Como uma fusão de supermercados poderia expandir uma rede de vigilância

Para além das preocupações habituais de que uma fusão poderia diminuir a concorrência e aumentar os preços, o American Economic Liberties Project (AELP), que defende reformas na política de concorrência, afirma que a consolidação também poderia expandir a vigilância dos clientes por uma única empresa. Chega numa altura em que os americanos estão particularmente preocupados com as tecnologias de vigilância, como as câmaras Flock e os preços de vigilância, rumo a uma eleição intercalar em grande parte definida por questões de acessibilidade.

Uma combinação Kroger-Giant Eagle – que acrescentaria as mais de 200 lojas da Giant Eagle às 2.700 da Kroger – poderia representar riscos de duas maneiras, de acordo com a AELP. A primeira é permitir que a Kroger adquira dados sobre clientes em uma área geográfica mais ampla, que pode ser usada para oferecer preços personalizados aos clientes com base em inferências sobre seus antecedentes e comportamentos de compra. Também poderia usar esses dados para alimentar o seu braço de mídia de varejo, que reembala as percepções do consumidor para outras marcas. A segunda é expandir ou combinar uma rede de vigilância física existente que consiste em tecnologias como câmeras Flock e Cooler Screens, uma empresa que anteriormente elogiava sua capacidade de escanear os rostos dos clientes, mas desistiu dessa mensagem após a reação pública. A Kroger negou o uso de reconhecimento facial nas lojas para servir os preços dos clientes, mas reconheceu em sua política de privacidade que usa reconhecimento facial em algumas lojas para fins de segurança. Kroger e Giant Eagle não responderam imediatamente A beirapedidos de comentários.

Preocupações semelhantes com a privacidade foram levantadas durante a tentativa anterior de fusão da Kroger com a Albertsons, um acordo muito maior que os tribunais bloquearam no final de 2024, depois que a Comissão Federal de Comércio e os procuradores-gerais do estado o contestaram. A AELP argumenta que a fusão proposta com a Giant Eagle também merece escrutínio, devido à forma como poderia reduzir significativamente as opções em locais como Columbus, Ohio, e também devido aos padrões de compra e incentivos da Kroger. Eles instam a FTC e o procurador-geral de Ohio a tentar bloquear a fusão, embora os especialistas tenham previsto que isso não aconteceria, tanto por causa do tamanho relativamente pequeno do negócio em comparação com Albertsons, como pela abordagem mais aberta da administração Trump aos acordos de liquidação do que a administração anterior. “A cada loja que Kroger compra, o aparato de dados e vigilância cresce.”