Waymo supostamente planeja colocar 20.000 Robotaxis na estrada até o final de 2027
Prepare-se para ver muito mais Waymos sem motorista na estrada.
A Semafor está relatando que a Waymo planeja usar parte de seu financiamento recém-garantido para expandir rapidamente sua frota de robotáxis nos próximos 14 meses, citando pessoas familiarizadas com o assunto.
A empresa de propriedade da Alphabet deseja aumentar sua frota em cinco vezes, de cerca de 4.000 veículos hoje para 20.000 até o final de 2027. Só até o final deste ano, a Waymo pretende ter 8.000 veículos, dobrando sua frota em menos de três meses.
A notícia chega menos de duas semanas depois de a Waymo anunciar que havia garantido um empréstimo de US$ 5 bilhões, marcando seu primeiro financiamento de dívida e o que a empresa chamou de “passo importante em nossa evolução para uma empresa comercial em expansão”.
Waymo também levantou US$ 16 bilhões de investidores no início deste ano. A empresa disse que o novo financiamento ajudaria a acelerar a expansão do seu serviço de transporte sem condutor nos Estados Unidos e em todo o mundo.
A Waymo opera atualmente em 15 cidades dos EUA, incluindo Atlanta, Los Angeles, Miami e a área da baía de São Francisco. Na semana passada, a empresa abriu seu serviço para todos em San Antonio, San Diego e Tampa.
A Waymo anunciou planos de expansão para Londres e Tóquio e, na terça-feira, revelou que também se dirige a Madrid, onde espera começar a oferecer viagens em 2027.
Uma parte importante dos planos de expansão da Waymo envolve a importação de milhares de veículos elétricos fabricados na China.
O New York Post informou na segunda-feira, citando dados da empresa de pesquisa MoffettNathanson, que a Waymo está a caminho de importar cerca de 5.100 veículos Ojai até o final deste ano.
O Ojai é o robotáxi de próxima geração da Waymo, construído em um veículo elétrico fornecido pela Zeekr, montadora chinesa de propriedade da Geely. Ele funciona com o sistema de direção autônoma de sexta geração da Waymo, que, segundo a empresa, usa menos componentes, é mais barato e foi projetado para lidar com uma ampla gama de condições de direção.
Os novos veículos marcam uma grande mudança para a Waymo, cuja frota consiste em grande parte de EVs Jaguar I-Pace rodando em seu sistema autônomo de quinta geração. A Jaguar descontinuou o I-Pace em 2024 e a Waymo recebeu a entrega final dos veículos no ano passado.
Mas importar VE chineses para os EUA não é uma tarefa simples.
Tarifas elevadas e restrições de segurança nacional mantiveram em grande parte os veículos fabricados na China fora do mercado americano. Os veículos elétricos chineses enfrentam uma tarifa de 100% além de outras taxas de importação, enquanto o Departamento de Comércio impôs restrições à tecnologia automotiva conectada na China e na Rússia.
Waymo encontrou uma maneira de contornar essas restrições. A empresa importa versões dos veículos Zeekr sem os sistemas de direção autônoma de fabricação chinesa ou software conectado abrangidos pelas regras. Em seguida, instala sua própria tecnologia de direção autônoma desenvolvida nos EUA em uma instalação em Mesa, Arizona.
E apesar das tarifas exorbitantes e do crescente escrutínio dos legisladores dos EUA, os números parecem estar funcionando para que a Waymo continue importando-os.
Waymo não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Gizmodo.
