Commonwealth Fusion Systems recebe US$ 85 milhões para construir melhores semicondutores prontos para fusão

A Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunciou na quinta-feira que receberia US$ 85 milhões do governo dos EUA para desenvolver chips avançados para a indústria de energia de fusão.

As startups de energia de fusão têm corrido para completar seus primeiros dispositivos de demonstração, com a CFS pretendendo ligar seu reator Sparc no próximo ano. Mas construir um reator é apenas uma prova. Se as startups de fusão quiserem construir dezenas de usinas de energia comerciais, precisarão de eletrônicos de potência mais duráveis ​​e de uma cadeia de suprimentos robusta.

O novo prêmio CHIPS Act do Departamento de Comércio, que também concede ao governo uma participação na CFS, ajudará a impulsionar a pesquisa e desenvolvimento e a capacidade de fabricação de semicondutores nos EUA, disse a empresa.

“Em última análise, isso significa uma central elétrica mais capaz e económica e uma cadeia de abastecimento mais forte nos EUA para a construir”, escreveu Brandon Sorbom, cofundador e diretor científico do CFS, num post de blog.

O prêmio do CFS irá apoiar cinco iniciativas diferentes.

O primeiro é o avanço da eletrônica de potência de carboneto de silício. Os semicondutores são amplamente utilizados para gerenciar altas tensões e são encontrados em tudo, desde LEDs e EVs até estações base de telefones celulares e data centers. Também é usado em máquinas de fusão, onde intensas rajadas de eletricidade são usadas para acionar os ímãs supercondutores que confinam o plasma dentro de um reator.

A CFS também usará o prêmio para desenvolver geradores de energia de radiofrequência de próxima geração, que a empresa usa para aquecer combustível de fusão, e eletrônicos avançados que permitirão um controle mais rápido do reator e serão reforçados contra radiação. Este último poderia ajudar a prolongar a vida útil dos componentes eletrónicos numa central de fusão, reduzindo os custos operacionais.

Por último, o CFS planeja usar parte do prêmio CHIPS para adaptar hardware de IA, como GPUs e TPUs, para usinas de energia.

“O financiamento ajudaria a melhorar as indústrias de chips e de eletrônicos de potência dos EUA, ao mesmo tempo em que aceleraria o progresso da energia de fusão em direção à rede elétrica”, disse Sorbom.