David Bowie mudou a indústria musical para sempre, há 30 anos
David Bowie ajudou a moldar o futuro da distribuição de música há 30 anos, quando lançou “Telling Lies” através de seu site em 11 de setembro de 1996. O cantor, compositor e ator britânico David Bowie, vestindo sua ‘Union Jacket’, se apresenta ao vivo no Phoenix Festival, no Long Marston Airfield em Long Marston, Warwickshire, Inglaterra, 18 de julho de 1996. A jaqueta, com design ‘Union Jack’, foi criada por Alexander McQueen. (Foto de Mick Hutson/Redferns/Hulton Archive/Getty Images)
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No espaço de apenas cerca de um quarto de século, o download digital de músicas passou de uma curiosidade a uma das formas mais importantes de consumo de música pelas pessoas – e depois voltou a estar quase completamente fora de moda. A pirataria inicialmente tornou os arquivos para download um pesadelo para a indústria musical, mas quando lojas legítimas como o iTunes finalmente surgiram, eles separaram essas mesmas faixas em uma seção multibilionária do negócio – que pareceu salvar a indústria por um tempo. Desde então, as plataformas de streaming mudaram tudo novamente.
Hoje em dia, a música mais vendida nos Estados Unidos em plataformas de download costuma vender menos de 10 mil cópias em um período de rastreamento de sete dias. Há exceções – como quando artistas como Taylor Swift e BTS mobilizam suas enormes e dedicadas bases de fãs – mas comprar músicas individuais não é mais necessário para a maioria dos ouvintes casuais. As compras diminuíram em grande parte após um momento curto, mas impactante, sob os holofotes.
David Bowie sempre experimentou tudo e qualquer coisa relacionada à sua música, e isso inclui como os fãs ouviam seu trabalho. Há três décadas, o lendário artista ajudou a apresentar à indústria um futuro que ainda estava a anos de distância.
David Bowie lançou “Telling Lies” online há 30 anos
Em 11 de setembro de 1996, Bowie lançou “Telling Lies” através de seu site. A faixa é amplamente reconhecida como o primeiro single para download de um grande artista. Embora ninguém pensasse duas vezes antes de ouvir música online hoje em dia, na época a decisão de Bowie foi chocante.
A Internet ainda estava chegando aos lares de todo o mundo e as conexões dial-up eram notoriamente lentas. Baixar uma música completa não era tão simples quanto clicar em um botão no Spotify ou no Apple Music, e podia levar horas. “Telling Lies” foi oferecido às massas desta forma, apesar das dificuldades tecnológicas.
Bowie compartilhou “Telling Lies” semanas antes de estar disponível nas lojas e antes de ser veiculado nas rádios norte-americanas. O site de Bowie foi o primeiro e único lugar onde os fãs puderam ouvir a música, e foi uma aposta para o cantor e sua gravadora na época, a Virgin Records.
“Telling Lies” obteve quase 50.000 downloads em quatro dias
O interesse pela música da estrela – e pela atitude técnica – foi imediato. De acordo com o site oficial de Bowie, “Telling Lies” foi baixado 5.000 vezes nas primeiras horas após seu lançamento. Em apenas quatro dias, esse número chegou a 46 mil.
Esses números seriam impressionantes mesmo agora, e eram enormes na época. Em 2026, um solteiro pode sentar-se no topo Painel publicitáriográfico de vendas de músicas digitais com, em alguns casos, apenas 7.000 ou 8.000 cópias compradas.
Os downloads de Bowie não eram iguais às compras digitais pagas que mais tarde impulsionariam o iTunes – os seus eram gratuitos – mas a resposta rápida mostrou que os ouvintes estavam dispostos a procurar uma nova música online em vez de esperar por um lançamento físico.
David Bowie estava migrando para a música eletrônica
“Telling Lies” foi gravada enquanto Bowie trabalhava no que se tornaria seu álbum Terráqueo. A faixa se inclinava para música eletrônica, rock industrial e drum and bass, estilos que Bowie estava explorando na época. “Telling Lies” nunca se tornou um dos maiores sucessos comerciais de Bowie e certamente não é lembrado junto com seus standards como “Heroes”, “Let’s Dance” ou “Space Oddity”, mas foi o contexto em torno da faixa que a tornou um lançamento histórico.
Os downloads digitais se tornaram um negócio multibilionário
Demorou anos para que o resto da indústria musical alcançasse a ideia que Bowie estava testando em meados dos anos 90. Em 2013, os downloads digitais permanentes representaram 40% das receitas de música gravada nos EUA, de acordo com a Recording Industry Association of America, e geraram cerca de 2,8 mil milhões de dólares. Os downloads atingiram esse patamar em apenas alguns anos, mas o domínio do formato não durou.
A receita de streaming cresceu rapidamente e, em 2015, ultrapassou os downloads permanentes em termos de dinheiro ganho para o negócio nos Estados Unidos. Bowie viveu o suficiente para ver a música para download se tornar extremamente importante e até começar seu declínio, mas ele morreu em janeiro de 2016, antes que o streaming remodelasse totalmente o negócio.
David Bowie continuou experimentando distribuição digital
“Telling Lies” não foi uma experiência única para Bowie. Três anos depois, Bowie e Virgin Records fizeram horas… disponível on-line. O próprio site do vencedor do Grammy descreveu o projeto como o primeiro álbum de uma grande gravadora a ser totalmente baixado da Internet – outro formato que mais tarde se tornaria vital para as grandes gravadoras.
