Pingos de chuva carregam pequenas cargas elétricas que corroem a pintura recente do seu carro
Um dia chuvoso normalmente deixa seu carro limpo, mas também sofre erosão lentamente na superfície. A explicação já pareceu clara: a chuva corrói o metal porque carrega sais, ácidos e poluentes, mas uma nova pesquisa identifica um culpado oculto por trás dos efeitos prejudiciais de uma gota d’água.
Gotas de água podem ficar eletricamente carregadas ao deslizar sobre uma superfície. Essa pequena faísca é poderosa o suficiente para quebrar o revestimento protetor e levar à corrosão do metal, de acordo com um estudo recente publicado na Nature. As descobertas destacam uma razão negligenciada para os danos superficiais causados pela água e podem potencialmente mudar as ferramentas atuais para preservar objetos metálicos como carros, pontes e navios.
Chuva, chuva, vá embora
À medida que uma gota de água desliza pela superfície de uma folha de planta, paredes de edifícios ou janelas de vidro, ela retira sua carga da superfície e deixa uma carga oposta para trás. O processo é semelhante ao tribocharging, que acontece quando esfregamos certos objetos uns contra os outros como um balão no cabelo.
Embora este não seja um fenómeno novo, o papel que desempenha na corrosão causada pela água tem sido largamente ignorado. Uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck de Pesquisa de Polímeros decidiu determinar como gotas de água eletricamente carregadas afetam as superfícies com as quais entram em contato.
A equipe derramou gotas de água de 35 microlitros (aproximadamente do tamanho de uma gota de chuva) sobre quatro superfícies comuns – uma folha de planta, placa de espuma de cloreto de polivinila, vidro de poliestireno e um revestimento repelente de água comumente usado chamado perfluoro octadeciltriclorossilano (PFOTS). Eles então deixaram as gotas caírem sobre o cobre revestido de Teflon (um revestimento forte e quimicamente resistente) posicionado em um ângulo de 50 graus.
As gotas adquiriram uma pequena carga elétrica entre 0,2 e 2 nanocoulombs. Após 3.000 quedas, o equivalente a um único dia chuvoso, o revestimento de Teflon quebrou, levando à corrosão do metal por baixo. Quando o experimento foi realizado com gotas sem carga elétrica, nem o cobre nem o revestimento de Teflon sofreram qualquer dano.
Proteja-se
As descobertas revelaram que mesmo pequenas quantidades de carga podem romper revestimentos resistentes, resistentes ao calor e à água. Isto sugere que o estado eléctrico da água, e não apenas a sua acidez ou composição química, pode causar corrosão.
Os resultados do estudo podem ajudar a informar o projeto de revestimentos protetores que sejam mais resistentes a gotas de água carregadas eletricamente. Os dados sugerem que uma camada protetora mais espessa poderia resolver o problema, embora sejam necessárias mais pesquisas para projetar um revestimento especificamente voltado para proteger o metal contra pequenas faíscas.
