Steve Ballmer, do Clippers, aceita punição da NBA por evasão de boné
LOS ANGELES, CALIFÓRNIA – 10 DE JANEIRO: O proprietário da equipe Steve Ballmer, do LA Clippers, observa durante o segundo tempo de um jogo contra o Toronto Raptors na Crypto.com Arena em 10 de janeiro de 2024 em Los Angeles, Califórnia. NOTA AO USUÁRIO: O Usuário reconhece e concorda expressamente que, ao baixar e/ou usar esta fotografia, o Usuário está concordando com os termos e condições do Contrato de Licença da Getty Images. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
Imagens Getty
O Los Angeles Clippers não irá mais entrar em litígio para contestar a punição da NBA por seu papel no caso de evasão do teto salarial de Kawhi Leonard. Em vez disso, o proprietário do Clippers, Steve Ballmer, anunciou na noite de domingo que aceitou as punições a contragosto.
“Comunicamos à NBA que estamos cumprindo as penalidades impostas pela liga, pagamos a multa e seguimos em frente”, disse Ballmer em comunicado por escrito. “Embora ainda existam divergências relativamente às conclusões do relatório, não é aqui que quero focar. Os proprietários das equipas devem apoiar, e não distrair.”
Isso contrasta fortemente com a reação dos Clippers quando a NBA anunciou sua punição há 11 dias, depois que um escritório de advocacia externo (Wachtell, Lipton, Rosen & Katz) e “encontrou um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas de regras por parte da organização Clippers”. Os Clippers chamaram a investigação de “uma caça às bruxas” depois que a NBA retirou os Clippers de cinco escolhas no primeiro turno (2029, 2030, 2031, 2032, 2033), multou a organização em US$ 30 milhões e emitiu suspensões para funcionários importantes. Isso incluiu Ballmer (um ano), o presidente de operações comerciais Gillian Zucker (um ano sem remuneração) e o presidente de operações de basquete Lawrence Frank (seis meses sem remuneração). A NBA tem autoridade para emitir tais punições por meio do acordo coletivo de trabalho da liga. Mas os Clippers disseram que estariam “explorando todos os recursos legais para resolver a grave injustiça”.
Não mais.
“Para meus seguidores do Los Angeles Clippers, este tem sido um momento muito difícil para todos os associados aos Clippers e, por isso, lamento sinceramente”, disse Ballmer em comunicado por escrito. “Quero pedir desculpas aos nossos fãs, funcionários e aos meus colegas proprietários de equipes da NBA pela distração e angústia que este assunto causou, pela qual assumo a responsabilidade como proprietário principal. Estamos nos comprometendo a deixar este capítulo para trás.”
Ballmer não cedeu exatamente à conclusão da NBA de que ele conscientemente procurou ajudar Leonard a conseguir acordos de endosso e aprovou um relacionamento comercial que ele sabia ser uma pré-condição para Aspiration firmar um acordo de endosso com Leonard. Mas os comentários de Ballmer podem estabelecer as bases para uma possível suavização da punição. Depois que a NBA determinou que o Minnesota Timberwolves cometeu evasão do teto salarial com o contrato de Joe Smith em 2000, a liga distribuiu suspensões de um ano ao proprietário Glen Taylor, acertou cinco escolhas na primeira rodada e emitiu uma multa de US$ 3,5 milhões. A NBA finalmente concedeu aos Wolves uma escolha de primeira rodada por sua conformidade. Ballmer também anunciou seu pedido de desculpas antes da reunião do Conselho de Governadores da NBA marcada para segunda e terça-feira na cidade de Nova York.
Independentemente disso, Ballmer não pode participar de nenhuma atividade da liga e da equipe por um ano, incluindo supervisionar quaisquer reuniões e participar de quaisquer jogos.
“Os desafios que temos pela frente são significativos, mas a nossa determinação também o é”, disse Silver numa declaração por escrito. “Continuaremos a construir nossa equipe e a investir em nossa comunidade. A confiança de nossos fãs é nossa prioridade. Com nosso elenco talentoso, equipe excepcional e visão clara, tenho certeza de que competiremos no mais alto nível e seremos uma organização da qual nossos fãs podem se orgulhar.”
