Usando laser de alta energia, EUA abatem drones perto da fronteira com o México
Esta semana, o O Exército dos EUA usou um laser multiuso de alta energia para abater três drones perto da fronteira entre os EUA e o México, que relatórios oficiais afirmavam que “representavam uma ameaça física ao pessoal militar dos EUA e aos parceiros do CBP”, referindo-se à Alfândega e Patrulha de Fronteiras.
A operação ocorreu entre a noite de 25 de agosto e a madrugada de 26 de agosto nas proximidades do Vale do Rio Grande, no Texas, e foi liderada pela Força-Tarefa Conjunta da Fronteira Sul (JTF-SB), que opera sob o Comando Norte dos EUA. As autoridades confirmaram que, durante a operação, os agentes utilizaram tecnologia derivada do sistema Laser Multiuso de Alta Energia (AMP-HEL) do Exército, um programa militar focado na implementação de lasers de alta energia para novas capacidades de defesa.
A informação disponível sugere que esta iniciativa começou em setembro de 2025, quando a AeroVironment, empresa especializada em tecnologia de defesa, entregou às Forças Armadas dos EUA os dois primeiros protótipos funcionais destas armas baseadas em laser. Dois sistemas novos e melhorados foram entregues quando o programa foi ampliado em dezembro do mesmo ano. Segundo o fabricante, essa plataforma específica, chamada Locust Laser Weapon System, foi projetada para ser montada em veículos militares, como o Exército fez com as versões que recebeu.
Operando a 20 quilowatts, o sistema Locust depende de um feixe de luz extremamente concentrado que, em várias fases, permite detectar, rastrear, iluminar, danificar ou destruir alvos à distância. Locust e outros sistemas de laser de alta energia (HEL) normalmente usam sensores, câmeras, radares ou outros meios para localizar um objeto. Uma vez identificado, o sistema foca o feixe de luz no alvo com grande precisão, mesmo quando este está em movimento. Em seguida, ele usa uma carga adicional de energia elétrica para aumentar a potência do feixe e convertê-lo em calor. Em última análise, isso danifica ou incapacita o drone, os resultados exatos dependendo de fatores como distância, tempo de exposição e características do alvo.
Além disso, as versões mais recentes do Locust – como a entregue aos militares em dezembro passado – incluem radar e sistemas de comando e controle. Isto facilita a integração da arma numa plataforma de defesa móvel mais complexa, em vez de a utilizar como um dispositivo autónomo.
O local exato da operação permanece desconhecido. Também não há informações concretas sobre a origem dos drones neutralizados ou sobre as entidades responsáveis pela sua operação. No entanto, Curtis Taylor, comandante da JTF-SB, sugeriu que a aeronave poderia estar ligada a células criminosas envolvidas no tráfico de drogas e em operações em território mexicano.
“As redes de cartéis estão empregando cada vez mais sistemas de aeronaves não tripuladas para facilitar o contrabando ilícito de pessoas e espionar ativamente nosso pessoal e parceiros de aplicação da lei. Ao integrar contramedidas em camadas juntamente com capacidades avançadas de energia dirigida, como este sistema de laser, deixamos claro que não toleraremos vigilância hostil. Também apreciamos muito o apoio de nossos parceiros do Exército Mexicano enquanto trabalhamos juntos para combater esta ameaça à região fronteiriça”, afirmou o major-general em um comunicado à imprensa.
O comunicado oficial também não especifica os modelos exatos do programa AMP-HEL que foram utilizados na operação. No entanto, a imprensa internacional associou a acção à campanha contra a imigração ilegal e os cartéis de droga que o Presidente Donald Trump tem levado a cabo desde que iniciou o seu segundo mandato.
Durante a sua campanha eleitoral, Trump prometeu combater ambas as questões através da implementação de medidas drásticas, especialmente ao longo da fronteira EUA-México. Para esse fim, a sua administração implementou uma ampla variedade de tecnologias, sendo os sistemas HEL apenas parte do kit de ferramentas crescente.
Esta história apareceu originalmente em WIRED em espanhol e foi traduzido do espanhol.
