O Telescópio Espacial Hubble está afundando. A NASA está procurando maneiras de mantê-la funcionando

À medida que os telescópios vão, poucos ou nenhum são mais famosos do que o Telescópio Espacial Hubble. Ao longo de 30 anos de operações, o telescópio tem sido essencial para descobertas inovadoras que transformaram fundamentalmente a visão que a humanidade tem do universo. Mas, como todos os satélites em órbita baixa da Terra, tem descido gradualmente.

Isso acontece por causa do arrasto atmosférico, e o Telescópio Espacial Hubble não está equipado com um sistema de propulsão para ajustar sua própria órbita. De acordo com a análise da NASA, se não for controlado, o telescópio provavelmente entrará novamente na atmosfera da Terra em 2033 ou 2034, acabando por cair de volta no planeta.

Na esperança de atrasar esta conclusão, a NASA emitiu um Pedido formal de Informação buscando propostas do setor privado para “manutenção no espaço” do famoso telescópio. Isto provavelmente envolveria o aumento da altitude do Hubble para prolongar a sua vida útil operacional, mas a agência também está aberta às sugestões da indústria para gerir uma reentrada ou eliminação segura e controlada do telescópio enquanto ainda está em órbita. As empresas espaciais também podem propor atualizações para melhorar a funcionalidade do telescópio nos anos restantes.

“O Hubble é um ícone nacional”, disse Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado. “Dado o tempo que temos até a reentrada prevista do Hubble, estamos ansiosos para explorar a amplitude de possibilidades para impulsionar o Hubble para uma órbita mais alta enquanto desenvolvemos a missão principal a seguir.”

Fotografia: NASA