O novo agente de IA da Zest encontra restaurantes e faz reservas por texto

Zest, o aplicativo de descoberta de restaurantes lançado no início deste ano, já está pensando em um futuro onde os aplicativos móveis não serão mais a interface principal. Na quinta-feira, a startup introduziu um novo recurso: um “concierge de restaurante” pessoal com tecnologia de IA que reside em suas mensagens de texto, semelhante a outros agentes de IA populares, como Instinct ou Poke.

O lançamento reflete uma mudança mais ampla na forma como as startups estão pensando sobre IA, à medida que os agentes de IA conversacional assumem tarefas que anteriormente exigiam que os usuários lançassem aplicativos móveis independentes. Para Zest, isso significa trazer suas recomendações de restaurantes em textos e permitir que os usuários dêem imediatamente o próximo passo de reservar uma mesa.

“O agente é o produto agora”, explica o fundador e CEO da Zest, Mario Gomez-Hall. “Você envia uma mensagem e ele responde com base na sua própria história e na de seus amigos. Não são necessárias semanas de conversa para aprender você, porque começa onde você realmente esteve”, disse ele.

Originalmente fundado em novembro de 2024, com US$ 1,8 milhão em apoio pré-semente de Alexis Ohanian da 776 e Steve Jang da Kindred Ventures, o recurso exclusivo do aplicativo é que ele se conecta aos cartões de crédito dos usuários para rastrear onde eles realmente estão comendo fora para ter uma noção de seus gostos e interesses. Com esses dados em mãos, Zest pode fazer sugestões personalizadas sobre quais lugares você gostaria de visitar em seguida, seja em sua própria cidade ou sugestões de lugares para experimentar quando estiver viajando.

Os dados do cartão de crédito usados ​​pelo aplicativo Zest são importados por meio da empresa de serviços financeiros Plaid, que é usada por bancos e outros aplicativos de fintech e orçamento. Zest afirma que se concentra apenas nas transações nas categorias de alimentos e bebidas ao fazer seu mapa e listas personalizadas.

A ideia mais recente da startup é resolver o mesmo problema – onde devo ir comer? – de um novo ângulo. Agora ele fará sugestões a partir de um tópico de mensagem de texto e poderá recorrer à IA para fazer coisas como verificar a disponibilidade e fazer a reserva para você por meio de serviços conectados como OpenTable, Resy e SevenRooms.

Para trabalhar, os usuários enviarão uma mensagem de texto ao concierge Zest em (212) 470-6067. O que é ainda melhor é que o Zest pode ser incluído em um bate-papo em grupo, onde pode combinar os gostos de todos para encontrar lugares que todo o grupo irá adorar. Aqui, ele também pode resolver a indecisão com um recurso de votação in-thread e, em seguida, reservar uma mesa para o grupo sem sair da conversa.

Os usuários podem pedir recomendações ao Zest com base em vários fatores, como culinária, desejo, ocasião, restrições alimentares ou vizinhança, e podem fazer perguntas sobre os restaurantes, como o quão ocupado o local pode estar ou se oferece Wi-Fi e muito mais. Além disso, você pode pedir ao Zest que lhe envie o menu para ajudá-lo a tomar uma decisão.

Nos testes do TechCrunch, a IA funcionou bastante bem, oferecendo uma lista de sugestões de novos lugares que atendem aos nossos gostos e que também atendem a condições específicas, como hora do dia, tamanho da festa, localização e outros fatores. Embora encontrar uma mesa aberta seja algo que outros aplicativos oferecem há anos, há um fator de conveniência em poder simplesmente enviar mensagens de texto sobre as várias opções e informar os horários de reserva disponíveis.

A empresa começou a testar o concierge no mês passado, mas decidiu adiar o lançamento até que pudesse adicionar recursos de reserva; com o tempo, a startup está considerando levar o Zest além dos restaurantes para oferecer recomendações de negócios, compras e muito mais.

Ao mudar para textos, Zest espera que a empresa possa ir além dos milhares de usuários iniciais e gerar receita.

“Reservas e pedidos são as primeiras linhas de receita. Zest reserva sua mesa por meio do OpenTable ou Resy hoje, com pedidos de comida chegando e há transações para participar”, disse Gomez-Hall. “A razão pela qual isso fica interessante é que Zest aprende seu gosto mais rápido do que um assistente geral, porque começa de onde você realmente esteve, em vez de fazer perguntas. Isso vale muito além do jantar”, acrescentou.