Os data centers estão recorrendo a motores a jato antigos à medida que a espera pela energia aumenta

Presos em longas filas para conexões de rede e novas turbinas, alguns data centers de IA estão produzindo sua própria eletricidade com motores a jato convertidos, informou o New York Times na terça-feira.

Os motores, retirados de aeronaves aposentadas e reconstruídos para queimar gás natural, não são a ideia de uma usina permanente. Mas eles são outro sinal de até que ponto o fornecimento de energia ficou para trás em relação ao desenvolvimento da IA.

Para as empresas presas a essas linhas, o principal atrativo dos motores a jato convertidos é a rapidez com que os motores podem ser colocados em funcionamento. “O que importa é obter energia o mais rápido possível”, disse Audun Martinsen, analista da Rystad Energy, ao Times. Com unidades movidas a jato, “eles podem ter um data center funcionando em 24 meses”, disse ele.

Conectar 100 megawatts à rede na Virgínia do Norte, em comparação, leva cerca de sete anos, segundo a Agência Internacional de Energia. Espera-se que a maior parte da capacidade de energia seja alcançada até 2031, disse um executivo da Mitsubishi Power, um dos maiores fabricantes mundiais de equipamentos de geração de energia, à Bloomberg na semana passada.

Em alguns casos, estes atrasos já estão a custar negócios a alguns operadores de centros de dados. No mês passado, a Microsoft deixou de ser cliente âncora do data center da Nscale em Loughton, Inglaterra, depois que a concessionária local disse que não poderia fornecer energia suficiente até meados da década de 2030.

A xAI de Elon Musk está entre as empresas que já utilizam os motores, tendo instalado oito turbinas de motores a jato convertidas no Mississippi para ajudar a alimentar seu data center Colossus 2 em Memphis, informou o Times, citando licenças estaduais e imagens de satélite. As unidades vêm da ProEnergy, que reconstrói um motor GE comumente encontrado em jatos Boeing.

Em 2025, a OpenAI seguiu o exemplo de Musk com turbinas a gás em seu primeiro local Stargate em Abilene, Texas. Crusoe, uma startup com sede em Denver que constrói data centers de IA, está construindo o campus de Abilene e encomendou 13 unidades convertidas da ProEnergy em abril.

Em setembro, Crusoe desistiu de um acordo de US$ 1,25 bilhão para comprar 29 turbinas a gás natural da Boom Supersonic, uma startup que desenvolve um jato supersônico de passageiros que também começou a vender uma versão do motor desse jato como usina de energia para data centers. Um porta-voz da Crusoe disse ao TechCrunch na época que a empresa ainda planeja usar turbinas.

Atualmente, a administração Trump está a aumentar a pressão, incentivando os centros de dados a gerar a sua própria eletricidade.

Porém, os motores a jato convertidos apresentam vantagens: eles são menos eficientes e poluem mais do que as turbinas projetadas para usinas de gás convencionais e são necessários mais deles para produzir a mesma quantidade de energia, de acordo com o Times. Isso pode, em última análise, tornar os motores a jato convertidos uma jogada de curto prazo, com alguns especialistas dizendo que a eficiência e as preocupações ambientais podem ganhar importância dentro de um ou dois anos.