O que é Ray Tracing em jogos e isso realmente faz diferença?

Um dos principais pontos de venda da atual geração de consoles é que as máquinas da Sony e da Microsoft podem finalmente lidar com o ray tracing (RT) em um nível decente. No entanto, embora o PS5 e o Xbox Series X possam fornecer experiências moderadas de ray tracing, o topo da cadeia alimentar de jogos para PC está em um nível totalmente diferente. Equipamentos de última geração oferecem os recursos RT mais avançados com incrível fidelidade. Mas e se você estiver em um PC antigo ou comum? Vale mesmo a pena ativar o ray tracing?

Tudo se resume ao hardware que você está usando. Se sua GPU tiver mais de cinco anos, qualquer jogo com ray tracing que seu PC seja capaz de executar provavelmente terá um desempenho ruim. Ray tracing é um recurso de jogo de luxo que só deve ser ativado se você possuir um equipamento de última geração. E isso sem mencionar seu irmão mais chamativo: o rastreamento de caminhos.

Para o jogador médio de PC que joga em uma GPU mediana, o ray tracing custará muitos frames para valer a pena ativá-lo. Dito isso, no momento em que este artigo foi escrito, o Steam Hardware Survey classifica a extremamente capaz NVIDIA GeForce RTX 5070 como a placa gráfica com maior parcela de uso. Vemos, portanto, que jogadores de PC dedicados estão adotando placas gráficas mais do que capazes de lidar com ray tracing. Porém, se sua GPU tiver algumas gerações, o RT deve ser desativado.

Mas o que é exatamente o traçado de raios? Resumindo, é uma técnica de renderização avançada que simula efeitos de iluminação, sombras e reflexos realistas com mais precisão do que os métodos de rasterização tradicionais. Em jogos mais antigos que não suportam ray tracing, são usados ​​reflexos screen-space, que não são muito precisos. Por outro lado, os títulos modernos que suportam RT podem refletir objetos e sombras fora da tela, refletindo raios pela tela, antes de calcular com precisão como o mundo do jogo deve ser iluminado.

Há anos que gosto do ray tracing em alguns dos melhores jogos para PC e adoro a tecnologia. No entanto, existem algumas advertências importantes. Tenho a sorte de ter acesso a um RTX 5090 e muitas vezes não me importo de adotar a tecnologia DLSS 4.5 Multi Frame Generation da NVIDIA para aumentar minhas taxas de quadros (com o custo admitido de maior atraso de entrada).

Para quem joga em um RTX 3060 ou AMD Radeon RX 6600 XT, não há como recomendar o traçado de raio. Em vez disso, concentre-se em bloquear uma taxa de quadros estável na resolução nativa do seu monitor. Afinal, se você nunca viu o ray tracing em ação, não vai perder.

“Muito”, é a resposta sucinta. Embora dependa do jogo específico que você está inicializando, o desempenho em muitos títulos AAA modernos para PC geralmente despenca quando você ativa os recursos de rastreamento de raio, a menos que você esteja usando um equipamento muito poderoso. Você pode melhorar seu fps para jogos mais suaves ativando o DLSS ou adotando a geração de quadros, com certeza. No entanto, se você não gosta de tecnologia de IA que aumenta a taxa de quadros, o ray tracing pode prejudicar o desempenho.

Um tempo atrás, TechSpot analisou o impacto do ray tracing em 36 jogos diferentes. Durante os testes abrangentes do site, o FPS médio caiu entre 20 a 40 por cento quando o RT estava ativado. São muitos quadros para sacrificar por uma técnica de iluminação sofisticada que muitas pessoas terão dificuldade em perceber em movimento.

Alguns dos piores infratores, de acordo com o relatório: Legado de Hogwarts viu uma queda de 45% nas taxas de quadros; para Alan Wake 2 a diminuição é de cerca de 52 por cento, e assassino de aluguel 3A taxa média de quadros cai absurdos 65 por cento. Joguei a última aventura de assassinato do Agente 47 com RT no máximo e, por mais que admire todos aqueles raios geometricamente corretos refletindo na cabeça do assassino de cúpula cromada, é um impacto brutal no desempenho.

Permita-me entrar em um nerd Guerra nas Estrelas analogia: se o ray tracing é um Padawan talentoso, o path tracing é um Mestre Jedi completo. O rastreamento de caminho ainda é um tipo de RT, mas mais avançado. Nos poucos jogos para PC que utilizam essa técnica incrivelmente bonita, os resultados costumam ser de cair o queixo.

O rastreamento de caminho – às vezes chamado de “rastreamento de raio completo” em certos títulos – pode calcular muito mais fontes de iluminação do que o RT tradicional. Em jogos que não suportam path tracing, o RT é frequentemente combinado com métodos tradicionais de rasterização, com o ray tracing lidando com efeitos específicos, como reflexos ou sombras. O rastreamento de caminho funciona de maneira diferente. Comparado ao RT padrão, ele geralmente controla toda a aparência do jogo, resultando em uma imagem iluminada de forma mais consistente.

Eu revi a cena de abertura de Réquiem de Resident Evil para esse recurso e comparou sua predefinição de rastreamento de raio alto com a opção de rastreamento de caminho completo (como você pode ver na imagem acima). Se você estiver lendo isso no seu telefone, provavelmente não conseguirá identificar as diferenças entre as duas tecnologias. Mas eles definitivamente existem.

A iluminação global multi-ressalto do Path Tracing é vista mais claramente no farol esquerdo do carro. Observe o leve tom vermelho emitido pelas luzes de néon de uma vitrine próxima, fora da tela. Isso está ausente no traçado de raios, onde a iluminação refletida é mais limitada. Se você apertar os olhos, também poderá ver que o path tracing lida com os reflexos especulares no para-brisa do carro de forma mais eficaz, exibindo menos serrilhado em comparação com o RT padrão. Acredite em mim, é muito mais fácil detectar a diferença ao observar uma imagem 4K não compactada.

Por mais que eu admire o traçado de caminhos como 007: Primeira Luz e Cyberpunk 2077é ainda mais brutalmente desgastante nas taxas de quadros do que o traçado de raios tradicional. Com o último título, habilitar o path tracing pode ser 50% mais exigente do que o RT, dependendo da cena. A menos que você tenha a sorte de possuir um RTX 5090 ou RTX 5080, é melhor evitar a tecnologia linda, mas que prejudica o desempenho.