Como os planos humanos de pouso na Lua da China e da NASA se comparam

O plano da China de desembarcar pessoas no lua em 2030 espelhos NASAestá no papel, mas pula os voos de teste lunar tripulados, confiando em ensaios robóticos para seu primeiro pouso humano.

Autoridades espaciais chinesas expuseram sua abordagem no 7º Simpósio Espacial Tripulado em Pequim, em 31 de outubro. de acordo com a Xinhuao serviço de notícias do governo chinês. UM slide supostamente da apresentação postado pelo CNSpaceflight, um veículo independente que acompanha o programa espacial chinês, mostra duas das missões iniciais sem ninguém a bordo. Uma tripulação voa com a cápsula Mengzhou, ou “Veículo dos Sonhos”, para a órbita da Terra em 2027. Em seguida, os robôs assumem o controle. O módulo de pouso Lanyue, ou “Embracing the Moon”, pousa sozinho em 2028, e uma missão não tripulada ensaia a sequência completa de pouso em 2029.

“Para qualquer missão tripulada, tentaremos primeiro pilotá-la em um estado não tripulado”, disse Wang Xiang, projetista-chefe do programa de exploração lunar chinês, nas legendas em inglês de um comunicado. Relatório de CFTVemissora estatal da China.

A divisão atinge o coração de um novo e aquecido espaço raça e revela duas culturas institucionais diferentes. O programa militar e discreto da China confia em máquinas para provar que seu hardware lunar funciona. O programa civil da NASA, que trabalha à vista do público para pousar astronautas pela primeira vez em 2028, utiliza pilotos de testes humanos. Os líderes dos EUA dizem que estão revivendo o manual da Apollo que levou a União Soviética à Lua: colocar tripulações em voos de teste importantes, lançar com frequência e construir em cada missão.

“Não se trata de pensamento empreendedor, nem de pó mágico da indústria tecnológica, nem de alguma nova filosofia de gestão”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em uma coletiva de imprensa em 23 de outubro. “É um manual que esta agência conhece muito bem – o mesmo manual que passou da queda da Apollo 7 à Apollo 11 em apenas nove meses.”

A NASA já realizou um desses voos de teste tripulados. Ártemis II enviou quatro astronautas ao redor da Lua em abril. No próximo ano, as quatro pessoas Tripulação Artemis III passará cerca de duas semanas na órbita da Terra praticando manobras para atracar o Nave espacial Órion com versões de teste de dois módulos de pouso comerciais.

Um módulo de pouso é da Blue Origin e o outro é da EspaçoX. Os astronautas subirão Módulo de pouso da Blue Origin para verificar seus sistemas aéreos e de suporte de vida, mas apenas atracará brevemente com Nave estelar.

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No início deste ano, a NASA decidiu fazer esse teste como uma missão separadacalçado entre Artemis II e o primeiro pouso tripulado na Lua. Se algo der errado, “podemos voltar para casa muito mais rapidamente”, explicou Jeremy Parsons, que gerencia o programa Artemis da NASA.

Apollo seguiu aproximadamente o mesmo roteiro. Quatro voos de teste tripulados ocorreram antes de Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousarem em julho de 1969. A primeira tripulação da China a ir para a Lua será aquela que pousar.

Apesar desta grande diferença entre os planos, a NASA também se apoiará em alguma robótica. A SpaceX pretende pousar uma nave estelar não tripulada na Lua até o final de 2027, e a Blue Origin está trabalhando em sua própria demonstração não tripulada após Artemis III. A NASA manterá os dois módulos de pouso em funcionamento pelo maior tempo possível antes de escolher um para sua primeira tripulação, enquanto a China está construindo um único módulo de pouso.

Em outros aspectos, os dois planos são parecidos. Dois foguetes Longa Marcha-10 lançarão a cápsula e o módulo de pouso da China separadamente, e os dois se conectarão em órbita ao redor da Lua. Dois dos três membros da tripulação irão então conduzir o módulo de pouso até a superfície e voltar. O Orion da NASA transporta quatro astronautas, mas também envia apenas dois. O módulo de pouso da Blue Origin ainda segue a rota da China, voando sozinho para a órbita lunar para encontrar a tripulação. A SpaceX quebra o padrão, acoplando sua nave com Orion perto da Terra e empurrando a nave até a lua.

Esquerda:
Origem Azul
Um esquema de como seria o voo do Artemis IV com o módulo de pouso Blue Moon da Blue Origin.
Crédito: infográfico da NASA

Certo:
EspaçoX
Um esquema do Artemis IV emparelhado com o módulo lunar Starship da SpaceX.
Crédito: infográfico da NASA

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A China afirma que seus voos sem tripulação tornarão o primeiro pouso tripulado mais seguro. O seu módulo de aterragem robótico também irá recolher alguns dados científicos, medindo o quão quente fica a superfície lunar e como a poeira se comporta. Seu ensaio para 2029 executará todas as etapas, desde a acoplagem na órbita lunar até o pouso, decolagem e acoplagem novamente. O programa já concluiu os primeiros testes de seu foguete, cápsula e módulo de pouso.

O corridaadvertiu Isaacman, “estará muito mais perto do que precisava estar”, enfatizando que a China tem a espaçonave, os módulos de aterrissagem e uma “arquitetura confiável de dois lançamentos” para colocar os taikonautas, o termo chinês para astronautas, na Lua dentro de três anos.

Os prazos da NASA diminuíram repetidamente. Artemis pretendia inicialmente um pouso em 2024, e Isaacman reconheceu recentemente que Artemis III estava correndo cerca de três meses atrasado.

Ele admitiu que a urgência tem seus limites: “Nenhum entusiasmo ou pressão do cronograma altera as leis da física.”