O boom dos data centers tem um lado positivo: inovação para a rede dos EUA

O boom da IA ​​levou a um aumento gigantesco na procura de energia em todo o país. Os críticos dizem que este aumento nas conexões está provocando um teste de estresse na envelhecida infra-estrutura da rede americana. Há muitas preocupações de que, a curto prazo, a crise energética possa levar a um aumento nas contas de electricidade e, a longo prazo, possa eventualmente levar a interrupções ou outros problemas técnicos.

No TechCrunch Disrupt no início deste mês, os membros da indústria moderaram muitas destas críticas com optimismo sobre como a enxurrada de novas ligações energéticas poderia realmente estar a abrir a porta para a modernização da rede. Apoorv Bhargava, fundador e CEO da Weavegrid, Tim Heidel, CEO da Veir, e Kristen Eberhard, vice-presidente de política da Rewiring America, disseram que embora a rede enfrente novos desafios, também existem muitas novas oportunidades.

“É uma rede elétrica muito diferente, certo?” disse Bhargava. “Estamos lidando com uma série de novas variáveis, incluindo energia renovável. Estamos lidando com uma série de novas cargas na forma de veículos elétricos, data centers e bombas de calor, e a capacidade de gerenciar e orquestrar é fundamentalmente o que as concessionárias estão enfrentando agora.”

Embora todas essas novas conexões estejam gerando um estresse cada vez maior para a rede, a empresa de Bhargava espera fornecer o tipo de orquestração e gerenciamento de carga que ajude as concessionárias a maximizar o potencial do sistema atual. O software da Weavegrid pode ajudar as organizações a implantar energia de forma eficiente, ao mesmo tempo que otimiza as conexões para reduzir as contas dos pagadores de serviços públicos, disse o fundador.

Heidel, por outro lado, dirige uma empresa que está a trabalhar para construir e expandir a infra-estrutura física da rede, ao mesmo tempo que a faz funcionar de forma muito mais eficiente. A Veir vende linhas de energia supercondutoras que prometem transferir energia a uma taxa muito mais eficiente do que as tradicionais. Os cabos da Veir podem transportar energia cinco vezes mais longe do que os cabos tradicionais, ao mesmo tempo que requerem 20 vezes menos espaço, disse a empresa. No início deste mês, a startup levantou US$ 110 milhões em uma rodada de financiamento da série C.

“A escala do investimento na infraestrutura de IA está a impulsionar uma enorme quantidade de inovação”, disse Heidel. “Há uma tonelada de novas tecnologias que estão saindo das prateleiras e começando a crescer e que, reunidas, podem realmente garantir que os data centers sejam os melhores vizinhos da comunidade e que os cidadãos tenham razão.”

Ele acrescentou: “Acho que realmente precisamos procurar maneiras de realmente adotar tudo isso o mais rápido possível para facilitar esta próxima etapa de crescimento”.

Eberhard, cuja organização defende a electrificação doméstica, também disse que embora o aumento na procura de energia nos centros de dados tenha estimulado uma nova urgência na causa da modernização, também criou um ambiente onde as indústrias estão prontas para experimentar coisas novas.

“Sinto que esta era de IA e de crescimento de carga é uma era de muita improvisação”, disse Eberhard. “Há muitas opções de sim e de resposta. Então, sim, precisamos de mais linhas de transmissão. Sim, precisamos de mais usinas de energia centralizadas e também precisamos ter certeza de que estamos aproveitando todas essas outras coisas que anteriormente havíamos deixado sobre a mesa quando não tínhamos essa urgência da demanda de IA.”