Era assim que se parecia um homem romano da Escócia enterrado em uma cova estranha

Não é fácil visualizar o passado. O que normalmente está disponível é um crânio fraturado ou, se tivermos sorte, uma paleoarte retratando a versão imaginada por um artista de tempos já passados. Sou um verdadeiro conhecedor de paleoarte, mas até eu devo admitir: um rosto “real” realmente ajuda muito a tornar o passado muito mais íntimo – como este de um homem encontrado em um túmulo estranho.

Em uma declaração recente, os Museus Nacionais da Escócia compartilharam a imagem impressionante que você vê acima. Isto é o que os cientistas acreditam ser o rosto de um homem que viveu na Escócia romana há 2.000 anos. Notavelmente, ele foi enterrado em uma cova onde quatro dos seis indivíduos foram decapitados após morrerem, embora o anúncio não especifique se ele estava entre os quatro. No entanto, o esqueleto do homem apontou para lesões no nariz e no braço direito que ele sofreu enquanto estava vivo – no geral, sinais que a equipe interpretou como dificuldades que podem tê-lo feito parecer mais velho do que sua idade (provavelmente seus 50 anos no momento da morte).

“Adotar uma abordagem interdisciplinar na análise de restos mortais permite-nos compreender os atributos físicos destes indivíduos, bem como as suas histórias de vida”, disse Jess Thompson, curadora de osteoarqueologia do museu, no comunicado. “Podemos investigar de onde esses homens viajaram para chegar à fronteira, o que estavam fazendo lá e o que aconteceu com eles.”

Justiça ‘extrema’

A sepultura foi cavada ao redor de um forte romano em Inveresk, no leste da Escócia. Num comentário de 2021, o arqueólogo de Cambridge Rob Wiseman explicou que cerca de 2 a 3% dos sepultamentos romanos na Grã-Bretanha foram encontrados com corpos decapitados. Embora as evidências arqueológicas sejam limitadas, os pesquisadores geralmente levantam a hipótese de que a decapitação fazia parte de um ritual funerário, escreveu Wiseman.

“O rito de decapitação post-mortem não era incomum, mas as razões para isso são difíceis de identificar e provavelmente mudaram ao longo do tempo”, explicou o museu no seu comunicado. “Pode ter sido usado como forma de punição, ligado a crenças sobre a forma como uma pessoa morreu ou motivado por preocupações sobrenaturais.”

Dito isto, os enterros em Inveresk foram, na verdade, os primeiros exemplos escoceses deste ritual horrível, acrescentou o museu. Isto ocorre em parte porque o solo da Escócia raramente preserva esqueletos humanos, disse John H. Reid, arqueólogo do Trimontium Trust, não envolvido no novo trabalho, ao WordsSideKick.com.

Descansar em pedaços?

Segundo o museu, o homem provavelmente morreu em algum momento entre 140 e 165 dC. Ele “viveu uma vida difícil e fisicamente ativa” e parece ter viajado do sul da Grã-Bretanha para Firth of Forth, na Escócia, onde a equipe acredita que ele nasceu. Seu nariz mostrava sinais de quebra e cicatrização, e um extenso crescimento ósseo ao redor do cotovelo direito – talvez devido à artrite séptica – provavelmente limitava o uso do braço.

A equipe identificou “desgaste pronunciado” nos dentes da frente, o que pode significar que ele “compensava essa mobilidade reduzida segurando objetos entre os dentes”. No geral, a equipe não acredita que ele fosse um soldado – pelo menos não quando morreu – já que ele teria dificuldade para brandir uma espada com o braço direito.

Em breve

O comunicado do museu afirma que a reconstrução foi informada por uma avaliação osteoarqueológica, análises isotópicas anteriores e DNA antigo. Observa-se que a investigação envolveu a determinação da “composição genética, origem geográfica e história de vida” do homem. Foi a partir disso que Chris Rynn, arqueólogo forense freelancer, reconstruiu a aparência do homem.

E a imagem é realmente impressionante. Se você estiver por perto, os Museus Nacionais da Escócia apresentarão o rosto e os esqueletos originais em uma nova exposição a partir de 14 de novembro.

“A arqueologia nos fala sobre pessoas que tinham esperanças e medos como nós, e é um privilégio apresentar uma visão deste residente de Inveresk usando técnicas científicas contemporâneas”, disse Fraser Hunter, curador principal de pré-história e arqueologia romana do museu. “Não podemos saber exatamente como ele era, mas achamos que sua família e amigos teriam notado a semelhança.”