Quem é Collette Kress, CEO interina da NVIDIA?

Após 33 anos como CEO da NVIDIA, Jensen Huang demitiu-se da gigante de IA e jogos que fundou. Na manhã de quinta-feira, o conselho de administração da empresa anunciou Colette Kress, atual vice-presidente executiva e diretora financeira da NVIDIA, como substituta temporária de Huang.

“O conselho tem total confiança em Colette e na equipe de liderança, e esperamos que as operações da empresa, os compromissos com os clientes e o roteiro de produtos continuem sem interrupção”, disse o recém-nomeado presidente do conselho da NVIDIA, Harvey Jones, em um comunicado anunciando as notícias de quinta-feira.

Kress é relativamente desconhecido, mas está assumindo a liderança da NVIDIA em um momento tumultuado na história da empresa. A saída de Huang ocorre dias depois que o conselho da NVIDIA disse que investigaria Huang depois que ele admitiu ter um caso com um ex-executivo de tecnologia acusado de ser um ativo da inteligência chinesa. O jornal New York Times mais tarde relatou que Huang também teve um caso com um executivo da NVIDIA que se reportava a ele. Antes das revelações, a empresa não tinha um plano de sucessão em vigor. E pelo menos no futuro imediato, agora cabe a Kress liderar a empresa. Aqui está o que sabemos sobre o executivo.

Kress trabalhou em três empresas antes de ingressar na NVIDIA. Ela passou oito anos em funções financeiras na Texas Instruments antes de ingressar na Microsoft em 1997. Em 2006, seis anos depois de Steve Ballmer assumir o cargo de CEO da Microsoft, ela se tornou diretora financeira da divisão de servidores e ferramentas da empresa. Ela permaneceu na empresa até 2010, quando se mudou para a Cisco. Lá, ela foi vice-presidente sênior e diretora financeira da unidade de Tecnologia de Negócios e Finanças de Operações da empresa.

Ao ouvir Kress contar isso, Huang se esforçou para recrutá-la. Algum tempo antes de ingressar na NVIDIA em 2013, o CEO aparentemente esboçou sua visão para a empresa em um quadro branco. De acordo com uma entrevista de 2023, Huang queria transformar a NVIDIA no player dominante na nascente indústria de IA. Diga o que quiser sobre a vida pessoal e o julgamento de Huang, o homem era um visionário da IA.

Passariam-se quase mais quatro anos após Kress ingressar na NVIDIA antes que um grupo de pesquisadores do Google publicasse “Attention Is All You Need”, o artigo que apresentou ao mundo os modelos de transformadores, e quase uma década antes do lançamento do ChatGPT. Kress credita parcialmente a seus filhos, que tinham apenas oito e 10 anos na época, por terem comprado o campo de Huang. Apesar da pouca idade, os dois já conheciam a NVIDIA e sua importância para os jogos. Em uma entrevista para a Fortune em 2024, Kress disse que a NVIDIA era a menor empresa para a qual ela trabalhava quando ingressou em 2013.

No início de seu mandato, a receita da NVIDIA foi de US$ 4,28 bilhões no ano. No ano fiscal de 2026, a empresa registrou uma receita recorde de US$ 215,9 bilhões.

Quando o conselho de administração da NVIDIA anunciou Kress como sucessor temporário de Huang, disse que consideraria candidatos internos e externos para assumir o cargo de CEO permanentemente, deixando a porta aberta para ela e outros funcionários atuais da NVIDIA ganharem o cargo. De qualquer forma, é muito cedo para especular quem o conselho da empresa poderá entrevistar para o cargo. Mas se você puder perdoar a um escritor uma analogia cansativa, se Kress continuar como CEO, ela provavelmente será uma figura semelhante a Tim Cook, capaz de estabilizar a empresa e orientá-la em direção ao crescimento contínuo.

“O Conselho (equipe executiva) e eu reconhecemos que este foi um período extraordinariamente difícil e quero que vocês saibam o quanto estamos gratos por sua resiliência, profissionalismo e dedicação contínua”, escreveu Kress em seu primeiro e-mail aos funcionários da NVIDIA após o anúncio da transição, de acordo com CNBC.

Mesmo assim, ela tem um trabalho muito difícil pela frente. Huang concordou em testemunhar perante o Congresso numa audiência que a Câmara pretende realizar antes do feriado de Ação de Graças. O presidente do comitê de Relações Exteriores da Câmara, Brian Mast, da Flórida, disse que não descartava a possibilidade de “audiências públicas para outras pessoas ou outras coisas no futuro”. Você pode apostar que a NVIDIA provavelmente enfrentará um intenso escrutínio nas próximas semanas, especialmente quando os democratas assumirem o controle da Câmara e do Senado no início do próximo ano.