Synchron pausa testes de seu implante cerebral devido a problemas de desempenho
Empresa de implantes cerebrais A Synchron interrompeu os testes clínicos de seu dispositivo de segunda geração depois que ele não teve o desempenho esperado nos participantes iniciais do estudo, descobriu a WIRED.
A startup sediada em Brooklyn, concorrente da Neuralink de Elon Musk, também está a passar por uma reestruturação, que inclui a eliminação de empregos e a redução da sua presença em Nova Iorque, ao mesmo tempo que cria uma equipa em San Diego para apoiar o desenvolvimento de um dispositivo totalmente novo.
A Synchron é uma das várias empresas que desenvolve tecnologia de interface cérebro-computador destinada a permitir que as pessoas controlem dispositivos digitais lendo sinais cerebrais e traduzindo esses sinais em comandos de saída. A empresa elogiou sua tecnologia, apelidada de Stentrode, como minimamente invasiva, uma vez que não fica no próprio cérebro nem requer cirurgia cerebral.
Em vez disso, o tubo de malha semelhante a um stent é inserido na veia jugular, na base do pescoço, e depois guiado por um cateter para ficar no topo do córtex motor do cérebro. O Stentrode de primeira geração da empresa é conectado por meio de um fio externo apoiado no peito do usuário. Dez voluntários nos EUA e na Austrália receberam esse dispositivo e puderam enviar e-mails, enviar mensagens de texto, navegar na Internet e fazer compras e operações bancárias on-line com seus pensamentos. Synchron também permitiu que voluntários controlassem um Amazon Alexa e um iPad e Vision Pro da Apple sem usar as mãos ou a voz.
O dispositivo de segunda geração da Synchron tem menos eletrodos e é totalmente sem fio, usando Bluetooth para conexão. A empresa lançou um teste multilocal nos EUA no início desta primavera com locais irmãos na Austrália e no Canadá para avaliar o Stentrode mais recente, e alguns participantes já o implantaram. No entanto, esses sites interromperam recentemente as inscrições porque o dispositivo não está funcionando como esperado, de acordo com fontes familiarizadas com os testes que pediram para permanecer anônimos.
Em comunicado à WIRED, a Synchron afirma que interrompeu voluntariamente a inscrição “depois de identificar um problema de desempenho envolvendo o eletrodo, o cabo que transporta sinais do Stentrode para os componentes eletrônicos implantados”.
“O problema não envolve o Stentrode em si e nenhum problema de segurança relacionado ao dispositivo foi identificado. A pausa foi uma decisão da empresa, não uma ação dirigida pela FDA”, continua o comunicado.
A empresa diz que desde então trouxe o design e a fabricação internamente. Em vez de consertar o lead sozinho, a Synchron diz que está atualizando todo o sistema Stentrode e retomará a inscrição no teste assim que as atualizações de hardware forem concluídas.
