O Cybercab decisivo da Tesla teve uma estreia tranquila
Um lançamento Tesla evento tende a causar comoção. Os fãs se aglomeram em um espaço para eventos; batidas eletrônicas altas são o ato de aquecimento. Finalmente, a própria estrela, o apresentador deste circo elétrico, o CEO Elon Musk, emerge com um rugido. Há demonstrações, verbos poderosos e, às vezes, “mais uma coisa”, uma revelação surpresa de última hora de um produto. Fãs e investidores de todo o mundo assistem e publicam online.
Mas para a estreia nas estradas do Cybercab, o carro sem motorista que a Tesla promete ser não apenas o futuro da empresa, mas também da economia global, um evento em Austin ocorreu sem transmissão ao vivo. Os convidados, muitos deles influenciadores online da Tesla, foram impedidos de postar sobre o evento até horas depois de seu início. E Musk não estava lá.
Foi um começo um tanto peculiar para o Cybercab, um carro de dois lugares em ouro fosco lançado pela primeira vez em 2024. Agora, 45 dos veículos, que não possuem volantes ou pedais, estão registrados para operar na rede robotáxi da Tesla no Texas. Na noite de quinta-feira, após o levantamento do embargo de notícias, os influenciadores online que participaram do evento começaram a postar críticas otimistas e clipes de suas primeiras viagens no Cybercab.
O Cybercab é um veículo decisivo para a Tesla. Musk e outros executivos argumentaram que os investidores não deveriam mais pensar na montadora mais valiosa do mundo como uma montadora. “Realmente, deveríamos ser vistos como uma empresa de robótica de IA”, disse o CEO no ano passado. “Se alguém não acredita que a Tesla vai resolver a autonomia, acho que não deveria ser um investidor na empresa.” Musk disse que atingir seus objetivos nessas áreas tornaria a Tesla não apenas a empresa mais valiosa do mundo, mas valeria mais de três vezes mais do que a Nvidia, atual líder de mercado.
Mas atingir os marcos de Wall Street não tem sido fácil para o programa de veículos autónomos da Tesla, pelo menos até agora. Musk disse em 2013 que os Teslas percorreriam 90% de suas milhas de forma autônoma em três anos; isso não aconteceu. Ele disse que 1 milhão de veículos autônomos Tesla estariam na estrada até 2020. (Hoje, 420 robotáxis Tesla estão registrados no Texas.) Ele disse que a rede Robotaxi alcançaria 50% da população dos EUA até 2026. Agora Tesla precisa de uma vitória na robótica.
Conduzindo uma vitória
A rede robotáxi da Tesla foi lançada oficialmente em Austin em junho do ano passado, com um punhado de elétricos do Modelo Y. Na época, esses carros vinham com monitores de segurança humana nos bancos dianteiros, prontos para intervir caso a tecnologia cometesse erros. Desde então, a Tesla diz que retirou monitores humanos de muitos de seus carros. O serviço agora está atendendo passageiros em algumas cidades do Texas e da Flórida, e tem licença para operar no Arizona e em Nevada. Um serviço de carona na Califórnia deve ter um motorista humano ao volante de cada “robotáxi” porque a Tesla não tem licença para operar sem motorista lá.
Os executivos da Tesla dizem que ela vencerá a corrida dos carros autônomos porque os carros dependem apenas de câmeras baratas para funcionar, o que os torna muito mais baratos do que os de concorrentes como Waymo e Zoox. (Essas empresas também usam configurações de radar e lidar mais caras.)
No momento, porém, a montadora se sente atrasada. O chefe de software de IA da Tesla, Ashok Elluswamy, anunciou no evento de quinta-feira que os veículos da empresa viajaram coletivamente 1 milhão de milhas sem humanos ao volante. A Waymo, que agora opera em 14 metrôs dos EUA, disse que atingiu 1 milhão de milhas de passageiros sem motorista em janeiro de 2023.
A visão Cybercab da Tesla é ambiciosa e abrangente. Ela planeja não apenas implantar veículos sem motorista em uma rede semelhante à Uber, mas também vender carros sem controles de direção diretamente aos clientes – e antes do final de 2026, Musk postou meses atrás. (Este esquema provavelmente exigiria várias mudanças importantes na lei.) Também planeja oferecer aos fãs empreendedores da Tesla a oportunidade de operar suas próprias frotas de Cybercabs. Um “formulário de interesse” publicado hoje no site da Tesla permite que as pessoas indiquem se estão interessadas na compra de veículos da frota Cybercab.
Perguntas abertas
Não está claro como os Cybercabs irão operar legalmente em público. As regras federais de segurança exigem que os veículos venham com volantes e pedais de freio, e também os sistemas que alimentam esses sistemas centrados no motorista humano. No mês passado, o governo concedeu a sua primeira isenção para um veículo autónomo construído especificamente para a subsidiária da Amazon, Zoox, cujos veículos semelhantes a caixas não têm controlos de condução humana. O governo federal dos EUA disse neste verão que pretende acelerar novas regras que facilitarão a implantação em grande número de veículos autônomos sem esses recursos. Mas essas regras ainda não estão finalizadas.
Um porta-voz da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário disse à WIRED que Tesla não apresentou um pedido de isenção para o Cybercab. “A NHTSA está em contato com a Tesla e avaliando a situação”, disse o porta-voz. Um executivo da Tesla disse que a empresa não precisa solicitar isenção.
