El Niño vai sobrecarregar as emissões globais de carbono
A fumaça dos incêndios florestais desenfreados em turfeiras, alimentados por um El Niño recorde, envolveu a Indonésia e grande parte do Sudeste Asiático em uma névoa tóxica. À medida que as chamas diminuem a qualidade do ar ao libertarem poluentes perigosos, também emitem enormes quantidades de carbono que aquece o planeta.
Até agora, este ano, os incêndios na Indonésia libertaram cerca de 190 milhões de toneladas de carbono. Isso equivale aproximadamente a três quartos das emissões anuais de CO2 do país provenientes da queima de combustíveis fósseis, segundo os cientistas da Terra Gareth Roberts e Martin Wooster. Num artigo para The Conversation, explicam como a seca provocada pelo El Niño preparou o terreno para a crise actual.
As condições áridas estão a exacerbar a inflamabilidade das turfeiras que já foram degradadas pela desflorestação e drenagem, tornando mais fácil a faísca e a propagação dos incêndios, escrevem. Quando a turfa entra em combustão, ela pode arder no subsolo por semanas ou meses, liberando carbono antigo que ficou trancado durante séculos. Esta situação é apenas um exemplo de como os impactos do El Niño irão aumentar os níveis atmosféricos de CO2 nos próximos meses.
Veja o forte El Niño de 2023 e 2024, por exemplo. Esse evento ajudou a aumentar a concentração média global de CO2 em 3,5 ppm, o maior aumento desde que os registos modernos começaram em 1957. Na terça-feira, a Organização Meteorológica Mundial publicou um relatório que mostra que os níveis de CO2 aumentaram 2,8 ppm entre 2024 e 2025 – um aumento mais moderado, embora a concentração média global de CO2 ainda tenha atingido um máximo histórico.
“Podemos esperar ver um aumento adicional nas concentrações em 2026 devido à queima de combustíveis fósseis e ao desenvolvimento de um poderoso El Niño que terá impacto nos sumidouros de carbono terrestres, tal como aconteceu em 2023/2024”, disse Oksana Tarasova, responsável científica sénior da OMM, num comunicado.
Aquecendo nosso mundo de várias maneiras
El Niño é um fenômeno climático recorrente que começa com um enfraquecimento dos ventos alísios que empurram a água quente do oeste do Oceano Pacífico para o Pacífico tropical central e oriental. O aumento da temperatura da água nesta região bombeia enormes quantidades de calor e humidade para a atmosfera, aumentando as temperaturas globais e alterando os padrões climáticos em todo o mundo.
Nos trópicos, o El Niño tende a reduzir a precipitação e a aumentar a temperatura do ar, muitas vezes levando à seca, à redução do crescimento das plantas e ao aumento da atividade dos fogos. Todas estas mudanças contribuem para maiores aumentos nas concentrações atmosféricas de CO2 em comparação com anos sem El Niño.
A redução do crescimento das plantas significa que as florestas tropicais absorvem menos carbono, enquanto o aumento dos incêndios florestais leva a mais emissões de carbono. E à medida que condições mais quentes e secas agravam a mortalidade das árvores, mais material orgânico se decompõe, libertando ainda mais carbono. Algumas árvores tropicais acumulam carbono na sua biomassa há séculos, por isso, quando morrem e se decompõem, é como detonar uma bomba de carbono em câmara lenta.
Quando se trata de incêndios florestais, a investigação demonstrou que o El Niño provoca um padrão pan-tropical de incêndios florestais que começa ao longo do equador com secas e incêndios de turfa na Indonésia, seguidos por um aumento da actividade de incêndios na Amazónia central e oriental. Já estamos vendo o desenrolar do segundo estágio. Entre 1º e 19 de outubro, a agência espacial brasileira registrou 1.921 focos de incêndio no Amazonas, um aumento de 202% em relação ao mesmo período de 2025, relata Mongabay.
Tenha em mente que ainda estamos a semanas do pico deste super El Niño. As últimas projeções do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo mostram que as temperaturas da superfície do mar no Pacífico tropical subirão cerca de 4 graus Celsius (7,2 graus Fahrenheit) até dezembro. Só começaremos a ver os seus impactos mais severos no inverno.
Ainda não se sabe até que ponto as concentrações globais de CO2 aumentarão entre 2026 e 2027, mas à medida que este El Niño histórico se desenrola num contexto de emissões crescentes de combustíveis fósseis, os dados serão certamente surpreendentes.
