Segundo mapa completo do cérebro de uma mosca-das-frutas concluído
Na sexta-feira, pesquisadores anunciaram a conclusão de um mapa de cada neurônio no cérebro de uma mosca-das-frutas macho. O “conectoma” fornece uma ferramenta que pode acelerar a pesquisa em neurobiologia. Mas também oferece uma oportunidade para fazer alguma ciência por conta própria, já que o conectoma de uma mulher Drosófila havia sido concluído no início deste ano. O trabalho também proporcionou à equipe por trás dele a oportunidade de refinar ferramentas que provavelmente serão aplicadas a sistemas nervosos cada vez mais complexos, incluindo (potencialmente) os dos vertebrados.
O novo trabalho envolveu uma colaboração entre biólogos do Janelia Research Campus do Howard Hughes Medical Institute e cientistas da computação do Google – ambos reconhecem que nenhum deles poderia ter feito o projeto sem o outro. A preparação de um cérebro inteiro para obtenção de imagens com a resolução necessária requer um conjunto distinto de habilidades, assim como a interpretação do que essas imagens indicam. Mas construir um quadro completo das centenas de milhões de sinapses num cérebro tão pequeno como o da mosca da fruta é uma tarefa que não pode ser realizada pelos humanos num período de tempo administrável.
As pessoas por trás do esforço esperam que, a longo prazo, o esforço valha a pena, pois o conectoma poderá dar aos neurobiólogos uma ferramenta valiosa para compreender como o cérebro funciona.
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