OpenAI lança usinas de data center como forma de proteger áreas próximas

Em um anúncio na segunda-feira, a OpenAI afirma que testará seu “Programa Protetores de Rede” em um próximo data center no condado de Effingham, Geórgia, onde a empresa promete liberar até 1.000 megawatts de energia durante condições climáticas extremas ou emergências, o suficiente para alimentar condicionadores de ar em cerca de 700.000 residências.

O anúncio surge num momento em que a oposição aos centros de dados se espalha pelos EUA, em resposta a projetos massivos que iniciaram o desenvolvimento e a construção, frequentemente com pouca ou nenhuma contribuição dos residentes locais. Em Utah, os moradores protestaram depois que os comissários do condado de Box Elder aprovaram um data center que deverá consumir mais que o dobro da demanda máxima de eletricidade do estado em 2025 e espalharam ar quente no vale desértico ao redor do data center.

Agora, a abordagem da OpenAI é lançar a construção de centrais eléctricas que alimentem a electricidade exigida pelos novos centros de dados de IA que está a construir como “um recurso que as empresas de serviços públicos podem recorrer quando as comunidades mais precisam dele”.

Vários estados como Tennessee, Flórida, Oklahoma, Oregon e outros promulgaram leis que dizem que impedirão as empresas de IA de repassar os custos de energia aos residentes, além de moratórias e outras restrições. Isto está para além dos impactos ambientais, como um estudo recente do Centro de Investigação Avançada de Houston (HARC) afirmou que alimentar os projectos propostos de centros de dados no Texas poderia desfazer décadas de ganhos de qualidade do ar em apenas cinco anos.

“A demanda por eletricidade também aumenta e diminui com as estações, com diferentes regiões enfrentando seus maiores picos em momentos diferentes”, diz o anúncio da OpenAI. “Nossos campi de computação precisam de energia o ano todo. Com os acordos certos, essa demanda constante pode ajudar a distribuir os custos fixos da rede por mais vendas de eletricidade, enquanto a flexibilidade nos permite reduzir a demanda quando o sistema está mais ocupado.”

A OpenAI afirma que continuará trabalhando com os legisladores e serviços de utilidade pública para tomar “providências para que nosso futuro campus reduza a demanda de eletricidade quando a rede estiver sob pressão”. Junto com seu data center na Geórgia, a OpenAI também está fazendo parceria com a Oracle e a SoftBank para construir seus data centers “Stargate” nos EUA, inclusive no condado de Shackelford, Texas; Condado de Doña Ana, Novo México; e condado de Milam, Texas.