação equipes. O Halo Studios continuará a existir, por enquanto, principalmente como estúdio de suporte. Enquanto isso, Mar de Ladrões desenvolvedor Raro e Era dos Impérios estúdio World Edge estão ambos sob a égide da Activision.

Da mesma forma, Obsidian está sendo transferido do Xbox Game Studios para o Bethesda Game Studios, onde se concentrará novamente no Precipitação franquia e todos os jogos casuais da Microsoft, como Campo Minado e Solitárioestão se movendo sob Esmagamento de doces desenvolvedor Rei. Enquanto isso, Playground e Turn 10, estúdios responsáveis ​​por Fábula e Forçaestão se fundindo em um.

Tudo isso faz parte da “redefinição” do Xbox delineada pelo novo CEO Asha Sharma, que começou com 1.600 funcionários sendo demitidos em julho, com mais 1.600 planejados para o ano fiscal seguinte, deixando muitos funcionários em um estranho estado de limbo. Dois estúdios também foram separados da empresa, com Double Fine e Compulsion se tornando independentes. As demissões de hoje fazem parte daquela segunda onda anunciada anteriormente.

A razão para todas as mudanças, de acordo com Sharma, é eventualmente tornar-se uma empresa que atinge “mais de um bilhão de pessoas todos os dias”, uma meta quase impossível que será especialmente difícil de alcançar, dados todos os cortes. O plano é focar em sucessos conhecidos como Minecraft, Haloe Esmagamento de docesevitando todo o resto e reavaliando quanto a empresa está investindo em seu serviço de assinatura Game Pass.

“Para Halonosso objetivo é claro: fazer o maior Halo jogo de todos os tempos, digno de seu universo e legado, ao mesmo tempo que permanece fiel ao que fez os jogadores amá-lo em primeiro lugar”, disse o presidente da Activision, Rob Kostich, em um comunicado.“É uma ambição ousada, que esta franquia merece. Já começamos a montar uma equipe especialmente desenvolvida, única em capacidade e talento, pronta e entusiasmada para entregar este próximo capítulo à comunidade.”

Algumas das ações atuais, como expandir King e focar mais em franquias como Halo e Precipitaçãose encaixa nessa estrutura. Mas eles também levantam mais uma vez uma questão que tem atormentado a divisão de jogos da Microsoft nos últimos anos: o que é o Xbox?

Era uma vez algo claro: era uma empresa de consoles que também desenvolvia e publicava jogos exclusivos para a plataforma. Mas à medida que a Microsoft tentava expandir-se, particularmente gastando milhares de milhões de dólares para transformar o Game Pass num Netflix para jogos, a marca foi diluída. O console tornou-se cada vez mais sem importância e, quanto aos exclusivos, bem, é difícil seguir exatamente qual é o plano para eles. Apesar de algumas mudanças superficiais de marca, o caso do Xbox não está mais claro agora.

As mudanças de hoje tornam isso ainda mais pronunciado. O Xbox Game Studios já foi uma ampla organização de desenvolvedores de jogos que criavam títulos para o Game Pass e vários consoles Xbox. Mas depois de ondas de demissões, fechamentos e cisões, não sobrou muita coisa sob o guarda-chuva. Hoje consiste em apenas alguns estúdios como Engrenagens da Guerra desenvolvedor The Coalition e Terra devastada estúdio InXile. E o destino destas equipas parece cada vez mais precário. O que acontece com a Coalizão depois Gears of War: Dia E lança no próximo mês? A história sugere que não será nada bom. Afinal, a Halo Studios acaba de lançar um bem recebido Combate evoluído remake em julho, e agora foi reduzido a uma “pequena equipe” que “continuará apoiando a comunidade Halo e os jogos no mercado”.

O Xbox ainda planeja um futuro no negócio de hardware por meio do que quer que o “Projeto Helix” acabe sendo. Mas quando se trata de jogos, o Xbox agora é basicamente apenas Activision Blizzard e Bethesda. Quase todos os seus novos jogos mais notáveis ​​vêm dessas subsidiárias, todas adquiridas por bilhões de dólares, inicialmente para impulsionar o Game Pass. Recentemente, essas empresas anunciaram títulos distantes como Efeito Fallout 5 e StarCraft em uma aparente tentativa de mostrar que está tudo bem enquanto o negócio mais amplo do Xbox está envolvido no caos.

E agora temos a Activision fazendo Halo jogos. É mais um sinal de que o Xbox está tentando tornar suas franquias tão grandes quanto possível – a Activision conseguiu fazer exatamente isso com o rolo compressor anual que é Chamada à ação – mas também um sinal de que a marca tradicional Xbox é menos importante do que nunca. E isso é algo que nenhuma quantidade de letras maiúsculas mudará.