Táxis aéreos elétricos recebem luz verde para voos de teste no Texas
Um novo programa federal para testar a viabilidade de aeronaves elétricas, híbridas-elétricas e autônomas começa hoje no Texas – antes mesmo que as regras que regem essa nova tecnologia tenham sido finalizadas.
Na próxima semana, essas empresas realizarão voos de teste demonstrando rotas futuras entre cidades e aeroportos regionais, incluindo o Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth. A aeronave não transportará passageiros, mas os reguladores estarão ansiosos para ver como o sistema de controle de tráfego aéreo do estado lidará com o aumento no tráfego aéreo. As empresas, entretanto, estão ansiosas por provar ao governo federal que as suas aeronaves merecem receber a certificação de tipo, o que é exigido antes que qualquer uma delas possa transportar passageiros comercialmente nos EUA.
Mas a certificação de tipo pode levar anos a ser obtida, o que levou a Casa Branca a criar este programa piloto que permite a estas empresas demonstrar a sua nova tecnologia – mesmo antes da conclusão do processo regulamentar. Através do eIPP, as empresas esperam acelerar o seu caminho para o mercado, obtendo uma vantagem inicial na recolha de dados que serão necessários para a certificação. Os dados do programa também serão usados para “desenvolver novas regulamentações que possibilitem com segurança esta tecnologia futurista em grande escala”, disse a Casa Branca anteriormente.
As empresas dizem estar entusiasmadas por demonstrar o futuro do voo eléctrico e autónomo, que, segundo elas, ajudará a reduzir o tráfego automóvel nas cidades e a abrir novas oportunidades de mobilidade para os consumidores.
“Estou extremamente entusiasmado com o potencial de elevação vertical no Texas, um estado com infraestrutura, experiência e parcerias para ajudar a liderar a próxima era da aviação americana”, disse JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation, em comunicado.
Várias destas empresas já realizaram voos de teste públicos antes – a aeronave em forma de ovo de Joby demonstrou a sua futura rota entre Lower Manhattan e JFK Airprot no início deste ano – mas estes serão os primeiros voos oficiais no âmbito do novo programa piloto da Casa Branca. Testes adicionais estão sendo planejados em Nova York, Utah, Pensilvânia, Louisiana, Flórida, Carolina do Norte e Novo México.
Os combates legais internos, no entanto, poderiam turvar o cenário da aviação elétrica. Joby e um de seus rivais, Archer, estão atualmente processando um ao outro por roubo de segredos comerciais e espionagem corporativa. Limitações tecnológicas, incluindo peso da bateria e decisões sobre sensores, também podem dificultar a implementação.
