Surtos de sarampo estão forçando pais de crianças imunocomprometidas a fazer escolhas difíceis
Enquanto os alunos dirigem Na volta às aulas, os pais têm todas as preocupações habituais com os filhos, como lembrar de levar o almoço e chegar no ponto de ônibus na hora certa. Mas os pais de crianças imunocomprometidas têm uma novidade: como lidar com o ressurgimento do sarampo.
Os casos da doença altamente transmissível atingiram o máximo em 35 anos nos EUA, com quase 3.000 infecções confirmadas em 2026 até agora. As duas primeiras mortes do ano relacionadas ao sarampo foram registradas na Pensilvânia, no início do ano letivo. Com as taxas de vacinação caindo em todo o país, os pais de crianças que não conseguem ser vacinadas ou que não desenvolvem uma resposta imunológica forte o suficiente devido ao sistema imunológico enfraquecido estão avaliando se é seguro o suficiente ir à escola.
Victoria Schiano, coordenadora nacional de envolvimento comunitário da Little Lobbyists, uma organização sem fins lucrativos que defende crianças com necessidades médicas complexas e deficiências, diz que o regresso do sarampo é “absolutamente aterrador”.
Embora não se saiba exatamente quantas crianças norte-americanas têm o sistema imunológico comprometido, um estudo realizado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimou que 2,6% das crianças estão imunocomprometidas. As deficiências imunológicas podem ter causas genéticas ou razões secundárias, como a quimioterapia para tratamento do câncer.
O filho de Schiano está entre eles. Seu filho de 10 anos tem doença mitocondrial. A família mora no condado de Chester, na Pensilvânia, que tem o segundo maior número de casos de sarampo no estado no momento. Schiano tem monitorizado de perto as taxas de vacinação no distrito escolar do seu filho, que caíram abaixo do limite de 95 por cento necessário para a protecção comunitária contra o sarampo. O sarampo está a surgir em locais onde a vacinação caiu abaixo desse limiar. No condado vizinho de Lancaster, por exemplo, apenas 87,6% dos alunos do jardim de infância estão totalmente vacinados contra o sarampo e 83,3% dos alunos do sétimo ano estão.
O seu filho não pode ser vacinado e recebe infusões semanais de imunoglobulina – anticorpos concentrados de plasma sanguíneo humano doado – para ajudar o seu corpo a combater infecções.
“O sarampo é perigoso para qualquer pessoa, mas para ele isso pode ser vida ou morte”, diz ela.
O vírus pode causar complicações graves e potencialmente fatais, como pneumonia e inchaço cerebral. O sarampo também pode apagar a memória do corpo de infecções passadas – um fenómeno conhecido como amnésia imunológica – deixando as pessoas susceptíveis a outras doenças.
Seu filho já usa máscara e tela de plexiglass na escola, e a família é diligente na lavagem das mãos. Agora, Schiano diz que eles tiveram que tomar a difícil decisão de limitar o tempo do filho com os amigos e atividades extracurriculares, como caratê. Ela diz que é difícil para um pai equilibrar sua qualidade de vida com sua segurança.
“Ele só quer brincar e fazer todas as coisas que vê as outras crianças fazendo”, diz ela.
Seu filho estudou online por um tempo durante a Covid-19, e ela diz que está preparada para tirá-lo da escola se houver pelo menos um caso confirmado de sarampo. No entanto, isso traz um conjunto diferente de riscos. Durante a pandemia, o ensino remoto foi associado ao aumento do isolamento social e de problemas comportamentais e de saúde mental entre os alunos.
Amalia, uma mãe na Carolina do Sul que pediu um pseudônimo por motivos de privacidade, já optou por manter seu filho de 16 anos em casa este ano e estudar online devido a preocupações com o sarampo. Seu filho tem deficiência de imunoglobulina A, na qual o corpo não produz anticorpos suficientes encontrados nas membranas mucosas, fluidos corporais e trato digestivo que ajudam a afastar os germes.
“Mesmo que haja apenas uma gripe, ele fica mais doente do que uma criança comum”, diz ela.
Seu filho conseguiu tomar a vacina contra o sarampo, mas os médicos monitoram seus níveis de anticorpos regularmente para verificar se há diminuição da imunidade.
