Você não tem direito à água potável, regras do juiz nomeado por Trump
Esta história apareceu originalmente no Mother Jones e faz parte da colaboração Climate Desk.
Na sexta-feira, o O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito confirmou a rejeição de uma ação judicial contra a cidade de Jackson, Mississippi, que alegou que a cidade permitia conscientemente que os residentes bebessem água contaminada com chumbo.
A ação, movida pela primeira vez em 2022, afirma que a contaminação violou o direito constitucional dos jacksonianos à integridade corporal. O juiz nomeado por Donald Trump, Kurt Engelhardt, discordou. “A Constituição não prevê reparação para todas as irregularidades governamentais”, disse Engelhardt. “As ações dos réus supostamente privaram os demandantes de água potável e de informações inocentes. Essas privações, embora graves, não infringem nenhum direito constitucional profundamente enraizado.”
Isto pode ser verdade no Mississippi – mas a nível estadual, em pelo menos nove estados dos EUA, e em mais de uma dúzia de outros países, a água potável é, de facto, um direito protegido. Em países como o Uruguai e a África do Sul, o direito à água potável está consagrado na constituição. A constituição do estado de Nova Iorque, a partir de uma emenda de 2021, afirma que “cada pessoa tem direito ao ar e à água limpos e a um ambiente saudável”. O mesmo acontece em Massachusetts, onde “o direito ao ar e à água limpos” está constitucionalmente protegido desde 1972.
Mas de acordo com a decisão do Quinto Circuito, a Constituição dos EUA é demasiado restrita para tal afirmação. Os demandantes de Jackson alegaram que o governo da cidade reteve deliberadamente informações sobre a toxicidade da água e exacerbou o problema através de uma série de avisos de água fervida – uma prática que pode eliminar alguma contaminação bacteriana, mas também concentra chumbo na água. Engelhardt afirmou que não existe “direito constitucional à informação verdadeira dos funcionários durante uma crise de saúde pública”.
Jackson é mais de 80% negro e tem uma taxa de pobreza que é mais que o dobro da média nacional. O sistema de água da cidade há muito necessita urgentemente de melhorias. Em 2015, funcionários do Departamento de Saúde do Estado do Mississippi encontraram níveis elevados de chumbo no abastecimento de água. Em vez de informar imediatamente os cidadãos, estes permaneceram em silêncio sobre o assunto durante seis meses, segundo reportagens do Grist, enquanto os residentes continuavam a beber água tóxica.
Funcionários da EPA realizaram uma série de testes em 2020 e encontraram “violações persistentes e preocupantes” da política de segurança hídrica, incluindo vazamentos, corrosão e altos níveis de chumbo em todo o sistema.
Mas nenhuma agência municipal, estadual ou federal resolveu o problema. Enquanto isso, pessoas, incluindo a demandante de Jackson, Priscilla Sterling, continuaram bebendo água com níveis inseguros de chumbo. De acordo com o processo de 2022, vários filhos de Sterling foram diagnosticados com envenenamento por chumbo, que pode causar danos cerebrais permanentes. Um quarto dos residentes de Jackson são crianças, que são particularmente vulneráveis aos efeitos permanentes do envenenamento por chumbo.
A decisão do Quinto Circuito ocorre no momento em que a administração Trump se esforça para enfraquecer as proteções relacionadas à água potável. Também na sexta-feira, a EPA de Trump divulgou uma regra suplementar para diluir ainda mais a Lei da Água Limpa, rapidamente condenada pelos vigilantes ambientais.
“A administração está claramente a lutar para elaborar uma regra que seja válida em tribunal e, ao mesmo tempo, satisfaça o desejo dos seus doadores de eliminar efectivamente estas protecções sempre que possível”, disse Jim Murphy da Federação Nacional da Vida Selvagem. “Uma coisa é certa: se não protegermos os nossos riachos e zonas húmidas, o custo da água potável mais suja e do aumento das inundações irá fluir rio abaixo para as famílias, numa altura em que a maioria dos americanos vive de salário em salário.”
