Serve Robotics quer democratizar robôs de entrega nas calçadas
A Serve Robotics está abrindo sua plataforma para disponibilizar seus robôs autônomos de entrega de última milha para qualquer pessoa que queira usá-los. A empresa está lançando um novo AV Delivery Developer Portal, permitindo que engenheiros de software terceirizados, empresas independentes e até mesmo agentes autônomos de IA acessem sua frota de 2.000 robôs de calçada.
Com esse novo recurso, desenvolvedores terceirizados e pequenas empresas interessadas podem usar as ferramentas de software da Serve para enviar robôs diretamente, sem depender de grandes empresas de entrega de alimentos, como o Uber Eats. Agora, quem mora em um dos 150 bairros onde a empresa atua atualmente pode contratar um robô de calçada para fazer entregas.
A Serve, que surgiu da empresa de entrega baseada em aplicativo Postmates em 2021, vem fazendo entregas do Uber Eats em Los Angeles, Miami, Dallas e dezenas de outras cidades há vários anos, usando robôs que parecem carrinhos de compras autônomos. Serve diz que seus robôs de entrega podem ser uma alternativa mais segura aos carros e ajudar a reduzir o congestionamento do tráfego, uma vez que operam principalmente nas calçadas. Como os robôs atingem uma velocidade máxima de cerca de 10 km/h, há pouco ou nenhum risco para os pedestres.
Em entrevista com A beiraO CEO da Serve, Ali Kashani, explicou que a abertura da plataforma evita que a empresa dependa demais de grandes aplicativos de entrega, ao mesmo tempo que mantém os robôs ocupados entre o horário de almoço e jantar.
“A realidade das plataformas de entrega de alimentos é que geralmente dominam os seus mercados”, disse Kashani. “A comida geralmente é muito exigente. Então você almoça e janta. Mas há momentos intermediários. Então, novamente, ter essa diversificação ajuda.”
“A comida geralmente é muito exigente. Então você almoça e janta. Mas há momentos intermediários. Então, novamente, ter essa diversificação ajuda.”
– Servir ao CEO Ali Kashani
Ao transformar a frota no que Kashani descreve como um mercado aberto, os robôs da Serve tratarão as solicitações de API da mesma forma que os pedidos empresariais. “Não há tratamento preferencial no final das contas”, disse ele. “Até que o robô esteja fazendo uma entrega, ele não tem compromisso com ninguém.”
Para os pequenos comerciantes, Kashani diz que as opções de pagamento por entrega ou de reserva por hora irão prejudicar os serviços de entrega humanos: “Isso seria uma fração desse custo”. O argumento de venda da Serve também se estende a transportes dentro do escritório, oficinas que transportam peças e trocas ponto a ponto, como o Facebook Marketplace. Os desenvolvedores fornecem as coordenadas de embarque e desembarque, enquanto o back-end do Serve orquestra a prevenção de obstáculos, roteamento e supervisão remota de teleoperação. Em vez de contratar mensageiros ou enviar pessoal júnior pela cidade, as empresas poderiam programar os robôs da Serve para transportar itens entre escritórios.
Para Kashani, a abertura do acesso à frota é a próxima fase numa cruzada de longa data contra a economia da entrega no último quilómetro. “Por que entregar algo da China custa US$ 1, mas de Chinatown custa US$ 10?” Kashani disse.
O problema é que aplicativos de entrega como DoorDash e Uber Eats recebem uma redução enorme de 15% a 30% em cada pedido, principalmente porque pagar motoristas humanos é caro. Ao permitir que as empresas se conectem diretamente à sua frota de robôs por meio de software, a Serve permite que lojas locais – como padarias, floriculturas e farmácias – adicionem a entrega de robôs diretamente em seus próprios sites e caixas registradoras, sem pagar essas altas taxas de intermediário.
É uma economia melhor para o Serve também. Kashani conecta custos mais baixos por entrega diretamente à utilização e escala da frota, argumentando que a expansão da demanda além dos horários de pico dos restaurantes para horários fora de pico e novos casos de uso reduzem os custos operacionais e de hardware gerais para todos.
A plataforma de desenvolvimento vem logo após o anúncio da Serve de que não planeja renovar sua parceria com o Uber Eats, ecoando movimentos semelhantes em toda a indústria de transportes para construir plataformas independentes.
No entanto, a autonomia das calçadas continua governada pelas leis da física. A Serve diz que o acesso aos seus robôs ainda será estritamente controlado por aprovação manual dos funcionários da Serve para evitar implantações perigosas ou cargas ilícitas. A responsabilidade por bens roubados ou quebrados também estará sujeita à forma como as parcerias individuais são precificadas e seguradas, observou Kashani.
E não espere que robôs de calçada de 22 quilos se transformem em veículos de tamanho normal. Kashani permanece inflexível de que o Serve não se transformará em um serviço de entrega nas ruas tão cedo. Se os desenvolvedores de software quiserem automatizar a calçada, a Serve terá prazer em vender-lhes as rodas.
