Kushner, da Thrive, defende envolvimento na bagunça da FIFA e contrata o advogado de Elon

A prestigiada mas secreta empresa de capital de risco de Nova Iorque, Thrive Capital, foi colocada no centro de um drama confuso que poderá resultar em acusações criminais contra Gianni Infantino, o controverso presidente da organização global de futebol FIFA.

E agora o proeminente fundador da Thrive, Josh Kushner, finalmente falou sobre o acordo em um comunicado dizendo que ainda acha que a ideia original era sólida e teria sido boa para o futebol global. Mas, diz ele, “se soubéssemos no que isto iria evoluir, não teríamos nos envolvido”. (Declaração completa abaixo.)

O escândalo envolve o plano fracassado de Infantino de criar uma nova entidade corporativa chamada FIFA Forward Enterprise (FFE), que seria proprietária de alguns dos aspectos comerciais das competições da FIFA como a Copa do Mundo, incluindo receitas provenientes de direitos televisivos e vendas de ingressos.

Esta entidade teria sido propriedade integral das associações membros da FIFA (também conhecidas como equipas), mas todas as MA teriam a opção de vender algumas das suas ações como vendas secundárias a investidores privados. As MAs teriam de votar para criar a organização e depois concordar em vender as suas próprias ações a investidores privados.

A FIFA contratou o JPMorgan para angariar potenciais investidores para a empresa proposta. Foi aí que a Thrive entrou.

A Thrive concordou em ser um investidor líder (mas não o único) em uma venda potencial de US$ 4,2 bilhões em ações secundárias adquiridas das equipes, representando 20% da FFE com uma avaliação de US$ 20 bilhões.

Mas as equipas europeias, que beneficiam desproporcionalmente da estrutura actual em comparação com outras regiões como África, ficaram indignadas com a ideia. Uma associação que inclui seleções norte-americanas também se opôs. A sua preocupação centrava-se na influência potencial de terceiros, especialmente de capitais privados.

A reação fez com que a FIFA cancelasse o plano antes que os MAs pudessem votá-lo. (As coisas também ficaram ainda mais feias. Por exemplo, o diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, teria sido demitido depois de criticar Infantino e este plano.)

Note-se que a FIFA é composta por 211 MAs em todo o mundo, mas apenas 55 delas estão na União das Associações Europeias de Futebol (UEFA), enquanto outras 41 estão na organização norte-americana, Concacaf, que inclui associações de futebol da América do Norte, América Central e Caribe. Se a ideia da propriedade plena e igualitária destas receitas tivesse sido votada, quem sabe o que poderia ter acontecido? Mas não é loucura pensar que teria sido aprovado.

Entretanto, a UEFA está agora a intentar uma acção legal contra Infantino e a tentar abrir algum tipo de processo criminal, relata a BBC. Os torcedores europeus também pedem a cabeça de Infantino.

Novamente, é aí que o Thrive foi envolvido.

Uma das alegações da UEFA no seu processo é que a avaliação da empresa proposta era demasiado baixa, relata a BBC. Assim, a UEFA pediu a um tribunal federal dos EUA que obrigasse as partes a divulgarem informações. Ele quer que a Thrive entregue documentos sobre como a avaliação foi obtida, comunicações sobre o negócio, como termos de compromisso, e as identidades de outros potenciais investidores.

Após meses dessa turbulência, Kushner finalmente respondeu esta semana, enviando um comunicado publicado pela primeira vez pela Axios.

O dinheiro no futebol tem estado historicamente concentrado num pequeno grupo de países. A ideia por trás da FFE era direcionar mais capital e capital igualmente entre todos os 211 países membros, fornecendo significativamente mais investimento às nações subdesenvolvidas para nutrir talentos locais, apoiar o futebol de base, melhorar a experiência dos torcedores e, em última análise, fazer crescer o jogo global em todos os lugares.

Era uma ideia que todas as Associações Membros votariam, não uma obrigação ou determinação. Embora apoiemos as motivações da FFE, não conseguimos apreciar a dinâmica política do futebol global e até onde alguns chegariam. A Thrive tem um longo histórico de parceria com todos os constituintes. Se soubéssemos no que isso iria evoluir, não teríamos nos envolvido.

Mas talvez uma das partes mais engraçadas disso seja que a Thrive agora contratou outro nome famoso: o advogado Alex Spiro, sócio da Quinn Emanuel, para representá-la, de acordo com um documento judicial visto pelo TechCrunch.

Esta tranquila empresa de investimentos contratou um advogado com uma personalidade grande e ousada. Ele é alguém que talvez consiga lidar com o tipo de paixões inflamadas que caracterizam o futebol internacional. Spiro é conhecido por representar clientes como Elon Musk, Jay-Z, Alec Baldwin, o prefeito de Nova York, Eric Adams, e Rippling em seu processo contra Deel por causa da espionagem corporativa.

Ele se tornou o advogado preferido de Musk em uma série de casos de alto perfil, incluindo o caso de difamação do “pedófilo” em 2019, o infame processo de “financiamento garantido” da Tesla, bem como o litígio sobre a aquisição do Twitter por Musk.