NASA planeja lançar três foguetes enormes para a missão de teste lunar tripulada Artemis 3
Blue Origin, SpaceX e NASA estão lançando foguetes de carga pesada em um curto espaço de tempo para a missão.
No início deste ano, a NASA fez algumas mudanças importantes em seu programa Artemis que adiaria o próximo pouso tripulado na Lua para 2028. Artemis 3 deveria ser o primeiro pouso tripulado da agência na Lua desde a Apollo 17 em 1972, mas sob o programa revisado, agora envolverá o teste de pelo menos um módulo de pouso lunar. Agora, a agência revelou seus planos detalhados para o Artemis 3, que lançará três espaçonaves em três foguetes de carga pesada diferentes da Flórida no espaço de duas semanas.
O Artemis 3 começará oficialmente quando a Blue Origin lançar o New Glenn com uma versão de teste de seu módulo de pouso Blue Moon Mark 2 na órbita baixa da Terra, cerca de 273 milhas acima da superfície da Terra. Depois disso, a NASA lançará o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) com a cápsula da tripulação Orion no topo, transportando os astronautas da NASA Randy Bresnik, Frank Rubio e Andre Douglas, bem como o astronauta da Agência Espacial Europeia Luca Parmitano. Orion entrará em órbita a uma altitude de cerca de 345 milhas antes de se encontrar com Blue Moon Mark 2. A plataforma de lançamento New Glenn explodiu em maio durante um teste de fogo quente, mas a empresa está trabalhando para torná-la utilizável novamente até o final deste ano.
A tripulação garantirá que tudo esteja em ordem por alguns dias antes de abrir a escotilha entre as duas espaçonaves e entrar no módulo de pouso da Blue Origin. Eles verificarão sua capacidade de manter atmosfera e pressão adequadas e testarão seu software, sistemas de controle de voo e funções de suporte à vida. Os astronautas retornarão então ao Orion, que se desencaixará do Blue Moon Mark 2 para que possa se posicionar para o próximo encontro.
A última parte da missão verá a SpaceX lançar a versão 3 da Starship, que teve seu primeiro vôo em maio. Ele voará com um sistema de acoplamento montado na extremidade dianteira do veículo, para que também possa atracar com o Orion. Este encontro será mais curto e durará apenas duas horas. A tripulação não entrará na cápsula da nave e apenas verificará como o Orion interage com ela, atraca e desencaixa quando está conectado no espaço. Assim que o encontro terminar, a tripulação terá cerca de cinco dias adicionais que poderá passar em órbita antes de voltar para casa.
A NASA diz que as abordagens de acoplagem separadas irão “demonstrar como o Orion interage com duas arquiteturas de aterrissagem comerciais muito diferentes durante uma única missão”. Artemis 3 também ajudará a NASA a avaliar os novos trajes Orion Crew Survival System, feitos sob medida para missões no espaço profundo. Não está claro quando o Artemis 3 será lançado exatamente. Relógio da NASA relatou no mês passado que o administrador da NASA, Jared Isaacman, enviou um memorando para toda a agência admitindo que o Artemis 3 está três meses atrasado. Na melhor das hipóteses, a missão será lançada no verão de 2027 para que a agência possa ter duas oportunidades de pouso na Lua para Artemis 4 em 2028.
