Essas câmeras brancas montadas acima dos semáforos servem a um propósito pouco conhecido

Os leitores automáticos de placas (ALPRs) não são novidade, mas os abusos relatados fizeram com que os motoristas ficassem compreensivelmente cautelosos com as câmeras fabricadas pela Flock e outras empresas, a ponto de quererem descobrir onde elas estão para que possam ser evitadas. Embora essa atenção adicional tenha feito as câmeras de cruzamento parecerem mais visíveis do que nunca, nem todas as câmeras que você vê montadas acima da estrada têm a mesma finalidade. A maioria das câmeras nas estradas não é usada para rastrear motoristas individuais, mas sim para monitorar as condições do tráfego.

Além dos ALPRs, as câmeras destinadas a rastrear pessoas que passam no sinal vermelho também são controversas. Eles são proibidos em muitos estados e são raros mesmo onde são permitidos. Muito mais comuns são as câmeras usadas para monitorar as condições do trânsito em tempo real ou controlar automaticamente os semáforos.

Diferentes das câmeras usadas para capturar motoristas acelerando ou ultrapassando o sinal vermelho, as câmeras de trânsito não foram projetadas para capturar evidências para a aplicação da lei. Em vez disso, eles devem ser assistidos ao vivo para monitorar o estado atual do trânsito e ficar atento a acidentes. Esses dados em tempo real podem ser usados ​​pelos departamentos de transporte locais para ajudar a manter o tráfego em movimento, substituindo os horários automáticos das luzes em alguns casos, ou para alertar os socorristas quando necessário. Esses sistemas também podem ser usados ​​para rastrear padrões de tráfego ao longo do tempo, ajudando os engenheiros de tráfego a determinar quando mudanças precisam ser feitas nas estradas ou nos sinais para controlar o congestionamento.

Em muitos casos, as câmeras montadas nos semáforos estão ligadas a sistemas de sinalização automática, em vez de fornecerem transmissão de vídeo ao vivo. Essas câmeras enviam dados para sistemas de controle que determinam quando as luzes devem acender. Os engenheiros podem designar uma seção do quadro de vídeo que a câmera deve monitorar quanto à presença de carros. Quando um carro entra nesse espaço, ele aciona a mudança da luz com base em uma sequência de tempo pré-programada para cada estrada individual. Além de câmeras de vídeo, esses sistemas costumam usar radar, câmeras infravermelhas e detectores eletromagnéticos embutidos nas estradas para detectar a presença de veículos.

A finalidade exata das câmeras nas estradas varia muito dependendo de onde elas estão. As leis locais determinam quais tipos de câmeras podem ser instaladas em primeiro lugar, e como elas são usadas depende das necessidades de um cruzamento específico. Embora haja muita preocupação justificada sobre a prevalência de câmeras Flock e outros ALPRs, é provável que, quando você vê uma câmera montada acima de um semáforo, ela esteja lá apenas para manter as coisas em movimento.