Com rodada de US$ 720 milhões, Fractile da Grã-Bretanha ganha uma vantagem na corrida por chips de IA

A Fractile, uma startup britânica que desenvolve chips de IA, levantou US$ 720 milhões da Série C apoiada pelo Sovereign AI Fund da Grã-Bretanha com a esperança de “garantir que o Reino Unido tenha uma participação maior no hardware que sustentará sua economia futura”, afirmou seu governo.

Ao lado de empresas como Axelera, Etched e OLIX, isso faz da Fractile uma das startups mais bem financiadas na corrida por chips de IA especialmente desenvolvidos. Esses chips são um dos vários caminhos explorados para reduzir o custo de inferência – também conhecido como uso de modelos de IA cada vez mais exigentes na produção.

No entanto, a Fractile busca ir além do hardware com uma abordagem full-stack que também inclui um compilador de aprendizado de máquina para maximizar a velocidade com que os LLMs serão executados em seus chips.

Como resultado, a empresa se enquadra como uma empresa pioneira em IA, e sua última rodada liderada pela Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed Venture Partners e Redpoint foi precificada de acordo. De acordo com o governo britânico, a avaliação foi “superior a 5 mil milhões de libras” – muito possivelmente 7 mil milhões de dólares, um valor divulgado tanto pelo Financial Times como por uma fonte da Reuters.

Ainda assim, o principal diferencial do Fractile será sem dúvida o seu design de hardware. Depois de um pivô, sua abordagem agora gira em torno da DRAM, o tipo mais comum de RAM, mas empilhada em cima de cada chip de tal forma que espera evitar a troca usual entre memória e capacidade.

Esta compensação tornou-se mais problemática com o surgimento da IA ​​de agência, à medida que as empresas procuram realizar cadeias de tarefas mais longas com modelos grandes sem comprometer a velocidade. À medida que a computação luta para acompanhar, as esperanças são grandes para os chips de IA, apesar de sua disponibilidade limitada até o momento.

Em uma postagem no LinkedIn, o CEO da Fractile, Walter Goodwin, escreveu que “ainda há muito trabalho pela frente” para a empresa e que o novo financiamento permitirá à startup “enviar (seus) primeiros chips e sistemas no próximo ano”.