O Projeto Ares da Real Motors é uma fantasia cyberpunk tornada real

A eletrificação fez coisas maravilhosas para o design de motocicletas. Ao se livrarem do motor e do tanque de combustível que o sustenta, os projetistas têm a liberdade de fazer o que quiserem, e os resultados têm sido ocasionalmente brilhantes. Sou um grande fã dos estilos vagamente retrofuturistas do Maeving RM2 e do minimalismo peculiar do CE 02 da BMW, mas nada ainda me deixou tão impressionado quanto o Projeto Ares.

Esta máquina totalmente elétrica é a primeira oferta da Real Motors, com sede na Carolina do Sul, e tem um formato que não pareceria deslocado nas ruas de Night City, o principal cenário de Cyberpunk 2077. Há um pouco de Guerra nas Estrelas lá dentro e talvez até alguns Destruatambém, mas nunca é derivado. Mais importante ainda, é real. O Projeto Ares começa em US$ 20.000 e será lançado no próximo ano em volumes limitados, mas não se deixe enganar pela vibração do futuro café racer. Isso não parece exatamente o que você poderia esperar.

O CEO e cofundador Trent Dingman me disse que a Real Motors começou como um desafio entre ele e Michael Feng (engenheiro de design e outro cofundador) para “construir a coisa mais legal possível, o melhor design e mostrar às pessoas o que podemos fazer”.

O Projeto Ares é a primeira coisa mais legal possível: uma motocicleta totalmente elétrica projetada e construída em Greenville, bem no coração do cinturão de baterias, não muito longe de players de EV já grandes e ainda em desenvolvimento, como BMW, Scout Motors, Volvo e Redwood Materials.

A moto branca é um protótipo inicial substancialmente menor do que a moto que usei, a Prototype 04, evocativamente chamada de “Ghost” graças à sua carenagem distinta. À distância, parece preto brilhante, nada muito especial. Aproxime-se, porém, e você verá a translucidez. Na sela, você pode localizar as palhetas de resfriamento do carregador, situadas dentro de onde normalmente estaria o tanque. Você pode seguir as linhas laranja de alta tensão enquanto elas serpenteiam pela bateria da bicicleta.

As coisas ainda não estão finalizadas, mas esse pacote terá cerca de 15 quilowatts-hora, carregando até 3,3 quilowatts em uma porta de carregamento SAE J1772 padrão na parte superior de seu “tanque”.

O pacote alimenta um motor elétrico oficialmente avaliado em 101 cavalos de potência e um torque insano de 738 libras-pés. No entanto, este último número requer algum contexto. O número citado pela Real Motor é o torque medido no volante, após ser multiplicado pela marcha da moto. A maioria das motocicletas cita o torque real no motor ou no eixo de saída do motor. Medido da mesma forma, a potência real do motor do Ares está provavelmente em algum lugar próximo de 200 libras-pés, ainda colocando-o entre as motocicletas de torção mais fortes do planeta.

Esses são números substanciais, mas o Ares tem um peso substancial.

Embora o Ares possa parecer ter sido enviado do futuro, ele foi construído em um presente onde ainda esperamos teimosamente que as baterias de estado sólido produzidas em massa entrem totalmente na realidade. Isso significa que baterias grandes como esta pesam muito.

O Projeto Ares tem um peso total de 485 libras. Isso o coloca em linha com o SR/F da Zero Motorcycles, que possui potência e tamanho de bateria semelhantes. No entanto, o Ares é quase uma polegada e meia mais longo que o Zero.

De uma perspectiva de moto esportiva mais tradicional, a Ares pesa quase 45 quilos a mais que uma Ducati Panigale V4 e tem uma distância entre eixos cerca de três quartos de polegada maior.

Tendo visto apenas em fotos, não esperava esse volume. Eu tinha em mente um pequeno café racer, o estilo clássico de máquina tipificado pelos pilotos britânicos que gostam de se espalhar sobre os tanques de suas motocicletas enquanto passam de uma xícara para outra.

E é definitivamente assim que o Ares está configurado. As barras são baixas, colocando o peito e a cabeça próximos daquele tanque translúcido. Os pinos também são altos, proporcionando espaço máximo para curvas e colocando você naquela postura clássica.

Mas enquanto a maioria dos café racers são magros e esbeltos, o Ares tem um selim largo que sugere a massa da máquina abaixo de você. Aquela geometria agressiva e seu peso fizeram com que o começo fosse um tanto instável quando eu comecei a sentir as coisas, mas rapidamente me acostumei.

Montar “Ghost” foi uma experiência refrescante e sem distrações. Este protótipo carecia de espelhos, uma escolha que priorizava a estética em detrimento da segurança. Mas isso me livrou de me preocupar com qualquer coisa que estivesse por trás. Com apenas um LCD minimalista na frente, pude me concentrar exclusivamente no passeio.

O Projeto Ares possui três configurações de velocidade. Dingman me avisou antes de eu subir no selim que a moto não tinha controle de tração nem freio antibloqueio. Com aquele valor de torque, teoricamente suficiente para liquefazer o pneu traseiro, comecei no modo 1, o mais leve, por segurança.

Eu não precisava me preocupar. Embora eu tenha achado que alguns EVs de pré-produção são realmente difíceis, com aceleradores excessivamente agressivos levando a motos que querem te derrubar, imediatamente me senti em casa no Ares. Não há nenhum movimento abrupto para frente conforme você gira a empunhadura, apenas uma aplicação suave de força crescente.

Não demorou muito para que eu estivesse no modo 2, depois no modo 3, e então sorrindo como um idiota com o acelerador totalmente aberto e meu peito apoiado no tanque. Mesmo na sua forma mais agressiva, o Ares é fácil de manejar, com bastante potência para entreter, mas com uma entrega tão suave que nunca faz nada inesperado.

O que foi inesperado foi como tudo aconteceu. Mais uma vez, tive a visão de uma máquina de corrida extremamente afiada, mas o Ares exige um pouco de força. Ao contrário do já mencionado Panigale, que cai de lado com apenas uma pitada de pressão no guidão, o Ghost exigia um empurrão forte e sustentado para virar.

Eu não diria que é relutante como tal, mas a sensação é mais de uma cruiser do que de uma moto esportiva. No entanto, um cruzador com componentes extremamente esportivos. A suspensão não marcada no meu protótipo foi muito boa, mas os compradores podem especificar amortecedores Öhlins de primeira linha, se quiserem. Os freios Brembo também estão em oferta, o que significa que, embora esta bicicleta tenha um preço premium, você pelo menos obtém componentes premium dignos de algo com o nome do filho de Zeus.

Portanto, é um passeio mais pesado e mais intencional do que seu estilo cafe racer e ergos podem sugerir, mas a culpa por grande parte disso está na tecnologia de bateria atual.

O que nos leva talvez à maior questão de todas: alcance. A folha de especificações do Ares lista 190 quilômetros na cidade mediante cobrança. Francamente, não cheguei perto dessa eficiência durante meu dia na sela, mas não use isso contra isso. Afinal, ainda estamos em pré-produção e muita coisa pode mudar nos próximos meses.

Além disso, passei boa parte daquele dia com o acelerador aberto, o que não é ideal para maximizar a longevidade.

Dito isso, ainda não conheci uma motocicleta elétrica que possa corresponder às estimativas de autonomia quando conduzida com força e velocidade. Duvido que este vá quebrar esse paradigma. Mesmo assim, o Projeto Ares já é rápido, divertido e surpreendentemente bonito. Embora o mundo do motociclismo possa estar evoluindo, o estilo ainda conta muito.

Fotografia de Tim Stevens / The Verge