Sony se recusa a compartilhar reembolso de tarifas de US$ 500 milhões com clientes do PlayStation, apesar dos aumentos de preços
Em Abril do ano passado, Donald Trump esteve no Rose Garden da Casa Branca e anunciou as suas tarifas do “Dia da Libertação”, um conjunto de sanções a serem impostas às importações provenientes de basicamente todos os lugares da Terra, incluindo duas ilhas habitadas inteiramente por pinguins. As tarifas entraram em vigor em agosto do ano passado; pouco depois, a Sony anunciou o primeiro aumento no custo de seus consoles PlayStation 5 para consumidores norte-americanos desde o lançamento do PS5 em 2020.
Em Fevereiro deste ano, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que as tarifas do Dia da Libertação – juntamente com as tarifas adicionais aplicadas por Trump ao longo de 2025 através de uma série de ordens executivas – eram inconstitucionais. Um mês depois, a Sony anunciou outra rodada de aumentos de preços. E, finalmente, no mês passado, a empresa informou que esperava embolsar cerca de meio bilhão de dólares em reembolsos tarifários – que não tem planos de repassar aos consumidores. Esses consumidores, sem surpresa, não acham graça.
A decisão do Supremo Tribunal, proferida em Fevereiro, concluiu que as ordens tarifárias de Trump excediam a autoridade concedida ao Presidente pela Convenção de 1977. Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência para “regular o comércio durante emergências nacionais criadas por ameaças estrangeiras”. (Que ameaça estrangeira, você pergunta? ÓTIMA PERGUNTA.)
Desde a decisão, as empresas que pagaram zilhões de dólares em tarifas enquanto as encomendas estavam em vigor têm-se ocupado em reclamar reembolsos, levantando a questão de qual a obrigação que têm – ética e legalmente – de devolver esses fundos aos seus clientes.
Curiosamente, este cenário foi previsto, entre todas as pessoas, por Brett Kavanaugh, a resposta residente do Supremo Tribunal dos EUA a Ralph Wiggum. Na sua opinião divergente, Kavanaugh escreveu que o Governo Federal “pode ser obrigado a reembolsar milhares de milhões de dólares aos importadores que pagaram as tarifas IEEPA, mesmo que alguns importadores possam já ter transferido os custos para os consumidores ou outros”. Na verdade, pode, Brett. (Para que ninguém confunda isto com um momento parado, deve ser dito que Kavanaugh usou isto como um argumento contra a redução das tarifas, tornando a sua dissidência uma rara aparição da doutrina “Bem, sim, a lei estava errada, mas o cavalo fugiu, então dane-se” numa decisão de um tribunal cuja inteira competência é decidir se a lei estava errada, e não se o cavalo fugiu.)
No mês passado, durante uma sessão de perguntas e respostas com investidores, o CFO da Sony, Lin Tao, revelou o tamanho do reembolso que a empresa esperava receber: ¥ 80 bilhões, o que equivalia a cerca de US$ 514,5 milhões na data da publicação. Conforme relatado pelo GameFile, Tao disse que “a maior parte” desse dinheiro seria recuperada pela divisão de jogos da Sony, em vez de ser repassada aos clientes. Essa decisão está sendo contestada por uma ação coletiva movida no Distrito Norte da Califórnia, que pede à Sony que reembolse parcialmente qualquer pessoa que comprou um PlayStation após o aumento de preços em agosto passado.
A Sony foi, claro, suficientemente astuta para não atribuir os seus aumentos de preços directamente ao impacto de tarifas de legalidade questionável. Em vez disso, atribuiu o aumento de preços do ano passado à forma como, “à semelhança de muitas empresas globais, (a Sony) continua a navegar num ambiente económico desafiante”. E ao defender o processo, a Sony está escolhendo uma linha de argumentação aventureira. “Se as tarifas fossem a causa dos aumentos de preços”, afirma o seu documento, “seria de esperar que (a PlayStation) baixasse os preços uma vez eliminadas as tarifas – e não os aumentasse novamente. Em vez disso, a linha do tempo confirma que os preços das consolas PlayStation incluem um conjunto diversificado e dinâmico de custos de entrada.”
Os consumidores argumentam que, ao não baixar os preços após a eliminação das tarifas, a Sony recusa-se a transferir para os consumidores as poupanças obtidas com a eliminação das tarifas. A Sony, entretanto, argumenta que, ao recusar-se a transferir para os consumidores as poupanças obtidas com a eliminação de tarifas, está a provar que… não é obrigada a transferir para os consumidores as poupanças obtidas com a eliminação de tarifas.
É claro que não somos advogados e não seria surpresa se a Sony ganhasse este caso. Mas se alguém pensa que uma grande empresa multinacional simplesmente absorveu corajosamente o custo económico da quixotesca guerra tarifária de Donald Trump, em vez de imputar esse custo directamente aos seus clientes, bem, tenho uma ponte para lhe vender. Deus sabe que alguém precisa investir em infraestrutura.
