Quem poderia substituir Jensen Huang? Uma lista altamente não científica de possíveis sucessores

É quase inconcebível que a Nvidia demita seu CEO estrela do rock. No entanto, aqui estamos, no precipício deste acontecimento. Em Kalshi, as chances de Jensen Huang sobreviver à semana são de apenas 30%. Embora tenha construído uma das empresas mais valiosas — e, muitos diriam, perigosamente poderosas — do mundo, a maré virou completamente contra ele. Ele confessou ter tido um caso extraconjugal, mas na tarde de quarta-feira nem estava claro a quem ele se referia: Alice Huang, a executiva chinesa suspeita pela inteligência dos EUA de espionar para seu país, ou Kimberly Powell, uma executiva da Nvidia que se reporta a ele e que, cinco fontes disseram ao The New York Times em um novo relatório explosivo, também era uma amante.

Mesmo que Huang seja afastado do cargo de CEO, é pouco provável que os membros do conselho que ele enriqueceu o libertem totalmente. Salvo outro problema, eles poderiam mantê-lo como presidente, uma função que a Nvidia não tem atualmente. Mas alguém ainda tem de dirigir a empresa e não existe um plano de sucessão aparente, o que nos deixa, como todos os outros, a especular enquanto esperamos para ver o que acontece a seguir. Embora os 60 subordinados diretos de Huang sem dúvida sejam examinados mais de perto, considere este o nosso próprio jogo de salão, apresentando alguns candidatos óbvios e menos óbvios:

Lisa Su. O CEO da AMD dirige o rival mais confiável da Nvidia, bem como um primo distante de Huang. The Information divulgou o nome dela esta semana, mas por que ela trocaria o emprego pelo dele? Sua empresa se beneficiará de cada dia que a Nvidia passa distraída por uma investigação, briefings do Congresso e todos os minidramas que certamente se seguirão. Sua melhor jogada seria enviar um bilhete simpático e manter seu atual escritório.

Érico Schmidt. Ele foi escolhido por Jeffrey Sonnenfeld, reitor associado sênior de estudos de liderança na Yale School of Management, com quem conversamos no início desta semana. Schmidt poderia “saltar de pára-quedas amanhã e fazer um trabalho muito bom”, disse Sonnenfeld, e talvez pudesse. Ele dirigiu o Google de 2001 a 2011, presidiu a Comissão de Segurança Nacional sobre IA de 2018 a 2021 e agora dirige a empresa de foguetes Relativity Space. Chips, software, governo, foguetes – é uma gama impressionante. Então, novamente, Schmidt traria um muito de bagagem quando se trata de seus próprios namoros extraconjugais. É difícil vê-lo limpando o tabuleiro por esse motivo.

Lip-Bu Tan. O CEO da Intel conhece os chips e, neste momento, ele pode receber bem uma aterrissagem muito suave. No mês passado, a Intel reportou um aumento de 21% nas receitas do terceiro trimestre, para 16,5 mil milhões de dólares, e depois alertou que os resultados do quarto trimestre ficariam aquém das previsões de Wall Street. O boom da IA ​​causou uma escassez de chips de memória, elevando os preços dos PCs e reduzindo as vendas de PCs. Isso prejudicou a Intel (os chips de PC são uma grande parte de seus negócios), e suas ações despencaram 20% nas negociações fora do horário comercial devido ao alerta, já tendo caído mais de 30% desde setembro. Uma mudança para uma empresa que está comendo o almoço de todo mundo seria uma saída de emergência incrível.

Bret Taylor. O ex-co-CEO da Salesforce e presidente do conselho da OpenAI agora dirige a startup de IA Sierra, e seu currículo inclui muitas das maiores marcas do Vale do Silício. Ele co-criou o Google Maps, atuou como CTO do Facebook e presidiu o conselho do Twitter durante sua venda para Elon Musk. Ele então assumiu o cargo de presidente do conselho da OpenAI após o “Blip”, a demissão e retorno rápido de Sam Altman. Quando as empresas precisam de um adulto imperturbável e agradável na sala, elas ligam para Taylor. Ele provavelmente também conhece quase todos os clientes da Nvidia.

Ian Buck. Se o conselho decidir ter um “construtor” no comando, ele poderá se sair pior do que o vice-presidente da Nvidia que ajudou a desenvolver o CUDA, o software de chip que se tornou fundamental para o domínio da Nvidia em IA. Analistas e ex-funcionários o consideram um possível sucessor, e os traders de Kalshi lhe dão uma chance mediana. Ele não é um nome familiar, mas o PhD de Stanford parece mais viável se Huang conseguir manter o título de presidente e pressionar por um sucessor com quem possa trabalhar.

Alguém mais no corredor. Andrew Bell, vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Nvidia, chegou há 25 anos como recém-formado na Cornell e está em uma trajetória ascendente na empresa desde então. Assim como Buck e dezenas de outros executivos que provavelmente estão analisando com mais atenção agora, ele se reporta diretamente a Huang. A CFO da Nvidia, Colette Kress, é a fonte mais citada, mas os analistas dizem que ela não é necessariamente uma sucessora natural como inovadora e visionária, e Bell tem o pedigree do chip.

O curinga? Lori Huang. Ninguém a sugeriu, mas ouça-nos: Jensen conheceu sua esposa como parceira de laboratório na Oregon State, então ela trabalha com ele desde antes da existência da Nvidia. Depois de se formar, ela trabalhou na Silicon Graphics como engenheira de microchips (ganhando mais dinheiro do que o marido, disse ele), depois reduziu para criar a família do casal e agora co-lidera os fundos da família. Se o conselho quiser continuidade, eles poderiam fazer pior do que um Huang mais humilde, que também é um cérebro. Há uma razão pela qual dizem que por trás de todo grande homem há uma grande mulher (e vice-versa).

Aconteça o que acontecer a seguir, saberemos em breve.