GNSS versus GPS: Qual é a diferença?

Em uma conversa casual, talvez você pudesse usar as siglas GPS e GNSS de forma intercambiável. Os dois estão intimamente relacionados, da mesma forma que um iPhone é um tipo de smartphone. GNSS significa Global Navigation Satellite System, um termo amplo para qualquer sistema de navegação por satélite, incluindo GPS. A NASA descreve isso como um “posicionamento geoespacial autônomo” porque, é claro, eles o fazem. A conclusão mais importante é que o GPS, por mais familiar que seja para todos, é apenas um tipo de GNSS, especificamente o sistema de navegação por satélite dos Estados Unidos.

Não termina aí. Outras grandes constelações GNSS incluem o GLONASS da Rússia, o Galileo da União Europeia, o NavIC da Índia e o BeiDou da China. O QZSS do Japão complementa os sistemas de navegação em sua região. Parece que cada um tem as suas próprias coisas, embora estes sistemas não estejam restritos aos seus próprios países. Por exemplo, o GPS funciona em todo o mundo, tal como os sistemas geridos pela Rússia, pela UE e pela China. Os nomes são apenas indicativos de quem os opera, e não de onde um smartphone pode usá-los.

As pessoas costumam usar “GPS” como um termo genérico para qualquer serviço de localização baseado em satélite porque GPS simplesmente se tornou o termo mais conhecido. Portanto, se você estiver olhando uma folha de especificações de um dispositivo e ela o descrever como compatível com GNSS, isso pode significar que o dispositivo pode usar mais do que apenas satélites GPS dos EUA.

Este é o caso da maioria dos smartphones modernos. Novamente, GPS é apenas a sigla mais familiar, mas o chip de localização do seu telefone é provavelmente um receptor GNSS multiconstelação. Mais acesso por satélite significa um posicionamento mais confiável, especialmente em áreas onde edifícios, muitas árvores e terreno bloqueiam os sinais.

Um exemplo principal é a Apple. O iPhone 17 lista “GPS de precisão de dupla frequência”, mas especifica suporte para todos os itens acima. Além disso, seu telefone provavelmente usa mais do que GNSS. O serviço de precisão de localização do Android é uma mistura de dados de satélite e redes Wi-Fi próximas, juntamente com torres de telefonia celular e sensores de movimento integrados.

A parte interessante é que todas essas ferramentas normalmente ficam sob o guarda-chuva do GPS. É claro que manter as coisas simples enquanto você tenta abrir caminho em um pesadelo no trânsito é provavelmente uma coisa boa.

O Google usa GPS ou outros sistemas GNSS, além das informações de localização disponíveis no seu telefone. O aplicativo Google Maps depende de dados de mapas fornecidos via acesso à Internet, enquanto seu telefone usa sinais de Wi-Fi e celular para fazer pequenos refinamentos aqui e ali, especialmente quando a recepção do satélite é instável. É por isso que o Google Maps muitas vezes consegue localizá-lo enquanto você está no meio de um supermercado. Por mais controversas que sejam as câmeras Flock, a maioria das pessoas tem um mapeador de localização bastante preciso sempre presente.

Para aplicativos de navegação e serviços de localização, os satélites desempenham um papel em um sistema maior, com dados de redes sem fio e dados de sensores preenchendo constantemente as lacunas. Você pode perceber que, ao sair do supermercado ou de qualquer prédio em que esteja no momento, leva um ou dois segundos a mais para atualizar sua posição. Esse é o seu telefone demorando um pouco mais para readquirir e verificar os sinais de satélite.

No final das contas, GPS continua sendo o termo mais familiar e comumente usado onde quer que você viaje. Mas GNSS é o termo mais preciso para a tecnologia presente em smartphones, carros, drones e dispositivos de navegação em geral. O GPS é a fatia americana do maior bolo mundial. Lembre-se de que a maioria dos dispositivos usa um pouco de tudo.