O spinout da Rivian também estava trabalhando em um projeto de e-moto no Quênia – até que foi embora

Além disso, a startup de micromobilidade surgiu de Rivian em 2025, começou silenciosamente e depois abandonou um projeto piloto de veículos elétricos de duas rodas no Quênia no início deste ano, enquanto buscava concentrar seus recursos em suas ambições de bicicletas elétricas e veículos autônomos para o consumidor, descobriu o TechCrunch.

O projeto recebeu financiamento da Shell Foundation, uma instituição de caridade independente criada pela gigante britânica de petróleo e gás Shell plc. Uma secção do website da Fundação Shell que já foi removida dizia que o objectivo do projecto era “permitir e diminuir o risco da entrada global de OEM no mercado africano de veículos eléctricos, testando uma plataforma eléctrica de duas rodas integrada localmente no Quénia, com potencial de expansão em toda a África Oriental”.

De acordo com a seção excluída, esperava-se que Also trabalhasse em projetos de baterias modulares, carregamento distribuído de veículos elétricos e planejasse “desenvolver uma motocicleta elétrica especialmente construída para pilotos africanos”.

A oportunidade para motocicletas elétricas parece madura no continente, que possui um enorme mercado de duas rodas. A empresa africana de mobilidade Spiro disse recentemente que tem mais de 130.000 motocicletas eléctricas a operar em sete países, juntamente com 2.500 estações de troca de baterias. Este boom atraiu o interesse de empresas e investidores de mobilidade chineses, que estão a investir recursos neste espaço.

Em um e-mail de setembro, a Also disse ao TechCrunch que havia “explorado este projeto” com um parceiro não identificado, mas no final “decidiu se concentrar em seu roteiro principal” depois de concluir apenas “alguns trabalhos em estágio inicial”. Também disse que o financiamento recebido da Fundação Shell “seguirá o projeto para apoiar o seu desenvolvimento contínuo”, mas recusou-se a fornecer detalhes.

A Fundação Shell disse ao TechCrunch por e-mail que o projeto “pretendia gerar evidências sobre o potencial de aumento de renda dos motoristas, desempenho operacional e viabilidade comercial para aprofundar a compreensão da empresa sobre a oportunidade de mercado”. Mas quando o TechCrunch pediu mais detalhes, a Shell Foundation recusou, citando um acordo de sigilo com a Also. Dias depois, o projeto desapareceu do site da Fundação Shell.

Durante uma entrevista no mês passado no TechCrunch Disrupt, o cofundador e presidente da Also, Chris Yu, disse que o projeto piloto do Quênia inicialmente fazia sentido, dada a missão da Also de construir veículos pequenos e especialmente construídos que são “antes de mais nada, com custo otimizado para fazer o trabalho que precisa ser feito em um determinado mercado”.

Mas outros projetos tiveram precedência, disse Yu, especialmente o desenvolvimento de pequenos veículos autônomos – nos quais a Also está trabalhando como parte de uma parceria com a DoorDash.

“Nós testamos e finalmente decidimos, em grande parte devido à urgência e ao ritmo em torno da autonomia, francamente, que a nossa atenção seria melhor, no curto prazo, ser totalmente focada” nisso, disse ele, acrescentando que pensa que há uma “grande probabilidade de que a autonomia apareça primeiro, e numa escala mais ampla nestes tipos de veículos mais pequenos construídos especificamente para esse fim do que em escala nos veículos de passageiros”.

Também se afastou do projeto África durante um primeiro ano de independência um tanto difícil.

Problemas na cadeia de abastecimento forçaram a empresa a atrasar repetidamente as entregas do seu primeiro produto, uma e-bike premium chamada TM-B, frustrando os clientes que tinham reservado uma. O que piorou as coisas foi o relativo silêncio de Also. A empresa disse pouco durante grande parte de 2026 sobre quando as bicicletas chegariam – uma falha de comunicação que sua liderança agora reconhece ter sido um erro.

“Acho que fizemos um péssimo trabalho de comunicação com nossos titulares de reservas durante o verão, quando todos estavam esperando, e fomos chamados por isso”, disse Yu na entrevista. “Mas acho que é realmente ótimo. É muito difícil ganhar a oportunidade para as pessoas se importarem e nos dizerem o que pensam e nos ajudarem a melhorar.”

Colocar o lançamento do seu primeiro produto de volta nos trilhos é crucial para a Also, que tem ambições muito além das e-bikes. A empresa planeja vender bicicletas de carga comerciais para empresas como a Amazon, incluindo modelos de quatro rodas, e tem parceria com a DoorDash. Esses produtos são os próximos no pipeline da empresa, disse Yu, e representam maiores oportunidades de receita.

Mas o TM-B vem em primeiro lugar. É o produto mais visível da Also para os consumidores e seu design marcante atraiu muita curiosidade.

Yu disse que nenhum problema foi responsável pelo atraso das bicicletas, que finalmente começaram a ser enviadas aos clientes no início de outubro. Em vez disso, também passou grande parte do ano jogando Whac-A-Mole na cadeia de suprimentos, um desafio particularmente difícil dada a complexidade do TM-B. Yu descreveu a bicicleta como uma “espécie de computador sobre rodas”.

A certa altura, a Also se viu competindo pelas mesmas matérias-primas usadas para fabricar placas de circuito impresso para data centers de IA. Outras vezes, a empresa teve dificuldades para lidar com os requisitos de certificação junto a diferentes agências governamentais.

Yu disse que a extensão desses problemas e o ritmo com que novos problemas surgiam – quase semanalmente – dificultavam o fornecimento de atualizações confiáveis ​​aos clientes sobre o motivo do atraso em suas bicicletas.

“Toda a equipe corre a um milhão de quilômetros por hora para produzir e enviar essas coisas aos clientes, e isso também é muito dinâmico”, disse ele. “Acho que o que poderíamos ter feito melhor seria apenas (digamos), direto: ‘Estamos perseguindo essas coisas, teremos uma atualização em breve.’”

Isso não aconteceu no início, mas a Also melhorou constantemente sua comunicação, conquistando a boa vontade dos clientes no Reddit. A empresa precisará dele enquanto supera os inevitáveis ​​problemas que acompanham um primeiro produto. Os primeiros clientes já relataram problemas, incluindo danos na entrega e consumo perceptível de bateria.